包子铺里, 不大和谐。

“娘，你看大姐，这几日都往钱家一得了闲了就往钱家跑, 你说她到底安的是什么心呐！”许二意也没少跟着许意儿去钱家后院儿, 可三儿兄妹俩人都不在家, 就光是听着刘氏拉着许意儿的手, 说些琐碎的事儿。许二意竟是连个插话的地儿都不曾被人腾出来。忍无可忍。

许意儿今日也已经去过钱家了, 这会儿就着微弱的烛光，低头做着绣活儿。只是不时地抬头看了一眼巧娘，和站在一旁气愤不已的许二意, “娘，钱家也不能去？”不无嘲讽。巧娘挣开许二意的手, 重重地呵斥了一声, 往后说不得还真的得靠大闺女, 二闺女一看就是不稳重的。

“娘，你跟爹当初怎么说的, 如今，如今你们都向着大姐了！呜呜——”许二意一着急，就给哭了出来，哭声尖利地让一进门的许小树眉头大皱，忍不住低骂了一声。

“你爹我还活着好好的, 哭啥哭, 也不知道晦气！”许小树剔着牙, 骂骂咧咧地在桌前坐下, 给自己倒了一壶水。

巧娘看着许小树这般作态, 也只是轻皱着眉头，许二意也堪堪地止住了哭。“果然是闺女都是靠不住的, 一个个地胳膊肘往外拐，这才多大点，就知道俩姐妹抢男人了！大半夜地闹出来，也不嫌丢人地慌。”

“许小树，你这是喝多了吧！整日地下馆子也就算了，一回来嘴里就说不出好听的，你说的可是你闺女，往后你说不得还得靠着你闺女给你养老送终的！”许小树被呵斥地讪讪地，自打嘴巴子，“我这喝多了，闺女，你们别往心里去啊。”

许意儿捧着绣棚子站了起来，“娘，我先回屋了。”对许小树视而不见。许小树倒是不在意许意儿有没有跟他打招呼，左右自家这个大闺女向来是冷清的性子，若是哪日亲亲热热地冲他喊爹，许小树这才要心里发虚。

许二意赖着不肯走，小心地拉了拉巧娘的袖子，轻轻地唤了声，“娘——”极尽央求。

许小树眼珠一转，招呼着许二意过来说话。“二意儿，爹也觉得钱家的二小子挺好的，要不然我也不会每日地看着你往钱家送包子去。”

许二意哄着脸儿，呐呐地道：“钱家婶子不也经常往咱家送肉吗？听说那肉在酒楼里一小碟子就要是几十个铜板的。”这纯碎是传的，望江阁还真没有西市的去过的。有的说是三四十个铜板一小碟子，也有保守的估计是十几个铜板一小碟子。不管如何，钱家可是赚了大钱的！这还是长久的营生，听说有不少人家都已经蠢蠢欲动了，盼着能将自家闺女嫁到钱家去。

“这事儿还没成，就已经胳膊肘往外拐了。”说着这话的时候，可不是刚刚那种嫌弃的语气，微妙地带着点儿宠溺。“要是二意儿能让钱家二小子答应做上门女婿，咱家的这些家当就都留着给你。包子铺的店面也给买了下来，都留给你。”许小树怂恿着，若不是想让钱家二小子入赘自家，许小树可没那么好的心思去讨好“亲家”。闺女嫁给谁家不是嫁！

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待得入了深秋，钱来发一家子回来了，带着喜意。刘氏阴郁了两个月余的脸色，终于阴转晴了。在钱家门口上演了一幕母慈子孝的画面，雷氏只是笑呵呵地站在钱来发的身旁，脸上的笑容却是挡也挡不住，不用说，这举人怕是囊中之物了吧？

上千两的银子砸下去的，若是连本儿都捞不回了，怕是要哭丧着脸回来了吧？

“二哥，我早几日就看着奶奶在那儿收拾东西呢，喏——”三儿冲着二银子努努嘴，屋子里，刘氏正在落寞地解开了包袱，将东西一样样地放回了原处。钱家门外，只是上演了一幕，作为大功臣刘氏，钱来发一家子谁也不曾提出让刘氏一道儿回钱庄去，钱来发意气风发地说了一通在青州城里的事儿，然后就领着妻儿回去了。

接下来的几日，刘氏果真是安静了不少，惹得金氏连连侧目。

钱来顺这些日子，每日地都在自家的那几亩薄田上做活儿，跟着佃户做活儿。至于大金子，在一家小铺子里做了账房先生，又做掌柜的，又是伙计，一个月也不过是五百文，不过好歹也是个进项。

这一日，天晴大好，据刘氏说，喜鹊叽叽喳喳的，一听就知道有喜事儿。

一路吹吹打打的，直到巷子口。

“娘，我接你回家了！”刘氏喜极而泣，“儿子我中了举人了！”钱来发拉着刘氏的手，将刘氏早就不知道拆解了多少回的包袱挂在身上，“娘，我特意雇了一顶小轿子来，咱一路吹吹打打地回家去！”

“嗳！娘的好儿子，娘就知道你这辈子定是有出息的，咱这就回去给你爹上一炷香去！”刘氏哭了笑，笑了哭。三儿远远地瞧着，这么大的年纪了，情绪波动那么大，真的好吗？

钱来发笑得合不拢嘴，“嗳，这报喜的人一走，我就往镇上来了，我坐着杨叔赶的马车回去，娘就坐轿子。沾沾儿子的喜气！”

“娘都那么大的岁数了，做啥轿子，图惹了旁人笑话。”刘氏这一辈子都不曾坐过轿子，戏文里头的老夫人可都是坐着轿子的，如此想着，愈发觉得儿子这是真的孝顺！

滴滴答答地声音渐渐地远去了，刘氏坐着大红的轿子，回去做她的老夫人了。

巷子口总算是恢复了宁静。钱来顺有些无力地往自家院子走去，留下三儿兄妹俩交头接耳。“咱爹就是嘴儿笨，你看看大伯将奶奶哄得跟个新嫁娘似的，只是一顶小轿子，一两的银子，就又是哭又是笑，又是出息的好儿子。咱爹——”三儿差点儿将脑袋给晃下来了。

“三儿，我听说你大伯中了举了，怎地你们不过去热闹热闹！”柱子刚刚从学堂里回来，就听到了钱家的喜讯。

“嘿，柱子哥，若不是我知道你是厚道人，还当你这是挖苦我们家呢！这巷子里的，谁不晓得我家大伯瞧不上我家啊，这会儿，热闹热闹怎地还有我家的地儿？”三儿插着腰，凶巴巴地道。

“可不，欠收拾。”二银子牙痒痒。

柱子笑嘻嘻地应了，连连讨饶。