玉阶宫的梨花, 华宓殿的雪。

一年，复一年。

连那厚重的九重宫阙里尽藏的、落寞的、宫闱中的寂静，也带着不为人知的萧索。幽吟的是九九岁寒的辞句, 等待的是又一年春花冬雪, 不自觉, 已将大半韶华抛洒在既没有梨花也没有雪的日子里。

秋是浅的, 深的是宫门。

七月头里, 温宪公主故逝，华宓殿内，悳妃抵不住丧女之痛便病了, 这一病就是大半月，此时三七已过, 悳妃的病还是未见好转, 苍白的面色更掩不住悲戚之容。她一身病中的丧白色宫袍, 发后绾髻上只单薄地吊了几枚银饰，公主丧中的白花不及脱下, 半遮着倦额，带着病态，说不出地清素。

悳妃边上还坐着个十二、三岁的皇家公主，她身着华丽的绸缎宫衣，神态活泼天然, 正是十五公主。

十五公主见悳妃身心不豫, 倒是口齿伶俐, 尽挑些段子逗乐子哄悳妃, 还把十四皇子在骠骑营里斗殴斗酒的事儿抖落出来, 说得绘声绘色，悳妃听十五公主说起自己这个小儿子在外的趣事儿, 愁容也淡了不少，啐道：“玉致好歹也是个皇家公主，竟哪儿听得这些个殿下们的事儿来？”

“都是小薛子那儿听来的，他成日跟着十四哥哥，问他是一准没错的……”十五公主道，“小薛子还说了，父皇虽没明说，可对十四哥哥不论贵贱结交军营将士的做法是颇赞赏的。”

“这难怪他这些年老见不着人影子，这会子倒好了，也总算历练了。”

悳妃听自己这个小儿子真有了长进，这才真的笑了开。

十五公主暗暗吐舌，看来，十四哥哥一闹筵宴，二闹东宫的事儿还没有传到后宫悳妃娘娘耳中。

十三皇子进去的时候，正听到内间的笑声，十三皇子没有动，只是孤站着，华宓宫长宫女慧璎换了茶点从耳房出来，见着十三皇子站在外头，也没人通报，担忧道：“十三殿下……”

十三皇子回过面，给她一个和煦得没有半丝勉强的笑，道：“刚来得急，先喘口气，免得进去让母妃担忧。”慧璎何等心思，自然知道是外头的宫人怠慢了未有禀报，心道这十三皇子就是再好，可毕竟不是悳妃主子肚子里出来的，难免生分了些，不由地生了几分怜悯。

十三皇子问：“里头是十四弟在么？”

慧璎说：“十四殿下倒是好阵子没来了，里头的是十五公主。”

十三皇子的眼神一滞。

慧璎打了帘，十三皇子遂恭敬地进屋给悳妃请安，悳妃身子本是不豫，刚才放开来一笑这会儿就有些乏了，但这个养子来瞧也是一番苦心，怎忍辜负了他的意，便强撑着精神，笑道：“佞祥来了，快来我身边坐。”又命人在自己跟前置了一张圆凳。

十五公主见十三皇子来了，原本眉飞色舞的神采暗了些，寻了空儿便向悳妃告辞出去。

十四皇子、十五公主都不在，悳妃也没有胃口，十三皇子陪着用了些，就撤了。用完膳，悳妃问了些十三皇子的近况，十三皇子只恭敬至孝地答着。悳妃叹道：“我儿若有你一半乖顺，我也无求了。”

悳妃本是无心之言，十三皇子心里却是一凉，想自己从小到大将悳妃视为生母对待，但她与自己终究隔着什么似的，不若亲生儿子。十三皇子想到自己母妃早逝，又是悲凉又是怨愤，对十四皇子更多了些嫉恨。只是面上还是一贯的孝子风范，就连一旁侍候的慧璎也没瞧出端倪。慧璎挑了帘出去，却是一惊，竟是有个人影杵在帘外，一闪而过，她微一皱眉。

只见华宓宫的檐角的风铃正随着秋风发出轻微的声响。

“十四哥哥……”

十四皇子脚步一顿，见着十五公主挡在华宓门外。

十五公主道：“既然来了，为什么不进去呢？”

十四皇子随意地一挑剑眉，桀骜的俊脸满不在乎地一笑。

十五公主皱眉，在他甩袖转身的时候拿住了他的袖子。

“玉致……”十四皇子沉声，回首，“……不也一样吗？守在门外，不就是想远远地看他一眼，可刚才他进去了，你又为什么逃出来了呢？”

“哥哥他……不会想要看见我的……”十五公主低头，几滴水珠落到了绣花鞋面上。

“玉致……”十四皇子上前一步，搂住这个令人疼惜的妹妹，锁眉咒骂，“老十三那个混蛋！”

“可是！”十五公主一瞬抬首，“悳妃娘娘，她想你。”

十四皇子一默，半晌，苦笑道：“我……也是个混蛋！”

“十四哥哥，你是不是要做什么？你告诉我！”十五公主水灵的眼睛满含担忧，但又在担忧中多了一份坚持。

“玉致，我善良而倔强的好妹妹……”十四皇子对着十五公主故作轻松地一笑，“什么都瞒不过你，若是今夜子时之前没有我的消息……就替我好好照顾母妃吧！”

十四皇子一瞬转身，大步而去。

秋风起，吹起了少年的明黄腰带和少女的两缨流苏。

十五公主的眉头蹙了又蹙，喃喃道：“十四哥哥，是为了她吗？”

十四阿哥启步刚走，薛延尚跪倒。“殿下！” 薛延尚面露哀色，难道殿下猜不出吗？州姑娘既然不在东宫，那么就只有一种可能。”

十四皇子不语，可抵住红墙的拳头捏得更紧了。他怎么会猜不到呢？这紫极城里能迫东宫放手的，只有……

薛延尚：“殿下，放手吧！”

十四皇子面无表情地抬起头，半晌，他一瞬苦笑：“放手？我怎么能够眼看着她被牺牲掉，我怎么能够？”

“殿下，难道殿下不知道您现在的处境？”薛延尚皱眉叹息，只能谏道：“殿下当面顶撞太子，如果此时长子党和太子党的党争不能平息，那么被用来平息党祸的将会是殿下，将被牺牲掉的就会是殿下！殿下没有想过，如果殿下被用来平息党祸，那么八王殿下会是什么处境？而把八王殿下当作天一样侍奉的众人又将会是什么处境？别说是扳倒太子，就连在朝堂上生存都会成困难。这样一来，不知道又将会便宜了谁！所以这次只能是州姑娘，这也是所有人都希望的！”

“所有人？除了九哥还有谁？”十四皇子咬牙切齿地低吼。

薛延尚：“如果皇上不是准备保殿下，又怎么会……”

十四皇子一掌劈断了石上青砖。

薛延尚震惊，但很快恢复过来：“殿下不只是一个人，如果殿下出了什么事，那么最先受到牵连的还有华宓宫的悳妃娘娘！”

十四皇子一顿。想到刚才华宓殿中母慈子孝的情景，还有那个从来没有和自己亲近过的亲四哥……他绝对相信他们有本事能保住母妃，即使不是真心……

……“你的哥哥们真的从来没有真心对待过你的父亲和母亲吗？那你真心对他们好不好？”……

少年皇子突然轻轻一瞥嘴角：“就算我被关了，应该也还有人会照顾母妃的吧！而我若是个不孝顺的儿子，便再也不会徒惹了母妃的牵念和担忧了。只是她……我一定要救。”