木屐急乱地叩着青石地砖, 十五公主拎着裙摆奔上一道玉阶：“本公主有事要面见父皇……”十五公主豆蔻般的小脸儿甜甜一笑，藏在身后的小手已悄悄地捏紧袖子里的软鞭……

“妹妹，不许胡闹。”

手臂忽被一道大力拽到身后, 面前, 一个长身玉立、清朗文秀的少年皇子沉着脸看向她, 五公主先是一杵, 接着一下子笑开来：“哥哥！”那人竟是十五公主难得见到的嫡亲兄长十三皇子！

十五公主低下头, 两个梨涡深深的，小手不自觉握上十三皇子的掌心：“我哪里胡闹了？”十三皇子一滞，看向她, 十五公主刚好抬脸，笑得一派天然, 口气当然：“是父皇让我来的。”

十三皇子微叹了口气, 对通传的内侍道：“的确如此。”

因着十三皇子颇受皇上器重, 近来更是奉旨统领御林卫前锋营，圣眷正浓, 那内侍听十三皇子如此说，想是十三皇子兄妹同时受皇上召见，不疑有他。

太上暖阁里，清和帝手持一道折子，皱着眉抬头, 却见十五公主也在。前清时期, 满人倒也不重男轻女, 只是清和帝深受汉学熏陶, 若在平时, 倒是会斥责几句，却是七月里, 清和帝甚是宠爱的和硕温宪公主刚刚过世，突见十五公主活泼天然的样子，竟忍不下心来斥责女儿，只道：“十五啊，朕的紫宸宫毕竟是朝廷议事的地方，你一个女孩子，下次便不要来了。”

十五公主却突然地跪到清和帝身前，道：“父皇，玉致不会有下次了。只是之前听十四哥哥说，父皇治理天下，百姓归心。玉致才求哥哥，想偷偷瞧瞧父皇治理国事的样子，没想到父皇忧心国事，眉头都皱起来了。玉致，忍不住就有些难过了。”十五公主正处在韶华易感的年纪，真情流露，眼睛里竟微微湿润。

清和帝不由地舒了舒儒眉，慈溺地伸手去拭小女儿的眼泪，道：“好了，朕，知道你的孝心了。朕的十五都快哭成小兔儿啰。”

面对皇父的温柔，十五公主抬起红红的眼睛，破涕为笑。扶着御座的扶手起来，十五公主灵动的眸子看了眼十三皇子，又看了眼清和帝，晓得这对君臣父子有事要议，乖巧地一甩水袖，福身告退……

却说她正要退出太上暖阁，忽想起自己怎么竟忘了是为了十四哥哥来的？这才又折了回去，候在内室外，想等下再向清和帝陈情，却意外地听到熟悉的声音从内室响起。

“……据臣所查，这纳兰泽州乃是纳兰容珏在外所认的养女，此前就身份不明，且在私邸传与长房纳兰仲卿、纳兰蓉卿暧昧不清，到得宫中更居心叵测，勾引皇子，淫丿乱后宫。臣以为，此女有意危害皇太子，挑起党祸，应处以……”

十五公主越听越心惊，当下什么都顾不得了，忙又进了内室，直直扑跪到清和帝面前急道：“不可以啊，父皇！”

内室里，清和帝和十三皇子皆是一怔。

十三皇子见到十五公主在御前放肆，深深皱起原本俊秀的眉目。

十五公主只是跪地不起，哭求道：“父皇，求你放过十四哥哥和州姑娘，他们是真心相爱的！”

“真心？”十三皇子的眉皱得更紧了，“若是纳兰泽州真心对十四弟，在私邸怎会与纳兰氏兄弟暧昧不明，引得放荡之名在外？若她真心对十四弟，入宫后又怎会勾引东宫太子，引发如今朝乱，陷十四弟于不义？若她真心对十四弟，刚才在大殿上就该和十四弟同生共死，又怎会反而和十四弟撇清关系，甚至置十四弟的生死于不顾呢？”

“你说的这些我不知道，也不相信！我只见到十四哥哥一心只爱着州姑娘，而州姑娘一个区区弱女子又有什么罪呢？”十五公主还要争辩什么，十三皇子冷冷一哂：“妹妹，这纳兰泽州仅与自己的嫡亲兄长□□一条，就足够处以木马刑①了！”

十五公主不敢相信自己的耳朵，瞠目看向自己的亲哥哥，十三皇子却面不改色，正视御座上高深莫测的清和帝，道：“父皇，‘黄天一案’牵涉二哥弥月皇太子和大哥直靖王，如今京城内外，九门提督岳合齐和驻扎在阙台大营的直靖王亲随暗中兵戎对峙，朝廷必须在更大的祸乱引发兵变之前尽快平息太.子党和长子党的角力。只有将身份是纳兰族女的纳兰泽州定以淫丿乱宫闱之罪处以斩首重刑，再安抚大哥，令其回守沙胡关，以稳固储君之位，才是平息诸位之祸的唯一方法！”

“哥哥，你说什么？斩首！”

“父皇，用我来平息！”

虚弱但坚定的声音从众人身后响起，清和帝淡然地看向来人。

十五公主和十三皇子在见到扶着门框而立的十四皇子之后，瞠圆双目。

十四皇子虚弱地给正中的清和帝磕头：“用来平息储位之乱，她并不是唯一的人选。其实还应该有一个人，那就是臣！臣是顶撞太子的人，也是父皇的儿子，臣才是那个直接引起储乱的人，用臣来平息，才是迅速平息朝乱，让任何一党都没有理由多说什么的方法。”

“不可以啊，十四哥哥，你不能认罪，这是逆谋大罪啊！”十五公主大惊。

“佞祯早已不在乎生死了。”十四皇子淡漠地吐出这句话，却想到大殿上州儿竟然不愿意和自己同生共死，脸色无意中露出了些许落寞。

“十四皇子，你想清楚，你想保护的人并不想和你一起死！”清和帝道。

十四皇子苍白的脸一瞬间变得更加苍白，而他终是下定决心，一字一字道：“那就让她生！”十四皇子闭眼，回想起她的决绝，心上的伤口再一次被割裂、流血：“我知道她做的一切都是想活下去，我……不怪她。”

清和帝微微动了动威严的眉心，道：“不，她是要你生！”

十四皇子一瞬惊起，睁大俊目……

“……奴婢该知道的都知道，不该知道的也知道，就是不知道十四皇子……曾与卑贱的奴婢相识。”

他本是一心气她不愿与他同生共死，却原来她是要他生。

原来，她早已打定主意独自赴死了。她在最后一刻……是想救他吗？

十四皇子清澈的黑眸里闪过一丝挣扎，最终沦为一抹痛，“难道，你一心只想为八哥死吗？难道，你心里的人真的……只有八哥……吗？甚至……连我愿意陪你死，你都不愿意吗？是这样吗？是这样，才救我的吗？”

“父皇，臣佞钰求见。”太上暖阁外传来温润熟悉的声音，十四皇子的俊目缓缓地看向门口，眼见那隽永如明月清风的白衣男子撂袍跨过门槛，又在清和帝面前跪下。

“父皇，臣向父皇请罪。”八皇子并没有避讳太上暖阁里的旁人，只是请罪。可他请罪的话语却如石上清泉，比起十四皇子天然少了一分霸道，仿佛这话本就该由他来说。

“八皇子，你也有罪要请吗？”清和帝不嗔不怒，却暗藏威仪。

“父皇，纳兰泽州进得宫中是臣的意思。”八皇子磕头，面上却很平静，“此事皆因八月暴雨之时，臣不在京，臣的母妃痼疾发作，却没有任何一位太医院医官愿来看诊，堇莹无法才出宫求医，幸亏纳兰泽州乔装成内侍，入宫为母妃看病，母妃才苏醒过来。其实，前儿个十四弟私闯萩棠宫，实是为了帮臣，宫中侍卫曾发现纳兰泽州私入宫闱之事，十四弟急中才与宫中侍卫大打出手，事后臣怕父皇忧心，才掩了此事。”八皇子不带任何火气和感情，仿佛是在说别人的事，“臣让纳兰泽州入宫，只想将她留在母妃身边，替臣照应母妃，以尽孝道。十四弟见臣出生寒微，凭仗兄弟之义，以致多次出手帮臣，甚至连臣请来延医施药的纳兰姑娘也一并帮了。只是纳兰姑娘的清誉，臣与十四弟皆不敢亵渎。”

“八皇子，真难得你如此孝母悌弟！”清和帝冷笑，危险地眯起龙目，谛视八皇子。

八皇子淡然仰首，迎上那对眸子，但他身上仿佛有种与生俱来的谦逊，即便与帝王如此四目相对，依旧温润如玉，柔而不弯。

清和帝用温邃的琥珀色目光谛视脚下的这个儿子，佞钰，这是他第二次感受到这个一向安静的儿子的存在，而第一次，是在清和三十八年西征罕月汗国的战场上，弥月太子贪生怕死、难堪大任，大皇子急进图功、贻误战机，却没想到，这个他从没注意过的儿子竟在硕裕亲王麾下立了战功。

“如果想救她，就必须舍弃一样东西作为交换，那么你还会求我饶过她吗，八皇子？”

八皇子青灰色的瞳眸抬起，苍白的脸色让他的眼神疏淡而虚无：“父皇要臣舍弃的是什么？”

“对你最重要的东西。”十四皇子皱眉看向八皇子，却听到清和帝用极慢的声音道：“一定要交出对你最重要的东西，你会交出什么，八皇子？”

谦逊地将自己从清和帝吸人的眼洞中抽出，八皇子淡淡地张阖狭长儒雅的眼，凝视着清和帝。

“臣的孝心。”

“八哥……”低哑的声音带着无比的痛苦，十四皇子的剑眉紧敛成一川痛痕。只有他知道，孝心对八哥意味着什么……

“纳兰姑娘曾救过臣母妃的性命，若是她死了，臣再也没有颜面见自己的母妃。臣不能置她的生死于不顾。只有求父皇先治擅放她入宫的为臣之重罪。”

耳边响过八哥不卑不亢的声音，十四皇子闭目苦笑，不愧是八哥，如此轻易地，便让他连为州儿牺牲都办不到！

“不——”他悲哀而绝望地喊出一声，垂手伏地，“父皇，此事根本与八哥无关！一切都是臣！只有臣！”

紫宸宫陷入了长久的寂静。

清和帝一瞬间恢复了一贯的帝王冷静，平静道：“行了，朕乏了，你们且都跪安吧！”

这时，紫宸宫总管梁九进来通传道：“皇上，纳兰家的三公子正跪在紫宸宫外恳请求见皇上……说……”梁九欲言又止地看了看跪在地上的十四皇子和八皇子，又看向清和帝，“说是……愿用自己的性命，换纳兰泽州一命！”