候在前厅的江德终于等来了李怀江，眼见太师手上抱着小皇孙，又忍不住抬起袖子抹去眼角的泪。

“太师~”

看见江德公公这副模样，李怀江的心情愈发沉重，“让江公公久等了，不知皇上可是召见了储君？”

江德哀伤的神色明显一惊，难怪皇上说太师会明白。

“回太师话，储君太子已是在皇上寝宫守着。”

李怀江点点头，江德继续道，“皇上让奴才先接上太师，回头再去禀了众皇子，还有永昌侯。”

李怀江还有什么不明白的，随江德出了府门，坐进马车的那刻，李怀江从里头掀起车帘，示意江德道。

“有劳江公公当下便去请示候爷与储位皇子，本官随几位内侍大人进宫就是。”

也不知皇上当下情况如何，倘若时间不多，总不好在这期间耽误了。

江德闻言，忙点头“是，太师大人。”

很快，两名内侍驾着马车赶入皇宫，太师府与皇宫距离不远，加之夜间除了更夫便没有行人阻路，前后不过两刻钟的功夫。

当李怀江随着内侍的引荐迈入养心殿，从殿外到里殿跪满了宫人，直到他走进里阁寝宫，便看见里头跪着更多的人，其中有之冬及一众太医。

皇后坐在榻边握着高帝的手，太子仍跪在龙榻前。

靠躺在榻上的高帝终于看见李怀江，摆手示意道。

“朕和太师说几句话。”

“是。”

太子起身接过姑父抱着的儿子，皇后从龙榻边起身揩了揩眼角，领着众人先退到了外阁。

李怀江很不愿面对这样的氛围，待寝宫内仅剩他们君臣二人，怀揣着莫大哀伤的他，几步上前，撩袍跪在龙榻前，重重的伏礼嗑头。

“微臣李怀江，参见皇上。”

高帝扬唇微笑，“爱卿请起。”

“想来，几个时辰后的早朝，还需太师助储君安抚朝堂大臣。”

高帝这番话，如同一块巨石，压得李怀江喘息难耐，眼眶红了几圈。

“皇上~。”

高帝再次轻笑出声，“爱卿不必多言，朕知道，朕都知道，朕呐~，此生还能到这一步，已是多得太师替朕殚精竭虑付出良多。”

“皇上，微臣不敢。”李怀江哽着喉头，拱手低头。

“诶~，太师是不知，朕呀知道。”

高帝虽未明说，可李怀江在他的眸中似读懂了什么，不敢再出言打断。

“大盛需要太师，新帝更需太师辅佐，太子仁厚，若有处事不当之处，太师千万莫弃了高家，可好？”

做了几十年的天子，高帝何曾这般恳切的与臣子说话。

李怀江心头颤动不止，明白高帝话里的意思，“微臣，此生谨遵圣意。”

得到李怀江的允诺，高帝心感甚慰，“好。”

“李家满门忠贞，有太师在，有婉儿在，朕放心。”

“太师与候爷是朕的至交，你俩一文一武甚好，皇孙依然随了太师，有太师的教养，朕放心。”

“是，皇上。”

此时此刻，李怀江已说不出更多的话。

于高帝对他的感激，实则李怀江更感激高帝对他的信重、对老李家的提携。

“皇上~”

听闻那急吼吼的呼声，高帝这会忍不住又笑出声来。

“不着调的来了。”

果然，永昌候连官服的腰带都系歪了，形容更是撩草，几步就冲进殿阁。

见李怀江已经在此，更看见高帝孱弱的神态，永昌候一个莽夫，都忍不住红了眼眶。

这一路他是自个快马赶进的皇宫，自是有许多事情顾及不上，生怕见不着皇上最后一面。

“皇上~”

不待永昌侯再说话，高帝已经抬手制止他的大嗓门。

“别嚷嚷了，你俩陪朕说会话。”

“是，皇上。”

永昌候双膝重重跪地，给龙榻上的高帝磕了个响头，“皇上~”

多年的君臣之情，让永昌候此等硬汉都忍不住眼眶的湿意。

“两位爱卿是朕最得意的助力，日后高家的江山，还需两位爱卿为之劳心。”

高帝说着，从枕下抽出一个匣子，从匣子里拿出一对虎符。

虎符是历代帝皇掌管号召天下军师的令牌，从来由在朝天子攥在手里，李怀江和永昌侯不敢多想，但高帝这个时候拿出虎符，又不禁让他们二人面面相觑。

高帝将虎符分开，看着他们道，“朕本该把虎符留给继位储君，可朕清楚，太子掌不来这重军之符，未免着了侫臣馋言，还望太师和候爷替皇家掌管，待新帝根基稳固，再将虎符交还皇家。”

李怀江闻言，立马跪地道，“皇上，虎符乃天子重物，微臣不敢。”

永昌候也跟着跪下，“是啊皇上，您这又是何苦，您放心，有我和老李在，定不会让新帝出了岔子。”

高帝坚持道，“诶，让你们拿着就拿着，只是让你们暂时替皇家保管，大盛需用兵马，必然得经过两位爱卿。”

“朕信你们，你们可会让朕错信？”

“放心，朕给两位爱卿留了密旨，他日虎符再现，绝不会让爱卿陷入两难之地。”

高帝说起话来，明显愈发的吃力。

李怀江和永昌候听到这，虽是个烫手山芋，但此时又不得不接下。

“微臣，谨遵皇上旨意。”

“末将，领旨。”

二人双手上前，接过高帝递来的一半虎符，紧紧的攥在掌心。

高帝这是将大盛的命脉都交到他们手里，等同是将高家的未来交给他们，这得是多信重他们俩。

随着时辰的流逝，高帝和他俩在寝殿内说了许久的话，更多的是将皇室的一切托付他们俩。

此时，已有不少朝臣进宫点卯，无不被宫门前守着的官差兵将唬了一跳。

如六部尚书府、阁老府、学士府的几位大臣，在进宫门以前，皆嗅到一丝不同寻常的意味。

然而，他们刚到朝堂前殿，便被江德及一众内侍亲自请往养心殿外。

当众大臣到此，得见跪在殿门外的太子及几位皇子，还有什么不明白的。

呼啦啦抬起袖子掩脸痛哭抽泣，于他们而言，皇上这是毫无征兆说去就去，如吏部尚书这等花尽心思的大臣，更是暗恼不迭。

觉得皇上走得也太忽然了，他们还没拢络好后路，储君太子就要登基了……。