杏儿背着书箱，一手拎着个小木笼子，一路逗弄着沈玉瑾怀里抱着的小猫，喜欢的眉开眼笑的。

沈玉瑾边走边不停的用手抚摸着小猫的头和身子，也是喜眉笑眼，欢喜异常。

两人开心的边玩儿边走，路过魏姨娘院子时，突然，一阵震天动地的鞭炮声，从府门方向响起。

沈玉瑾被吓了一跳，一激灵的功夫，怀里的猫，也因受到惊吓，挣脱沈玉瑾的胳膊，跳下地跑了。

沈玉瑾和杏儿跟着就去追，她们那小短腿，怎么能追上猫呢？小猫钻进草丛很快就不见了。

两人喊着找了半天都没找到，刚才还一团高兴的两个孩子，一下就蔫儿了，垂头丧气的回了院子。

落霞苑里，牛妈妈正跟徐姨娘和桃子眉飞色舞的，说隔壁院子为什么放炮呢。

她最爱凑热闹，刚才一听炮声，就跑到角门去打听消息去了。

牛妈妈这会儿说的正起劲儿，徐姨娘和桃子听的也认真，都没发现沈玉瑾她们回来。

只听牛妈妈说“隔壁院子的张老爷，可是个有造化的人，听说他儿子这次升了官了，今儿是派人连报喜信儿，带接他们老两口去赴任呢。

咱们厨房的采买，跟他府上的采买关系好，是他刚才去打听来的消息，那采买正担心丢活计呢，说主家早就想卖了院子，跟儿子一起住去。可采买家里，有七十岁的老娘，怕经不起折腾，不想跟着走。还......”

“我们回来了”杏儿今天不高兴，不想听她再说下去，大喊一声打断了牛妈妈

沈玉瑾听了牛妈妈的话，却欢喜的睁大了眼“这不是天赐的好机会吗？”

她一下兴奋起来，隔壁府和沈府不仅院墙是一墙之隔，房子也是一墙之隔呀。她的屋子，跟隔壁后院的房子有一面墙是紧挨着的，如果将隔壁府悄悄买下，在墙上开个小门，她和娘亲就可以去那里干活了。

这样，她的酱油作坊和腐乳作坊，不就有了？而且做好的酱油，腐乳可以直接从那里运出去销售，谁会知道这是我沈玉瑾的产业？谁会想到这和沈府有关系？再没有比这儿更合适的地方了。

沈玉瑾高兴的，将丢失猫咪的事都忘了，马上开始谋划怎么去买下隔壁府？

杏儿却一直不肯放弃，央了桃子姐姐一起出去帮她找猫，见人就问“见没见到一只小狸猫？”

也许是觉得徐姨娘是沈云涛的生母，他过生辰不叫徐姨娘说不过去，中午的生辰宴，沈夫人和沈老爷万分难得的，没有故意拉下徐姨娘，把全府的主子，姨娘们都叫齐了，一起热热闹闹地给沈云涛过了个生辰。

而且每人都送了贺寿礼。

沈老爷和沈云波依例送的是文房四宝，沈夫人送了一身亲手缝的绸缎衣服，方姨娘送了一双春秋天穿的缎面布鞋，魏姨娘送了一双鹿皮靴子，价值都快赶上夫人送的衣服了，沈夫人心里有些不快。

六小姐沈玉婧，送了两方绣花素丝帕。只有徐姨娘和沈玉瑾送的最寒酸，徐姨娘仅仅送了两双麻布袜子，沈玉瑾则送了一本自己抄写的书。

那是大哥一直想买，却觉得太贵的《刑部案例选编》，是沈玉瑾从学堂里有这本书的大哥哥手里借来，几晚上抄录下来的。看着寒酸，实则很有用处。

来赴宴前，她和姨娘商量好，就送最简单最不值钱的贺礼。

对大哥好不好，不在人面前的表现。她们表现的越重视，送的礼越贵重，只能给自己招灾惹祸，有跟正妻争子之嫌。

何况她俩也真的没什么钱了，以前卖菜挣得钱和月银都让徐姨娘拿去换肉和牛乳，给哥哥偷偷送去补身体了。

沈云涛是个明白人，很知道沈玉瑾娘俩的意思，心里自然不会嫌弃礼轻的，但面上却故意表现的很冷淡。

沈玉婧不出所料的撇嘴小声嘲讽了一句“真是穷酸！”魏姨娘立刻瞪了她一眼。

沈老爷看见徐姨娘娘儿俩的礼物也明显的皱着眉不高兴

但沈夫人很高兴。心想，不管你徐麦苗是真没母子情，还是假没母子情，送如此轻薄的礼物，在人面前总是不好看的。

生辰宴结束，沈玉瑾陪姨娘回到院子，转身迫不及待的就往沈云涛院子跑，她想去拜托大哥帮她留心，隔壁院子何时卖房？多少钱卖？

可到了沈云涛院子门口，她又收住脚往回走了，她突然想到，她哥一定会纳闷她关心这个干啥？她怎么回答？她是回答不出合理的答案的。

除非明说她想买下，可那样会牵扯出很多问题，比如她的银子是怎么来的？买下宅院做什么？谁来打理？等等等等。

大哥不是好糊弄的，也绝对不会同意她做生意赚钱。在古代，商人是被人看不起的，最低等的平民。

回到院子，沈玉瑾想了好久，怎么也想不出一个让大哥信服，不起疑的理由。

而且她还想到，她和姨娘就算能偷跑到隔壁院子做酱油和豆腐乳，谁来出售呢？她和姨娘显然不能出去抛头露面，梁妈妈一个人也应付不来。看来，必须再找信得过的帮手才行。

她只能另做打算。

傍晚，沈玉瑾跑到徐姨娘屋里，装作不经意地问：“姨娘，您是不是有个哥哥啊？”

“是啊，你怎么想起问这个？”徐姨娘诧异的问

“我还从来没见过这个舅舅呢，他咋不来看您呢？您也不想他呀？”

“可不敢叫舅舅，让夫人知道了，又要说咱们没有礼数了。

姨娘的娘家人，在府里是不算亲戚的，你是府里的小姐，是主子，你的舅舅，只能是夫人的兄弟，你可一定要记住啊”徐姨娘小心的看了看门口说

沈玉瑾满不在乎的随口说“我记住了！现在不是就咱们俩人嘛，又没有外人，我就是好奇，想见见他。您不想见吗？”

“咋能不想呢？做梦都想啊，也不知他现在过的咋样......”徐姨娘说着，眼泪就流了下来

沈玉瑾赶紧拿了帕子给她拭泪，心里也酸酸的，看来姨娘心里很牵挂这个哥哥，不如就一举两得吧。

她慢慢问出姨娘家的住址，她哥哥的姓名。第二天悄悄给了银子，让长喜找可靠的人，去姨娘的村子，探探这个娘舅的生活情况和品行。

她并没告诉长喜，让他打探的人是谁？同时拜托长喜，注意探听隔壁院子何时出售，卖什么价？

沈玉瑾宁可找长喜帮忙，也不找自己的哥哥，是因为长喜有一个好处，不会问原因，也不多想，让他干啥就干啥，嘴也很严。

最重要的是，长喜和大哥一样，能经常出府，条件便利。

而且长喜是唯一知道沈玉瑾有钱的人。沈玉瑾觉得自己的事，知道的人越少越好，既然他知道了，就一事不烦二主了。