铭然当场与众人谈妥了庄子用人的条件，便让他们挨着个排队到前头签订用工契书。

书薄先前已从屋里搬出桌椅，拿出早前备好的近百份契书，每一位近前签字的工人大多都不识字，将由书薄代替他们签订，再由他们自个在名字上头画押落款。

里正看着这井然有序的场面，再次内心感慨万千，想他第一回见到这位公子，还以为是哪家跑出来体验民间疾苦的败家子。

不想，人家处事有章程，分配得更是头头是道。

这边，铭然请里正到架子下坐着吃口凉茶，期间里正与他说话的语气越发客气。

铭然回头看了眼排队的工人，默了默道，“这些个工人都是哪个村子的，家住哪，里正可都知晓？”

里正虽不明白他问这话是什么意思，还是老实应道，“老夫自然晓得的，公子您别看咱大新镇和下头的村子田地多，人却是不多的，都是早年间躲过战火存活下来的百姓。”

铭然抿了口茶，继续道，“方才听他们说，都想省下口粮食送回家中给孩子吃。”

里正点头，无奈叹息，“投生在咱们这地界的孩子，都是命苦的。”

这话，倒是让铭然顿了顿，不知道怎么接了。

缓了缓，道“如此，本公子还需里正大人帮个小忙，方便的话将这些个工人家中有几个孩子都一一登记造册，日后这些工人的饭食就让他们在庄子上吃了，没得吃不饱饭干不好活计。”

里正闻言再次一怔，心有猜想，又不敢道出。

铭然继续道，“孩子吃不了多少吃食，每日晌午让那些工人的孩子到咱庄子上吃顿饱饭，若是孩子太小的，便让工人忙完一日活计带回家去就是。”

里正听到这，老眼瞬间涌上一股子热意，心头万分感激不迭，连忙起身拱手施礼。

“多谢——。”

不等里正说完，铭然起身抬住里正的手道，“诶，里正老爷何必拘礼，庆丰行能开到这，便不是图着搛多少银子钱，孩子吃饱，老子无忧。”

“是，公子说的是。”里正边应声，边抬起袖子抹了把老泪。

心里直道，贵人啊，真真是贵人。

“庄子还需再招些女工，岁数不论，能干活就成，平素在庄子上帮着烧饭，再干些细致的活计。”

里正再次感激点头，“好，公子请放心，回头老夫便去给公子您张罗些好手。”

“那便有劳里正了。”

当那些工人随着里正离开小院，在路上听里正说道的事，个个激动得手舞足蹈。

这一趟，他们不光讨到份好差事，还为家中孩子讨到口饭吃的，于他们贫苦百姓而言，是莫大的好出路。

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两日后，庄子的工人就位，由元富几个后生安排大伙差事，该翻土的翻土，该挖渠道的挖渠道。

招来的几名婶子大妈个个也都打起了精神头，和面、揉面、掏米、摘菜，大家伙都忙得不亦乐乎。

李铭然还住在庄子上，邹家派人送来的上好稻种最先抵达，这一带河流水质不错，铭然想着日后交州这边的铺子皆卖庄子种植的大米，又让里正帮着置办不少上好的田地。

不仅如此，里正还把家中几个孙子赶到庄子上帮忙，哪怕贵人不给他们工钱，好得也能讨到口饱饭吃。

庆丰行在大新镇又是置办田地庄子，又是聘请长工的消息很快传遍周边的几个乡镇，不少邻里乡镇的百姓羡慕得眼睛都红了。

无不跃跃欲试，想着法子搬到大新镇下头的村子落户，盼着日后有好事自家也能沾上点好来。

李铭然虽甚少迈出小院，但短短时间却结识了一群话唠【友人】，每当晌午工人们的孩子个赶个的到庄子上吃饭，有胆子大的孩子还承担起帮【贵人】送饭的活计。

一来二往，小院倒成了孩子们撒欢的场地，有大些懂事的孩子自觉白吃贵人的吃食不好，用了饭食也会到地里头帮着家中老子一块干活。

这日，张家的管事从州城前来，带来了几颗圆滚的西瓜，铭然让书薄用井水冰镇，然后分了一颗切成小块，给院里的每个孩子都分一块。

孩子们也不管手上脸上脏不脏，吃到爽口冰凉的西瓜，笑得眉眼弯弯。

张家管事眼瞧李家小公子半点不担心州城的铺子，没忍住问了一嘴。

铭然笑道，“不打紧，元富昨个带了几个工人到州城铺子接货，他小子在淄州跟我怀城叔学了一段时日，本公子没什么可担心的。”

“是的，李公子。”张家管事点头应声，又道，“今儿二爷托小的问您，可需要给公子您安排几个近身伺候的，没得小公子您初来交州，处处多有不便的。”

铭然咬了口西瓜，险些一个白眼没翻过来，摆摆手，“不必，张二兄有心了，本公子身边有书薄和二一两人就够，多了不习惯。”

李铭然还不知张家二爷在想啥，他自个满后院的姻姻燕燕，这份福气换他李铭然可消受不起，没得回头老爹把他的腿打断了。

下午后半晌，张家管事趁着入夜紧着乘上马车赶驾州城，当下六月，傍晚日头落山时，气候最是爽快。

李铭然终于舍得在这个时候走出院子，这会子在地里忙活的工人陆陆续续收拾家伙式回来，见到他无不恭敬上前招呼。

里正的两个孙子大牛和二牛瞧着年岁与铭然相当，个头高挑晒得曲黑，笑起来一口大白牙，倒有几份憨傻的劲头。

这时，下晌出去的二一正好回来，见主子就在院外，连忙上前禀道。

“公子，属下追踪那些人离开了大新镇，似是往邻近的镇子方向跑了。”

铭然挑挑眉，“你故意让他们发现你了？”

二一点头，“瞧着不过是些三教九流的之辈，属下吓唬吓唬他们，便不敢再接近主子。”

最近些日时，二一和书薄皆注意到时常有人特意接近他们住的这间小院，虽庄子上工人多，来者不善的意味不要太明显。

“无妨，咱庆丰行在此地如此大的动作，自然会引起他人好奇。”

铭然正说着话，一名工人的媳妇哭丧着脸寻到庄子，“当家的，当家的不好了，咱闺女，咱闺女——。”

汉子名叫大柱，见媳妇哭成这样，不禁着急。

“咱闺女咋了？”

“咱闺女被，被隔壁镇的小霸王掳走了。”

“什么？！”

黝黑的大柱脸色明显白了几度，扛在肩上的锄子瞬间脱落。

“怎么回事，咱闺女怎会被掳走？”

妇人哭得上气不接下气，断断续续道，“我，我带闺女到地里，就，就错了一眼没看，咱闺女就不见了。”

“隔壁婶子说，瞧见小霸王手底下的那群人驾着马车离开咱村子，说是，说是咱闺女是被小霸王的人掳走了。”

“什么！”大柱急火攻心，脚步趔趄。

身旁的工友见状，赶忙从他身后扶了一把，震惊问道，“当真是小霸王？那王八崽子竟敢光天化日……，也不怕遭天打雷霹！”

另一名工友道，“老天爷可管不着这事，小霸王无法无天可不是一回两回了，可怜的大丫头才两岁，从前只听说小霸王掳哥儿卖给有钱人家，如今竟连丫头也不放过了。”

“可不是，去年铁蛋家不到一岁小哥儿，他娘抱在怀里，硬生生被小霸王的人抢了去。”

“天可怜见啊，这天底下哪还有王法啊。”

“王法对咱寻常老百姓不存在，要有王法，小霸王腔子上的脑袋早就掉了。”