这次不等太子开口，聂飞练抢先说道：“不错，我也曾经怀疑过是沈白所为，但想了半夜，又觉得不可能。而且他那天曾无意间对我说过一句话，我记得是‘鞋变紧了’，好好的鞋子，怎么会忽然变紧呢，那是因为，被人掉了包！”

赵署一拍桌案，兴奋地道：“我明白了，这么说，作案的还有另一个人！”

聂飞练躬身作了一揖，正色道：“太子说得对极，先前我总是以为，像这种隐密之事，作案的只一人而已，是以有些关节始终无法明了。直到今天上午，我回客店洗了一个澡，又小睡了一会儿，就在我半梦半醒之间，忽然间想到一个人。这个人，之前我见过两次，却始终不曾留心过她，一想到此人，一切便豁然开然，原来作案的不只是郑府尹一人，他还有一个帮手。

“这个帮手，曾被秦管家误以为是夫人，这不能怪秦管家，只因她的体态身高确实与夫人有几分相似之处，也确实曾在初六的早上假扮过夫人。我在小酒馆门前见过她，而那时，她刚刚将沈白和郑大人的靴子掉了一个包，慌忙之间，把手给弄脏了，像她这样侍候太子的人，又怎会轻易让双手沾上污物？

“此外，她还每天将汤药端给奶娘服用，除她以外，再无第二个人经手，服侍殷勤，但只有一样不足，那就是端进去的时候是真药，喝到奶娘嘴里时却变成了假药。真的药，全都被她随手倒在了窗外的那几竿竹子上，因此那几丛竹子才会枯萎而死！”

“扑通”一声，聂飞练的话刚说完，一直站在太子身后的侍女竹青却突然间昏厥在地。聂飞练见状，飞快地给曼苏尔使了一个眼色，曼苏尔已明其意，飞奔上前，将竹青上身扶起，手指轻掐住她的人中。不一会儿，竹青果然悠悠醒转，一睁眼便潸然泪下，泣道：“太子爷，不是我，我与殷氏无怨无仇，为什么要害她！”

赵署冷冷地看着她，皱着眉头不说话，皇甫大娘也在一旁叹息不止，聂飞练叹了一口气，说道：“你确与殷氏无怨无仇，只可惜，你却是一个孝女！”她走到郑改樵身前，问他道：“郑大人，我再问你一句话，你说你与原配夫人曾生有一女，不幸夭折，请问是几岁夭折，生的何病，你说得出吗！”

郑改樵在聂飞练不断逼迫之下，踧踖之中杂以张皇，几乎快要到了神志昏愦的地步，勉强答道：“过去的事，本官怎么会记得那么清楚。你如此逼问本官，心怀叵测，我倒要问你，你所说的这一切，不过是你的猜测，可有什么真凭实据吗？没有证据，你如何定本官的罪？”

聂飞练辗然微笑，不慌不忙，说道：“府尹大人，你别忘了，那琥珀串所用的材料，来自辽国，就算苏州乃是商贾云集之地，一般人哪会轻易得到，所有账目明细，自然都会记得清清楚楚，只要细心查对，没有查不出来的。就算你用了化名，或是让他人购买，可你忘了殷氏吗，等到她的疯病痊愈，自然可以把一切都说得清清楚楚！”

这一番话，说得郑改樵脸上冷汗涔涔而下，身子摇摇晃晃，不得不靠在桌子一角，隔了半晌，仰天长叹一声，眼泪汪然流出，黯然道：“聂捕快所言，句句是实，犹如亲眼所见。竹青确是我的亲生女儿，十二岁那年，是我亲手将她送入宫中为婢。老夫为官半生，苦心经营，却不料临到老了，因爱生恨，做了糊涂事。夫人的遗体，的确仍在荷花池中太湖石后，这几日，我终日心惊胆战、夜不能寐，一有风吹草动，便吓得魂不附体，其中滋味，非笔墨可以书之。大错既已铸成，老夫甘受所有惩罚，只是青儿年纪尚小，又是受我胁迫，并无重大罪恶，我愿散尽家财，只求太子殿下放她一条生路。”

那边竹青也早已是泪流满面，聂飞练庄容正颜道：“国法无情，你能为自己的女儿求情，倒还没有丧失天良。但你不仅亲手杀死了自己的妻子，更在之后连杀钻地鼠和青州商人二人，共计三条人命，连我都险些命丧你手！案发后，你百般设计，不惜杀人企图掩盖自己的恶行，殊不知你的掩饰，反而给我留下了追查的蛛丝马迹。就算我一时不查，被你蒙混过关，但接下来的漫长岁月，你将没有一日不是生活在愧惧交集之中，既担心东窗事发，更害怕夫人的鬼魂来找你索命！风声鹤唳，惶惶不可终日，连亲生女儿也要受你的拖累，种因得果，你又怎能逃得过上天的惩罚！”

郑改樵曾经百计隐瞒，如今把实情说了出来，虽是不得不如此，但也因此得到了解脱，逐渐平静了下来，说道：“你说的是，现下我终于不再受这种煎熬。那个杀了钻地鼠和青州商人之人，也是我派去的，聂捕快昨天曾向我借府中所有人等和士兵的名册，我欣然借给了你，只因那人并不在名册之中，乃是我私下豢养的一名死士。”

聂飞练笑道：“我自然知道他不在名册之中，向你借名册也不过是掩人耳目，不，掩你的耳目，令你无法察觉我的行动而已。”

事到如今，真相已然大白，奶娘殷氏经过悉心调理治疗，也必将能够痊愈。太子赵署下令，将郑改樵褫夺一切职务，暂时收监，皇甫大娘向太子求情，不要重惩竹青，赵署念在竹青在宫中时尚能服侍殷勤，又是受人逼迫，只将她逐出宫去，永不录用。其他的人，包括平乐儿在内，协助查案有功，各有封赏。做完这一切，赵署对聂飞练笑道：“我的‘病’已经好了，明日即可回京，这一次你做得很好，我总算是没有看错人。在我回京之前，尚有一个晚上，你还有什么要求吗？”

他看起来心情大好，聂飞练却是深知越是这样的时刻，越不能露出得意之色，于是低头道：“回太子爷，我并没有什么功劳，能做到这一切，也全都是凑巧而已，因此并不想要赏赐。只是有一件事，我至今还是不明白，那就是奶娘只是看到了有人行凶，受了刺激，但也不至于变成疯癫，这究竟是什么缘故，实是令人难以索解。”

太子刚刚露出微笑，刹那间又沉下脸来，说道：“聂飞练，经过这两日，我已知道你是一个十分固执之人。这固然不是坏事，但这件大事已了，不必再节外生枝，须知有些事情，你知道得越少，反而才是越好的！”

飞练被太子说得抬不起头来，越发地迷茫，不知道自己说错了什么。就在此时，忽有一个东宫的侍卫跑进堂中，帽子歪斜，惊慌失措地伏在地上道：“殿下，不好了，有人要行刺殷氏，我等不敌，让刺客闯进去了！”