新帝如今的身子，无时无刻不让李怀江提心吊胆，便连两个孩子离京外放那日，他都不曾休沐相送。

每日下了早朝，便到御书房为新帝批复折子，直到掌灯亲眼瞧见新帝服药睡下，李怀江才放心离宫。

可就在外放官员离京的第三日，噩耗始终传来。

正值晌午日头最烈的时候，江德红着眼眶赶往御书房传他进养心殿。

这一幕如此熟悉，李怀江心头沉重的放下笔墨，起身之际看向江德。

“还请江公公即刻派人诏来永昌侯。”

“是，奴才这便即刻命人出宫。”

“还有，立即传诏秦王、六部首官、众阁老、翰林学士大员，再传禀锦衣卫、都察院及五城兵马司即刻重兵戒严。”

“是，太师。”

养心殿内，皇后与两位嫔妃，以及大公主和小太子跪在龙榻前低泣抹泪，之冬正在为新帝拔出最后一根银针，将将让毁入沉睡中的新帝再次睁开眼帘。

炎哥儿眼看李怀江到来，立刻转身抱着他的大腿，“姑祖父，求您救救父皇可好。”

新帝睁眼，便听见儿子的低泣，老父亲的嘴角微微弯了起来。

“炎哥儿。”

“父皇~”炎哥闻言，再次跪行到榻边。

新帝是看一眼儿子觉得少一眼，但此时，他有更重要的事交待太师。

新帝泛红着眼眶，缓了缓道，“皇后~。”

“妾臣在。”殷皇后抹着通红的眼睛，跪行到榻边。

“辛苦你。”

“皇上，妾臣不辛苦。”

新帝嘴角干笑，眨了眨眼皮，“你们都先退下去吧，朕有话与太师说，炎哥儿留下。”

“是，皇上。”

皇后再不舍，也不得不遵从皇命，起身牵着清欢公主一步三回头不舍的退出外殿。

新帝看向李怀江，试图撑着身子坐起，宋之冬见状，赶忙上前帮扶一把。

靠躺在龙榻上的新帝，默了默开口唤道，“姑父~”

李怀江赶紧撩起袍摆跪地，“微臣，参见皇上。”

“姑父快快请起。”

弥留之际，新帝更愿以晚辈身份敬重李怀江。

“皇上，微臣不敢。”

新帝笑了笑，又看向跪在一旁的宋之冬，“有劳宋医令了，朕还有许多话要说，尽量让朕……。”

宋之冬哽咽着嗓音，伏首道，“请皇上降罪，卑职定当竭尽所能。”

“那便好。”

说罢，牵起儿子的手，看向李怀江，“姑父，父皇曾说，满天下唯有李怀江不会觊觎高家皇位，朕信。”

李怀江震惊愕然半晌，他没曾想，先帝爷竟如此高看他。

“所以，朕把储君托付于您，还望姑父莫要嫌弃于我高家。”

“皇上言重，微臣不敢。”

“稚儿年幼，朕已留有旨意，将来幼帝登基，将由太师监国。”

轰！！！

李怀江是万万不敢想，监国这等大事，新帝轻飘飘就给说了出来。

“皇上……。”

不等李怀江说完，新帝笑笑打断他的话，“还请姑父，莫要拂了朕的旨意。”

李怀江：……

好沉重的圣旨，李怀江喉头哽咽，一字一句，“微臣，谨遵皇上圣旨。”

炎哥儿抬起袖子抹了把泪，牵紧了父皇的手，“父皇，炎哥儿日后都听父皇的话，父皇别走~。”

已有七岁的小孩哥，早已知晓何为生死。

新帝心底欣慰不已，扬笑道，“父皇不走，父皇只是累了，先去寻你的皇祖父。”

新帝轻飘飘哄孩子的一句话，倒是让李怀江心里破防，短短两年时间，两任帝皇在眼前离逝，这让他如何好受。

隐忍的眼眶又湿了几圈，耳边听着新帝交待小储君的话。

“炎哥儿，日后谨听你太师姑祖父的决策，将来做个能堪大任的天子。”

炎哥儿虽听不懂何为【天子】，但是父皇交待他的话，他都会铭记在心底，重重点头。

“皇上，候爷来了。”江德的声音从外殿传了来

新帝放眼看去，就见永昌侯颤抖着身姿近前。

永昌候今个晌午便一直觉得心里燥郁得难受，提前从营里回来，正准备进宫寻老亲家，不想，他还没到宫门就迎来内侍的传话。

永昌候虽清楚新帝的身子已到强弩之末，但此时此刻，再历经帝皇离逝，多少让他有点经受不住。

几个跨步近前，跪在李怀江身旁，“皇上，微臣参见皇上。”

新帝笑笑道，“候爷来了。”

“皇上，您这是，宋医令，皇上的身子。”永昌侯说着，扭头看向跪在榻边的宋之冬。

新帝打断他的话，“没事儿，朕的身子朕知道，朕能挺到如今，多亏了宋医令的精湛医术。”

永昌侯喉咙一紧，说不上来的悲凄，堵得他心口难耐。

“朕知道，父皇走前特意把虎符留给您二位，这两年，朕的身边多得候爷与太师相助。”

“皇上，微臣惶恐。”李怀江伏地一叩首。

“姑父~”临走之即，新帝不敢再受李怀江的大礼。

如父皇所说的，高家亏欠姑姑太多，亏欠姑父太多。

“日后，幼帝登基，朕还希望二位能看在父皇的面子上，助炎哥儿一臂之力。”

永昌侯闻言，看一眼哭得不行的小太子，悲伤与心酸夹杂，更难受了。

李怀江在心底重重叹了口气，伏首，“微臣，谨遵圣意。”

永昌候见状，赶紧附议，“皇上您放心，有我和老李在，幼帝之位无人可撼。”

这是永昌侯的保证，曾经，他助高帝夺下皇位，后助新帝登基，再助幼帝扶正又有何难。

他永昌侯这一辈子，只认准一个主子，那就是高寅和他的子孙。

新帝心头感激，再撩眼就看见映入眼帘的身影。

秦王高俊来了，跟在身旁的江德未来得及通禀，新帝挥挥手，示意江德先退下。

“三弟来了。”

“皇兄！”秦王没想到，皇兄的病况竟如此突然。

秦王自是不知新帝的身子情况，也是新帝有意隐瞒，到底是君主，皇家天子心眼子多。

虽秦王是他的嫡出二弟，但兄弟二人自小分离，感情自然不如三弟吴王般亲厚。

秦王双膝跪在榻边，“皇兄，您……。”

新帝摆摆手，他真的好累，感觉没说几句话就累到不行。

“三弟，皇兄时候到了，日后这江山……。”新帝说着，意有所指的看向炎哥儿。

高俊心领神会，拱手作揖，“皇兄请放心，只要臣弟还活着一日，定会替皇兄照看好子侄帝皇。”

高俊的回应，很是让新帝满意，“多谢你。”

“臣弟不敢。”秦王伏首叩头