莫怀雨手下的将官一看又是沈白，这回怎肯让他再度从眼皮底下逃去，一个个摩拳擦掌，从四面围了上来。沈白眼见对方人数众多，尽管都是赤手空拳，但四下里一围，就很难脱身，何况还有一个莫怀雨，既是步司副都指挥使，统领过侍卫亲军，身手应该不差，尚在观望之中，随时都会出手。于是站住了脚，一边牵住飞练的手，好似怕她再次从自己掌中飞去，朗声道：“我乃是当今天子第三子，母亲是淑贵妃，天下土地，尽皆姓赵，我想走就走，你们究竟长了几颗脑袋，敢来拦我！”

他虽已被贬为平民，但往中间一站，凛凛有威，毕竟昔日的气势还在。众人被他喝住，也有些犹豫不决，上也不是，不上也不是，俱都望向莫怀雨。莫怀雨就站在营帐之前，负着手去看半空中的那面大旗，宛如对身周的一切不闻不问，将官们见他如此，胆气便又壮了起来。北宋年间，地方官飞扬跋扈、非至一日，手下更是目无法纪，当即就有一人跳了出来，细长胳膊细长腿，大声道：“我却不知道还有一个三皇子，听说早已贬职为民，就与你我一样。这次纵然放了他，上司怪罪下来，还是我们去当替罪羊，不如先将人留下，是好是歹，总还有一个余地！”

众人也都有这个心思，听他一说，便觉得有理，有人附和道：“不错！谁的爹娘都只给了一条命，把人留在手里，随机应变，是这个理儿，大伙儿并肩子上呀！”

这场混战应该是无法避免的，因为一方想把人留下，而另一方则是在极力摆脱，那就自然是辗转攻拒，打得眼花缭乱，不必细说。好在沈白少年在宫中之时，就已习得一身武艺，在众多皇子中可算得上是第一，尤其精于剑术，聂飞练尽管手上功夫不及他，但轻功绝佳。对方人数不少，但一则心中未战先怯了三分，下手时难免瞻前顾后、不干不脆，二则都未携带兵刃，又不敢放箭，此消彼长之下，竟然让沈聂二人抢到两匹马，闯了出来。出寨之后，更是一骑绝尘，直到后面没有了追兵，人马俱疲，这才放缓缰绳。聂飞练抹了一把头上的汗水，说道：“我还以为你已往凤台县去了，谁知道还在这里。”

沈白与她并辔徐行，把那天的事说了一遍道：“那天有两个人想要骗我的马，我便假意上当，随他们去，偷偷进了营，不料却露出了马脚。好在那里面地方甚大，我既出不去，他们也找不到我，东躲西藏，直到今天。”

聂飞练问他那两个是什么人，沈白一一说了，一阵风吹来，聂飞练禁不住打了个冷战，沈白不满地道：“我临走前交代曼苏尔好生照顾你，他怎么又不在，定是跑到哪里疯玩去了！”

聂飞练道：“你不要冤枉他，是我让他帮我去做一件重要的事，何掌柜遇害一案，我打算查个水落石出！”

沈白叹了一口气，目视前方，说道：“这么说，你终究还是信不过我和曼苏尔。”

聂飞练摇头道：“世上之事，有时就算亲眼所见，也不一定就是真的。我不是不相信你们，否则刚才就不会跟你一起跑了（她说到这里时低下了头，话声甚是轻微）……对了，你既然提到此事，那我来问你，那天晚上，你说凶手推门进来，那门是响了一声，还是两声？”

沈白笑道：“我现在知道曼苏尔为什么不跟着你来了。”他笑归笑，还是低头思忖了一番，笃定地道：“只响了一声，不会错，照你这么说，原来是大门下的手？”

聂飞练陷入了沉思，眸子中英华隐隐，刚才打斗之时，一缕秀发不经意间散了下来。沈白看着阳光照在她白皙丰润的脸上，心突突地跳，几次想要帮她把头发捋好，却又始终不敢当真动手。聂飞练并没有注意到他的眼神，过了一会儿，才说道：“自然不是门下的手，但它也脱不了干系。你说你在莫怀雨那里躲了一天一夜，连女人都扮了，居然没有被他找到，那你一定是探听到了什么消息。他找我来，是为了什么事，你要不说，我心里是会难受的。”

沈白这才发现自己身上的装扮还没去掉，顿觉尴尬，跳下马来，去了打扮，又拔了几把青草喂给马吃，说道：“你还记得，我们刚到高塘湖时，在山坡上看到那个在河里溺死的人吗？”

聂飞练也下了马，郑重地点了点头，问道：“难道那人就是莫怀雨手下做银票的工人？”

“不错。就在我们来高塘湖的前一天，莫怀雨正要将做银票用的楮皮川纸送往京城户部，却发现少了许多，共计有百余斤。死的那个人姓崔，因为极少开口说话，又有点罗圈脚，大家都叫他崔螃蟹，真实姓名倒是没人知道。此人就是偷纸之人，只是在企图逃走时，被射杀在墙头之上，落入了河中，第二天才找到，那时人已经死了，无法从容逼问，是以谁都不知道他是怎样将纸运出去的，运出去后又藏在哪里。案发之后，莫怀雨在营内掘地三尺，却始终找不到一张遗失的楮皮川纸，不得不一再拖延交货的时间。可是营中生产了多少纸张，俱已登记在册，无法一再隐瞒，事情总有败露的那一天。一百余斤，足以伪造出数百万两银票，况且还是一桩无头案，唯一的线索已经死了，眼下就是神仙下凡，恐怕也破不了此案，你……你好好想想吧。”

聂飞练听罢，沉吟半晌，说道：“你觉得莫怀雨这人怎样？”

沈白将手中剩下的草料抛在地上，拂去手上的碎草，说道：“我不知道，但假如，我是说假如，我与他同殿为臣，那么我只会与他喝酒赌钱，他说的话，我是一句都不会相信的。”

“我也不信，那你觉得我是为了他吗？”聂飞练说罢，牵过马来，认镫扳鞍，刚将一只脚放在马镫子上，蓦地回头对沈白道，“沈白，如果你是莫怀雨，出了如此大案，遗失了几百万两的银票，会怎样对付谷中的两百多口人呢？”

沈白冷不防被她一问，转念一想，明白了聂飞练的用意，问道：“难道你想同时查两件案子？”

“谁说要查两件案子，我又没有分身术，”聂飞练宛然一笑，跳上马背，将散落下来的头发捋好，深吸了一口带有青草味道的空气，顿觉胸怀大畅，说道，“这两件案子几乎同时发生，未免太巧，说不定有所关连，这是我的预感，你信吗？”