今年回乡赶考的几个哥儿顺利过关斩将，皆考取了秀才的好名头，同时，李氏创办的翰博书院亦是诞生了二十好几名的秀才学子，其中同村孩子将近十名，包括了五六名李氏后辈子孙。

一时间，满村同贺，锣鼓喧天鞭炮齐鸣。

就是老李家两个哥儿上山祭祖时，铭然生出了妖蛾子，险些把祖辈的坟山焚了个干净。

好在与他们上山祭祖的李氏后生人多，在烈火可控之际，极力将山火扑灭，下山时个个都是灰头土脸，疲惫不堪。

老李家，堂屋。

蓬头垢面的铭然，战战兢兢的跪在老子李怀河跟前。

小伙子眼瞅着老爹铁青的面色，吓得大气不敢出。

本该在扬州城的李怀河，三月底收到儿子中了县试名榜的消息，立即赶回淄州老家。

虽儿子不负所望，也没辜负多年来大哥大嫂的栽培，考取了秀才功名，但今日好小子上山祭祖，把他曾祖的坟头烧得一干二净，李怀河就气得没了好脸。

凌氏眼看当家的一副要吃了儿子的模样，又心急又害怕，想说两句吧，可然哥儿今日确实不该，怎能烧个元宝能把山火给引着了。

小铭然心里苦啊，明明他照二哥说的，若顺利考取了秀才，必然要多给曾祖和祖父母添元宝。

二哥说曾祖父在地底下为他打好关系，定是花了不少的精力云云。

铭然觉得二哥说得非常有道理，明明他一个陪考的，何德何能也让他考上了，所以今日祭祖，他犹为诚心。

哪料添元宝的时候刮来一阵风，刚倒进火笼的半篓元宝全给吹跑了，那点燃的元宝就跟长了眼睛似的，哪有枯草往哪烧。

把他给吓得，以为曾祖父和祖父母嫌他烧得少了？所以，一个子都不愿要。

李怀河若不是看在好小子辛苦考取了秀才，指定将他倒吊起来，狠狠抽上一顿。

他就说，好小子上山怎的自个背了一竹篓的元宝金纸，原来搁这等着呢。

李怀河几次想进去劝说二哥，毕竟今日的事怪不得然哥儿，怪只怪今个风大不凑巧。

李婆子和张姑父听说老二冲孩子大火雷霆，连忙从隔壁赶过来，恰好与凌大强撞个正着。

三位老长辈无不担心小家伙被重罚，到底是为他们老李家考取功名的宝贝疙瘩，事情已了，没得真跟孩子过不去。

“爹，儿子知道错了。”

李怀河冷哼，“错哪了？”

“错，错在——。”

小家伙觉得把二哥供出来，他爹应该就不会那么气，毕竟爹最是喜欢二哥。

“错在，二——。”

“唉哟，我说怀河啊，到底怎么回事，怎能让然哥儿跪这么久。”

李婆子急吼吼的声音，截去了铭然的话头。

李怀河抬眼见状，立马敛去面上的严肃，恭敬起身迎接三位长辈。

“老姑，姑父，岳父，您三位怎的来了？”

凌大强没好气的道，“再不来，咱老凌家的外孙可不被你这狠心的老子吓坏了，然哥儿才多大的孩子。”

凌氏眼见三位长辈前来，宛如天降救星，连忙上前问好。

李婆子郁闷地瞥了两眼李怀河，亲自把侄孙儿从地上拉了起来。

“瞅瞅，换别人家出了个秀才儿子，疼都来不及，怎能还罚孩子跪这许久。”

铭然见着三位亲爱的长辈，先前没来得及挤出来的眼泪，瞬间委屈巴巴的红了眼睛。

“姑祖母，然哥儿怕——。”

李怀河：……

不是，这小子跟谁学的，竟如此会演。

“老姑，今日然哥儿这小子在山上——。”

张姑父截去他的话，“此事我们已是得知，据说明火刚燃起时，然哥儿也没闲着一块扑火，到底是无心之失，岂能跟孩子着急上火。”

小铭然扑到李婆子的怀里，一把鼻涕一把泪，好险没把自己哭成个泪人，反正这种时候不哭，难道老爹抽他的时候才哭嘛。

李婆子心疼不已，一个劲的安抚小子，又瞅了瞅李怀河。

凌大强同样心疼得紧，这可是他们凌家直系的亲外孙，才十三岁的小子便考中了秀才，如此聪慧，日后指定能高中皇榜的好苗子。

李怀河见长辈们都袒护那小子，又气又无奈，需知教子得严，他们老李家如今好不容易改换门庭，是靠着大哥大嫂多年的努力而来，若下头的孩子不长性，日后岂不败坏门风。

李怀池眼瞅当下气氛缓和些许，赶紧领着媳妇陈氏进到堂屋。

机灵的陈氏笑道，“老姑，二嫂，然哥儿回来都还没换下这身脏衣，不如我先带然哥儿去洗洗。”

凌氏心底感激不迭，连连点头，这个时候最好是把儿子先从他老子眼前支走。

“好，我与弟妹一同去。”

李婆子将怀里的铭然交给两个侄媳妇，“然哥儿乖，让你娘和三婶带你去梳洗。”

“嗯嗯。”铭意可怜兮兮地吸着鼻子，红着眼睛点头。

“姑祖母，姑祖父，外祖父，然哥儿先退下了。”

小家伙却也没忘了气在头上的老子，怯生生的向老爹拱手作揖，“爹，儿子先退下了。”

李怀河是看出来了，这小子可会仗着长辈的疼宠作势，真是气煞他也。

无奈之余，先请长辈们入座，“老姑，姑父，岳父您三位快先坐下。”

“老姑您别气，侄儿就是与他小子讲道理，今日虽是有惊无险，但此事还是得让他小子长个记性，没得做事毛躁，日后如何成事。”

李婆子自是懂得二侄子的意思，到底然哥儿还小，她便是狠不下那个心肠。

李怀池见状也道，“今日三位长辈一同前来，我这便去拿来上好的茶叶给您三位泡壶热茶。”

经营买卖多年的兄弟俩，早已洗去从前做事唯诺的性子，终有了当家男人该有的气度，说话办事越发有程章。

谁料热茶刚上，六子此时神色匆匆而来，“二爷，三爷不好了，秋生少爷被宋家人给扣住了。”

“什么？”

扣住是怎么回事？

今个秋生上山祭祖，由六子与作坊几名长工陪同张罗，其身边还有随侍书乐与暗卫夜三。

即便宋家那两房人要打秋生的主意，也难能从夜三和书乐手里夺人才是。