寂静的夜空中双月低垂, 数点黯淡的星子，照不亮旅人的前路。

旷野上，有一位青衣女子正在策马疾驰。她看起来有些紧张, 一面赶路, 一面不时朝身后张望, 似是在等着什么人。

夜里寒凉的风, 将她面前几绺乌发吹起, 露出了一张清秀可人的面庞，这正是漏夜逃出宣京的大周女帝顾缡。

依着怀风的嘱咐，顾缡走了不出二里路, 果然看到了一座破败的庙宇。庙宇外有一段矮墙围成的小院，那院墙塌了一半, 从杂草纵生的豁口处望进去, 只能看见庙里黑洞洞的一片。

顾缡入京以来的书总算没白读, 也知道寻常的庙宇外，甚少建有这样的矮墙, 看来此地真的被废置已久，甚至还有人以此为居处，在这里长住过。顾缡起先还有些惊疑许久未至京城的怀风，又怎知此处有庙，现在看来, 显然是她自己草木皆兵了。

顾缡在院外栓好了马, 才推门而入。这动静, 立时惊起了院中数只黑鸦, 和这庙里的人。

“何人？！”

一个年轻男子的声音自小庙里传出, 把顾缡吓了一跳。她没想到此处还会有旁人，刚想出门暂避, 那男子却已执了根明烛走了出来：

“这位女郎，也是来此暂歇的？”

“正是。夜路难行，方才见此处有座孤庙，便想暂住一晚，打扰了郎君清静，还望海涵。”

顾缡借着那烛火的微光瞧见这男子披了件阔袖麻布长衫，端得是一副文人打扮，才心内稍安，半遮半掩的说明了来意。

“无妨无妨，小某也是在此歇脚，外头夜寒露重，女郎先进来吧。”

这年轻人倒是热情，不由分说便将顾缡引进了庙里。果然不出她所料，这小庙早已给人改建成了民居，除了正堂里的那尊残破的神像，再无一处看着像个庙了。

才一会儿的功夫，那男子便就着一叠松枝升起了火。他热情归热情，做事倒不逾矩，只在火堆的另一边捡了块地方坐了，才邀顾缡过来烤火取暖。

借着温暖明亮的火光，顾缡才看清了他的长相：只见他端的是个眉清目秀的年轻后生，却偏偏摆了副极古板的神色。

“在下宋世青，字文瑾，方才见女郎谈吐不凡，气质斐然，这般漏夜独行，不知所谓何事？”

对方有这样的疑问并不奇怪，寻常女儿家便少有深夜出行的，更何况顾缡看上去颇有些世家贵女的架势。她身上还穿着出宫时甘英为她换上的深衣，虽是宫女的衣制，看的仔细了，也能察觉出这衣料强胜寻常百姓的麻衣。

“文瑾兄竟有表字？”

顾缡自然无法道出自己深夜独行的因由，只得顾左右而言其它，幸而对方的话里，还真有些让她好奇的地方。

关于这一点，她其实早就有所察觉，刚来到此地时，那碧沙湾的里老伯便口称表字，甚至连谯明城外那个流民中的老者也有字。可入京以来，无论文官武将，再无人与她提到过字号一说。

以至于她一度以为，在这世界里，表字是古稀之年老者的专利，可眼前这个不过二十上下的年轻人却弄出了个字来，怎能让她不生奇？

“女郎知道这字号之仪，却不知缘由？”见她出口便十分合仪的唤他表字，宋文瑾也有些惊讶。这种古制，已被世人遗忘了太久，以至于他现在说起表字，旁人也依旧毫不理会的直呼其名。

见顾缡亦是目露疑惑之色，宋文瑾摇了摇头，耐心解释道：

“这本是古制，自明成帝崩殂后，国试被取缔，朝廷再不准平民为官，也不允百姓就学，明理知义的人少了，表字一说，也渐渐被世人遗忘了。”

宋文瑾说着这样的话，神色本有些黯淡，可很快他就话锋一转，说到了女帝：

“但如今大不同了，帝星归位，天下大定，想来离重开国试的一日，亦不远矣！文瑾此来，便是代表陇西郡的寒门学子上京请愿，只盼民间向学之心，能上达天听！”

顾缡这是第一次知道，此间原来也曾有过类似科举选官的制度，她过去总是拿汉制与这里相较，再加上她入京后要学的实在太多，选拔官吏一事，就全权交给了孟静渊去做，而这也是她被渐渐架空，落得这番境地的因由之一。

此刻看着宋文瑾激动的神色，顾缡心中更是五味陈杂。他不知道，他千里迢迢赶来朝见的天子正在他眼前。可饶是如此，此刻正疲于奔命的顾缡，连自己都保不住，又如何能为他实现什么心愿？

在此之前，她从没收到任何有关开考取仕的谏言，现在想来，亦不难明白其中关窍：这些朝臣不像帝王有百年寿命，故而更注重血脉的延续，为了更好的瓜分这份既得利益，为后辈子孙某福，自然要从根本上阻断那些寒门学子的从仕之路。

而对于这些学子来说，想要参与国政，国试便是唯一的路子。像孟静渊那样从战场上爬上来的例子，毕竟太少。而他此刻所为，也摆明了不会再给旁人相似的机会将他取而代之。

所以宋文瑾这样盲目入京的结果，几乎已经可以预见。

顾缡知道这个时候绝不能暴露身份，可她到底也没法眼睁睁看着满怀期待而来的宋文瑾，被这样的现实灰了心：

“此时，也许……并不是上谏的好时机。”

顾缡说的很模糊，她自己也不知道何时才会是所谓的好时机。毕竟对此刻的她来说，连下一步去哪儿，都无法确定。

“女郎这样说，莫非是知道什么内情？”

“怎会！不过是按常理推断。这新帝刚刚即位，根基尚浅，国考取仕的旧制既已被废止了数十载，想要重新恢复，怕也得听一听众朝臣的意见……”

“女郎是说，新帝入朝未久，想要做到令行禁止，还得稍待些时日？”

“约摸是这个意思。”顾缡点了点头，她稍稍一提，他便猜了个八/九不离，看来也不全然是个空有一腔热情，不知深浅的愣头青。

只见宋文瑾眉头深锁，狭长的眸子里透着思量，不知想到了什么，半晌，才缓缓道：

“女郎年纪轻轻，却有这番见地，着实让文瑾敬服。”

顾缡听了这话，心里却只能苦笑，这哪里是她的见地，分明就是她此刻真实的境地！非但自己的政令不能下行，现在想来，只怕连她能看到的朝务奏章，都是被旁人筛检过的。

顾缡轻叹了一声，觉得胸口一阵发闷，也没注意到宋文瑾眼中透着的思量，一时间，两边都是一阵沉默，顾缡听着火中的柴禾发出阵阵哔剥之声，正愣愣的出神，又听宋文瑾道：

“今夜能与女郎相识，实是缘分，却不知女郎如何称呼？”

“哎？”顾缡显然给这发散的话题弄得有些措手不及，却也很快反应了过来，她略一思索，方道：“吾姓杜，名离衣。”

“原来是杜女郎”宋文瑾闻言微微点头不置可否，见顾缡也是面有倦色，便不再多言，径自躺到一边的草垛上歇着去了。

顾缡却睡不着，她望着外头渐渐泛白的天空，心里越发担心起怀风来。

不知又过了几个时辰，这漫长的一夜，才终于揭了过去。庙门外的青草上满是薄薄的霜露，远处已是朝霞映天，却始终不见他来与她回合。

宋文瑾一觉醒来，见顾缡仍坐在庙门边望着院外，神色中隐约透着些不安，不由得好奇道：

“女郎在等人？”

“然，我还要在此等我阿兄，文瑾兄呢？”

“昨夜听了女郎一席话，文瑾也考量了甚久。虽说此时上谏，非但不能被采纳，甚至还会得罪朝中权臣，可若是因此就退却，才是对天子不忠，对苍生不义。宋文瑾只求能将陇西士子的报国之心上达天听，旁的，也管不了那么多了。”

这一番话，把顾缡说的有些发懵。

她本以为这宋文瑾只是想为寒门学子争取一条致仕之路，说到底，也不过是为了改变自己贫寒的命运，却不料他心中当真是为天下苍生考量。可她这个没用的天子，非但不能为这些信任着她的子民谋福，如今更是连身家性命都危在旦夕。

“若是天子根本听不着呢？”

“怎会？！女郎此话可随意说不得！哪怕真有其事，那也定是有佞臣在侧，小某就更当尽己所能，为君分忧了！”宋文瑾边说还边朝着皇城的方向躬身一拜。

看他坚决的模样，顾缡还想再劝，身后却传来了一个熟悉的声音。

“阿缡！”