芦苇走后两个月捎回来一句口信，就一个字，安！

口信是经过几道弯辗转告诉徐仲林的，她也不许家里给她去信。

南阳城的热闹持续了一个月才消散，同时也散出了来年的香坊赛，赛中魁首，会被选中参加供香之举，吴大人宣布完这个消息，可想而知造成了多大的轰动。

客商们当即寻找各东家要明年的邀请函，各家的墨坊岂能轻易如他们意？言明合作是双方的利益，他们可以拿出诚意给邀请函，那合作的客商不也要拿出诚意吗？

也不是什么大诚意，就是看各家客商一年纸墨销量的情况，半年为限，合作的好，明年六月亲送邀请帖上门。

毕竟有的客商销量不好，但是人家也想来，都是南阳城的贵客，客人来了没有道理撵人走不是？

无非是花点小钱，买个好位置靠前看看学学经验而已，这是允许的，这还是原版本五福墨斋回答客商的话。

其他家原本回答的模棱两可的话，风闻这回答，立刻给归整成自家的话了，反正轻易不会给邀请贴了，不是他们吝啬愿意得罪客商。

是吴大人这个逼崽子不做人！看到今年的斗赛空前的精彩成功，他眼红各家墨坊赚的盆满钵满，伸手给各家墨坊掐住了脖子。

规定死，每家墨坊明年只有十张请帖的权限，多了自己拿钱买座位，好的座位五百两，差的要一百两，站票要三十两！

这不十张请帖，哪家也不敢轻易的散了，打算挑精优中的客商给，随便什么阿猫阿狗你走好嘞！

……

斗赛结束后，吴大人忙的梦中都能笑醒，这不一直忙到霜降才悠闲点，带着护卫来到小食铺吃小食。

“徐六哥儿，麻头近日学业如何？我听说他在学馆里与好些孩子打架了是吗？”吴大人接碗问徐仲林。

徐仲林有些惊讶的看吴大人，“他那个子身体能打过谁呀？最多在家打打猪，逼着小猪崽子给他磕头认错，他长本事了？”

“他是打不过呀！但是他们哥仨一起上去打人家一个，这不会是你在家教的吧？你要是这样教孩子，他们阿娘回来你如何交待？”吴大人怀疑的问徐仲林。

当然，丑妇人家的三个孩子，在家被宠成小魔王他听闻过，据说佟家的鸡狗看兄弟仨个，都是夹着尾巴钻地洞里走的，圈里的猪老远都不吃食。

“我哪能教他们这个呀！我忙好了回头去找他们问问去，”徐仲林有些生气的说道。

吴大人低头喝了一口汤，抬头漫不经心的说道；

“麻头看着身体弱，那脾气到是闷性不弱的，这会子离了他娘定是无法无天的，刚好本官府中有一个好夫子，教蒙童有独特见解，看在他们阿娘为南阳城的贡献份上，你把他们三兄弟送去本官府中念书吧！”

徐仲林挠挠头，“不打扰大人吗？”

“不打扰，本官很是喜欢麻头，”吴大人笑了一下说完。

“那行，回头我给他们兄弟送过去，再给芦苇带封信，让她不要担心家里的孩子了，她每个月回一封信，都是问麻头兄弟的事，这会大人接去照应了，她应该也能安下心走商路了，”徐仲林正经的点头答应好。

吴大人手一顿，目光看着逐渐失温的汤，眼底是看不见底的冷冽。

“徐小哥最近还是莫慌来府里，咱们府衙的夫子出了趟远门，到现在还没回来呢！”胖护卫抬头阻止急着要去府衙的徐仲林。

徐仲林一脸疑惑的看着主仆二人，意思人不在你们还说什么呀？

胖护卫象征性的搅了搅汤说道，“大人一直忙斗赛后的事务，对府衙后院内的人留心不多，倒是徐家六哥儿，你这每天都来小食铺忙吗？”

“是的，我在家除了陪麻头他们兄弟，也没别的啥事可做，就是有事我也不会做，还不如来小食铺帮帮忙送吃食，”徐仲林被胖护卫岔离了话题，便不再纠结孩子夫子的事了。

“徐六哥儿你去忙，我看铺子里来了好些人在等着，”胖护卫笑眯眯的指着排队的人。

“大人你们吃着，不够再喊我一声，”徐仲林急忙转身去忙，随着转过身脸上没了笑意，松开的手心有鲜红的伤口。

“徐掌柜……”

“没事去忙，我这是拿破碗不小心划的，”徐仲林不在意的对伙计挥手。

说话的功夫趁人不注意，拿热油给受伤的手背滴上油，不大会的功夫，手背上起了几个大撩泡出来。

徐仲林看自己的手背片刻，去隔壁屋找了鸡蛋出来，放锅里煮，他抱着炉子坐下发呆。

“老六……”徐三子走进来拿起弟弟的手看。

徐仲林拿回自己的手，“没事的三哥。”

徐三子不说话，眸光很沉的看着弟弟，“芦苇真的是去走商路吗？为什么吴大人非要麻头去府衙念书？”

“不该问的不要问三哥……”

“仲林，傻子都能看出来，芦苇不在家了，吴大人对咱们起了杀心，你还要遮盖到什么时候？到底出什么事了？你说出来咱们一起想办法，”徐三子低吼着问弟弟。

徐仲林无力的抬头看着他三哥。

“你们都帮不上忙的，唯一能做的就是假装什么都不知道，只要芦苇安全的在外咱们就没事，只过不能……”

“三哥，以后我让你做何事，你照做就成了，不该问的别问，知道了对你们没好处的。”

徐仲林说完捞起煮好的鸡蛋，滚滚剥了蛋壳，掰开鸡蛋挤出十几个蛋黄，又找出小瓦锅烧热，平静的把鸡蛋黄倒进去碾碎。

“芦苇现今在外做的事情，就像这锅里慢火炒的鸡蛋黄，压的碎碎的，没有任何头绪希望，可是如果我们不耐下心把握火候翻炒，这十几个鸡蛋黄别说炒油了，说不好还能给我的瓦锅烧炸了。”

“想炒好凤凰油出来，火候、趁手的铲子、还有不急不燥的心，三样都齐了，剩下的就是沉下心熬了！”

“我们在家每动作一步，就是给芦苇增加一份被动的危险，什么都不做，才是最安全的，”徐仲林抬头看着他三哥，一字一句的说完，他不允许家里人自乱了阵脚，这会给芦苇带来危险。

徐三子坐下看着焦黄的鸡蛋沫，逐渐的潮湿起来，他默了半晌起身出去，再进来的时候，手里拿着破碗，碗里是墙上下雨时起的泥泡灰。

“给手上的大撩泡挑了，留着天冷烂手伤根，回头我会跟伙计们说，你炸油饼烫了手，不会让……他摸到你们的实底。”

徐三子说完拽了几根头发下来，对着炉子撩到空气里都是糊味了，出其不意的落在弟弟手背上，一串小泡瘪下去了。

他赶紧给泥泡灰碾碎撒上去，泥灰给泡水吸收干净擦了，把没用完的头发，继续点了放碗里烧，烧成灰跟泥灰拌拌，浇点鸡蛋熬的油抹在弟弟手心上、还有手背上，再给他手包好扎紧。

“我是你兄长，你不希望我知道的，我就不知道，”徐三子说完起身拍了拍弟弟肩膀。

徐仲林伸手按住他哥的手，“三哥，我体会到芦苇说的孤独了，我没她有勇气，也没她勇敢有力量，这条路不能对人言说，又冷又孤独，如果我……撑不住了，你最先救麻头可以吗？千万别给他进了吴大人府，他要是被带走了芦苇会疯的。”

徐三子扭头看弟弟张了张嘴，在弟弟期待的目光里，沙哑的说道，“如果面临二选一，我……我会亲自带着你们给的东西去万源，然后把……麻头完好的接回来。”

“谢谢三哥，”徐仲林放下手继续炒鸡蛋油。

徐三子闻言疾步走出去，看着街上来来往往的人群说笑，他心里一片冷凉酸疼。

……

天冷仿佛是一瞬间的事情，时间快的睁眼闭眼就过去了，徐仲林也许找到托付的人了，他渐渐的人也平静了下来。

把更多的时间留给了三个孩子，每天让三个孩子轮流教他写字念书，五更天院子里响起朗朗的读书声，天亮去吃遍殿大道所有出名的小吃。

所有熟悉他们的人都笑他，说他们两口子越活越回去的，天天跟着小娃儿疯，简直不成个样子！特别是一个大男人疼娃，疼的比妇人还黏糊恶心人。

孩子说猪错了，他就能颠倒黑白的跟着胡闹，抱着猪掰猪腿磕头认错，逮着鸡拴腿挂狗尾巴上，爷四个捉弄的家里鸡飞狗跳的。

佟父每听人说嘴，他只是乐呵的高兴笑，无人时眼里的苍老一日比一日加深，没事就埋头做木匠活。

棒槌这一年的手艺，被教的突飞猛进的，以前只做小东西，现在继父就像要把所有的本事，都教会给他才称心。

芦苇出门后的第一个年，徐仲林带孩子回来在佟家过的年，初一才回的自己家过，正月甚至都没等到初十，就带着孩子去了府城住着，对外只说十五要送夫子礼得提前走。

“麻头枣耙子快过来给水喝了，”佟母端着温好的水喊外孙。

“姥姥，我要放在竹筒里喝，”虾耙子用力拍了拍腰间挂的竹筒。

“你们这是干啥呦？这把啥东西穿身上了？”佟母扯了扯外孙身上的草皮问。

麻头抢回草皮正经道，“姥姥，请叫我麻头大侠，我现在是武功厉害的大侠了。”

佟母……

“姥姥不管你们啥子大侠，过来把水喝了才是正经的，”佟母说归说，还是给他们腰间的竹筒倒了水。

虾耙子嘴对着竹筒子喝了一口，“痛快！”

佟母……

“别作怪了快喝，”佟母眼不错的催促三个孩子喝光，这水不用他们半夜去抢了，五福糕点坊专门送来的，说是住持点过福的喝了更灵验。

“阿爹，棒槌的亲事啥时候定？”徐仲林看着孩子们笑问。

“棒槌的亲事不在这边办，还有十几天他就去你姑母那边了，在那边成亲就住下了，家里就留我跟你阿娘，”佟父温声回答女婿，手里编着孩子玩的蚂蚱。

“他成亲……”

“你阿娘都跟你姑母说好了，他成亲我们就不过去了，以后有机会在去，”佟父打断了女婿的话笑。

徐仲林听了点点头，“阿娘也可以过去住着。”

“她不能现在走，到时间了都会走的，”佟父抬头给女婿一个安抚的表情。

“仲林，越到这个时候越要沉的住气，吴大人来了好几年了，别让芦苇功亏一篑。”

“好！”徐仲林轻声答应好，望眼欲穿的等了又一年。