这日，秋灵带着孟春同乘马车出城，自邹家公子那事，小姑娘就更少迈出院门一步。

为此，李婉提议让小姑娘代她到下头沙县新开的分铺瞧瞧，好让小姑娘出门散心，身边除了跟随的十八，还安排了几名由良辰等人精练出来的新手暗卫。

孟春拧开水囊的盖子，递到主子手中“姑娘，您喝口水，若是累了，奴婢给您把褥子铺开的，您好躺下歇着。”

靠着车壁的秋灵摇了摇头，喝了口水，“咱刚出来的，哪有这般容易累着。”

话音刚落，整个马车身重重晃动了一下，惊得小丫鬟赶紧将主子搂到怀里。

“姑娘~”

历经上回，主仆二人此刻的心情绷紧到了极致，秋灵的脸色白了几分，大着胆子撩开一旁的车窗帘子。

然，映入眼帘的竟是在外头骑行的十八，秋灵紧张的神色略松，“十八。”

本该在辕座上赶马的十八，怎的成了骑马并行。

“姑娘。”

十八回过头，向其颌首示意。

秋灵放下辆窗帘子，半起身子打开车帘，竟看见此时在辕座上赶马的人，竟是贺稹。

“二表哥。”

贺稹微微回过头，脸色平静，“坐好。”

秋灵一时间恍不过神来，不明白二表哥怎的会忽然出现。

“二表哥，你……你怎的在此？”

“最近赵先生染了风寒，府学休课，闲着也是闲着，一块出门走走。”

秋灵眨巴眨巴眼睛，愣愣地看着贺稹线条分明，俊逸而又刚毅的侧脸。

贺稹再次回过头来，瞟了两眼发怔的姑娘，“进去坐好。”

“哦，好的。”

小姑娘怔怔地点头，放下车帘子坐回马车里，脑子昏呼呼的仍是有些恍恍惚惚。

据她所知，平日里府学旬假，府中的兄弟多伴会到药庄给学子们授课，二表哥怎生会想着与她一块出行。

孟春得知方才只是虚惊一场，赶紧挽住主子的手臂，“姑娘，如今有稹公子与咱同行，这一路定是更安全的。”

秋灵觉得也是，不过，即便二表哥不与她们一块出行，婶婶拔给她的几名青字辈的暗卫大哥，身手也是了得。

隔着帘子听见丫鬟对自己的言论，贺稹紧抿的唇线微微上扬，拉紧了手中的缰绳，快速前往沙县的方向。

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邹三爷收到自家太太派人传来的口信，立即从就近的苏州赶来福州城，在看到自家那不顶用的三儿子，仍留下王家丫头在小院，气得抽出腰间缠着的皮腰带，好生抽了这小子一顿。

邹三公子十四五岁前没少挨抽，随着年岁的增长，性子越发沉稳，就没再受过父亲这般的款待，这一顿抽，渐渐让他意识到自己犯了多大的过错。

一面觉得对不起宋姑娘，错失了如此好的姑娘，是他邹天霁没那个福份。

一面又不忍心将珍儿推开，深知道珍儿若是被他们邹家送回津州，等待珍儿的定不会有好下场。

邹三爷打完了，气也撒了，累得坐在正厅的椅子里，大口大口地平复胸腔里的怒火。

眼瞧着王家丫头心疼自家小儿的一幕，他的心又不禁软了几分，毕竟是自己从小看着长大的丫头，曾经可是视为儿媳妇般看待。

可当下，并不是心软心疼的时刻，此番儿子的作为，真真是伤了李、邹两家的颜面。

就希望李大人和李夫人看在他们两家多年合作的份上，别真因着此事，伤了两家的和气。

邹三爷自知这门亲事是不能成的，何氏听了当家老爷的分析，心底是即气又恼，好好的姻亲眼看就要到手，一下子说没了就没了，哪能不气。

次日，夫妻俩带上厚重的礼品登门造访，李婉面上不显，仍旧如往常那般，对邹三爷夫妻俩客气有加。

李婉清楚，虽两家的婚事不能成，多年来益商行对他们和祥商的帮扶，这层关系仍是需要维系，日后两家少不得联手经营买卖，没得因为一门子没落定的儿女亲事，便弃了邹家。

邹三爷看出李婉当真没有计较的意思，悬着的心总算落定，近些年他在多地游走拓展家族买卖，旦凡遇到官场上的贵人，提起李大人的名头，无有不说那么几句酸话。

由此，便可看出李大人的仕途将来可不简单，只要他们邹家坐稳了李家这条船，日后还愁他们家的买卖背后没个权贵撑腰。

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福州前往沙县需得两日的路程，途经多是较为荒凉的山地，夜里只能在林子里作为歇息地。

秋灵静静的靠坐在一棵不高的树杆的分枝上，昂头望着天边的明月，公子装扮的她，束着高高的马毛，秀发在微风下轻逸飘扬。

孟春往水囊里灌入烧开放温的水，来到树下“姑娘，您要不下来喝口水吧。”

小丫鬟真不知道主子有时候哪有这么大的胆子，这么高的树，主子一个姑娘家，怎的说爬就往上爬的。

“放着吧，我不渴。”

“姑娘，奴婢瞧着稹公子烤的野鸡快好了，您要不下来吃点的。”

“我再坐会。”

说着，小姑娘低头看了看树下的孟春，“放心吧，你伸手就能勾着我的脚，不会摔下去的。”

孟春心急又无奈，虽说不高，可万一姑娘真的掉下来，即便没摔出个好歹，要是擦伤了可怎么办是好。

贺稹与一众暗卫围着两处篝火烧野味，初入夏季，山林里最不缺的就是野兔子野鸡什么的，先前贺稹带着十六轻松就打回来了几只野鸡野兔，够他们一群人分着吃。

这时，贺稹手里提着用树枝串着烤熟的野鸡过来，伸手拿过孟春手里的水囊，示意其到后边的篝火吃点东西。

“这里我来，你先过去。”

孟春无有不从，点头应声走向书华坐着的树桩子。

秋灵坐的这根分枝很粗，即便是贺稹跳上来，也没能将小姑娘吓着。

贺稹将手里的野鸡递给她，秋灵回眸一笑，只伸手撕下了野鸡腿，野鸡的焦香倒让原本不饿的小姑娘，馋出了口水。

贺稹一只手拿着野鸡，一手拿着水囊，月色下望着小姑娘恬静的面容，不由地弯起了嘴角。

“可是有心事？”

秋灵怔怔地眨眨眼，微笑地摇了摇头“就是瞧着今个的月亮挺圆的，坐在树上蚊子较少。”

丫头虽这般说，贺稹总感觉这一两年里，她的性子变了许多，少了从前的灵气，眉宇间总是有层挥之不散的落寞与沧桑。

他该知道，沧桑这个词不该用在一个小丫头的身上，毕竟她年岁还小，并没有经历多少人事，又不禁在想，是否那年的坠崖影响了这丫头的心性。