哀嚎归哀嚎。

却也改变不了结果。

没有仆从、护卫、丫鬟，士子们必须自己搬粮。

士子们不缺力气。

出身世家，自小文武双修，不能上阵杀敌，也不至于手无缚鸡之力。

可让他们干粗活。

实在拉不下那个脸。

青年注意到气氛异样，眼中闪过不易察觉的笑意。

笑意转瞬收敛起来。

“我先来。”

青年轻笑一声，卷起长袖束起衣摆，伸手搬起粮袋。

一袋粮将近百斤。

被他轻松扛在肩头。

“威公，你……”

一名士子张了张嘴，欲言又止。

“威公”是青年的字。

而青年本名杨仪，来自襄阳杨氏，在士子中名声不显。

毕竟大家都是世家子弟。

有十几人来自蒯氏、黄氏、蔡氏，此三家都比杨氏有名望。

此刻，杨仪站出来。

第一个做“丢脸”的人。

瞬间博得其他士子的好感。

杨仪呵呵一笑，“孟子语，天降大任，必先苦其心志，劳其筋骨，秦先生这是在磨砺我们。”

一个台阶递过来。

士子们顺势放下身段。

“威公言之有理。”

“孟子教诲，自当遵从。”

“……”

众人你一言，我一语，完成自我安慰，一人一袋粮食扛上。

杨仪适时提出建议：“樊城到新野有两百里，以我们步行速度，每走三里可休息一刻。

大概十天能走到新野。

吾辈需共渡难关，定能让秦先生满意，完成各自的目标。”

话说到众人心坎。

簇拥着杨仪有说有笑。

俨然以他为中心。

少顷。

众人扛着粮食上路。

少年一言不发。

在场的数他年纪最小，默默用瘦弱肩膀扛着粮食，走在队伍后面。

同行的还有蒯铭。

感受到肩膀上重量，看到众星捧月般的杨仪，蒯铭愤愤不平。

“哗众取宠。”

蒯铭小声嘟囔。

余光瞥到瘦弱少年，又道：“家舅诸葛孔明，也就是说，秦子御是我叔，跟着我，包你心想事成。”

少年对此表示怀疑，“我想跟着秦先生学习，你能帮我吗？”

“这个嘛……”

蒯铭眼神飘忽。

少年埋头继续赶路。

蒯铭仍不放弃，希望获得少年支持。

……

转眼十日过去。

正如杨仪的推断。

一行人抵达新野城外。

绿意盎然的田野，碧蓝色的护城河，往来不绝的百姓。

若不是城头“新野”二字，他们还以为回到了襄阳城。

“终于到了！”

士子们眼含热泪。

一种解脱感油然而生。

一路走来，顿顿白水煮粟米，偶尔挖点野菜改善伙食。

白天累死累活赶路。

还要防备拦路劫道的土匪。

晚上露宿荒野，冻得围着火堆挤成一团，彼此互相取暖。

可以说，他们长这么大，就没受过这样的委屈。

“来到新野，物资如数奉还。”

魏延说的话犹在耳畔。

士子们彻底疯狂。

争先恐后冲向城门。

美食、仆从、丫鬟……美好的生活正等着他们！

“站住！”

一队士兵拦住他们去路。

这些人统一制服，帽插染红的鹖翎。

为首之人不卑不亢问话：“各位从哪来？来新野要干什么？”

杨仪越众而出。

整理一下衣冠，面带温和笑容：

“我等来自襄阳，奉刘荆州之命来新野拜访秦先生，有蔡氏、蒯氏、黄氏、杨氏之子，这位是……”

不等杨仪详细介绍，便被对方不耐烦打断，“又是拜访军师的，去城门口排队登记。”

杨仪讪笑：“这位将军……”

谁知又一次被打断。

“我只是城防部百户，哪有资格称将军，各位快去排队吧。”

百户指着城门外提醒。

正如他所说，城门外排着长队，一眼望去看不到尽头。

“多谢。”

少年道了声谢。

回头看向同伴，大声道：

“入乡随俗，我等既来新野，就该遵守新野的规矩。”

说完主动走到队伍末端。

“威公所言甚是。”

“在下听杨兄弟的。”

“……”

众士子纷纷跟随。

独留蒯铭站在原地无人问津。

少年走向百户，拱手行礼，“百户有礼了，敢问何为城防部？”

见少年有礼貌，百户笑着解释：

“这是军师开创的机构，负责维持城池秩序，由关将军统领。

看你有眼缘，偷偷告诉你，登记时选住处，最好选东城。”

少年闻言躬身致谢，“多谢百户提醒，在下感激不尽。”

“哈哈，走了。”

百户哈哈一笑，带着手下离开。

少年眉头微微皱起。

思考着“东城”有何不同。

“啪～”

肩膀忽然一重。

少年思绪被打断，白了一眼蒯铭，“蒯兄怎么不去排队？”

蒯铭偷偷打量四周。

确认无人注意，从袖中取出一块金黄物体。

赫然是一块马蹄金！

“哪来的？”少年好奇。

当时，魏延搜刮得很干净，一枚五铢钱都没放过。

更别说马蹄金了。

蒯铭小声解释：“我趁魏延不注意，偷偷藏在靴子里。”

少年脸一黑。

下意识离远了一点。

“别走啊，”蒯铭拉住少年，“有福同享，为兄带你进城。”

不由少年分说，蒯铭拉着他径直走过队尾，来到队首。

排队的人怒目而视。

以为他们要插队。

真相则是……蒯铭确实想插队。

蒯铭通过仔细观察，找到队伍中穷人较多的一段。

然后高举马蹄金。

阳光下，马蹄金光彩夺目。

闪瞎无数眼球。

一些人毫不掩饰贪婪。

“谁抢到就是谁的。”

蒯铭微微一笑，把马蹄金往队伍中一丢。

队伍霎时沸腾。

为争夺马蹄金大打出手。

由此引发混乱。

“先入城才能占住好位置，傻子才慢慢排队，哈哈……”

蒯铭得意狂笑。

趁机拉着少年狂奔，挤出拥挤的人群，冲向城门口。

登记处遥遥在望。

然而，有牛比他更快。

没错，真的是牛。

“哞～”

一头老牛迈开四蹄，一边反刍嚼出满口白沫，慢悠悠穿过混乱的人群。

人群纷纷避让。

赶在蒯铭之前抵达城门口。

蒯铭指着牛背山放牛娃，气急败坏大喊：“你为何不抢马蹄金？”

放牛娃咧嘴憨厚一笑。

落在蒯铭眼中，简直是赤裸裸的嘲讽。