对于之前为了和楚暮辞怄气而故意拖楚文卿下水的事情, 沈玉照始终对后者抱有歉意，冷静下来后，她感觉自己干的真不是人事儿, 简直应该被抽俩耳光才解恨——但难处在于, 她并不知道该怎么跟楚文卿开口道歉。

这种纠结情绪昼夜困扰着她, 直到选拔秀女的当天, 都和楚文卿的距离近在咫尺了, 她也还是没琢磨好。

最后还是楚文卿先行看透了她的心思，将手搁在她头顶浅笑开口：“怎么，在想和本王如何解释的事情？”

“……”亏她一向自诩足够聪明, 结果依然在男神面前没有秘密。

“本王很乐于为你做一些力所能及的事，因此你也不必太往心里去, 难道本王还会记恨你不成？”他带着些调侃口吻故意打趣她, “说实话, 那天你的手指格外用力，是不是比本王还要不安？”

“……”

他顺手揉了揉她的头发, 强迫她坐在了水曲柳台案前：“待会儿人都来了，赶紧提起你执柯女官的气势，别再想这些无关紧要的小事，须知本王从来没生过你的气。”

从来没生过你的气。

沈玉照心口一暖，禁不住低声道：“多谢五爷。”

“你我之间何必言谢, 只是……找个时间, 和三哥把心结打开吧。”他悠然回答, “能找个真心以待的人, 并不容易。”

这句话, 沈玉照曾经和无数人说过，为的是促成那一段段美好的姻缘, 可换到她自己身上，她却总是参不透这其中道理。

或许，她根本没有自己想象中那么聪明。

“臣明白了。”她稳了稳神，重新抬头看向他，“要不要叫人再搬一把帽椅来？五爷还站着，臣怎敢坐着呢？”

楚文卿笑道：“你是执柯女官，选拔秀女是你份内之职，你才是主角，本王不过是陪着你罢了，无需麻烦。”

她刚想再说点什么，忽听远方太监通报声，紧接着二十余辆轿辇排得整整齐齐停驻在东直门外，再由两位掌事嬷嬷将被选中的嫡女们引到面前，只等着看谁最好运能被选中——哦，其实根本就是一个也选不中的。

玉笔在纤长指间稳稳停着，沿那些官员家嫡女的名字一路点过去，沈玉照复又拿出平日里的威严架势，抬眸依次扫过姑娘们的脸。

“右司直郎关颍之女关欣绯。”

“臣女在。”

“名字犯冲，都要关上心扉了，将来怎么和陛下沟通？”她素手一挥，“带下去吧。”

于是关欣绯还没来得及说句话就被掌事嬷嬷拉走了。

沈玉照继续念：“右清纪郎齐鸣之女齐琳琅。”

“臣女在。”

她神色微顿，随即倒转笔尖指向对方：“唇角有黑痣，克夫痣，属于不吉之相，可不能让陛下冒这个险。”

然后齐琳琅也悲催落选。

“太医院院使贾榭之女贾柔。”

“臣女在。”

此刻隐藏在暗处的江尘，遵照自家主子吩咐，将早已准备好的大黑猫放出，那只黑猫凶悍异常，“喵嗷”一声瞬间就蹿到了贾柔脚边。

贾柔登时惨嚎出声，不仅是她，身后好几个没被点到名的秀女也是惊慌失措，有的甚至直接摔倒在地，仪态尽失。

这招果真好用。

沈玉照在心里默默为自己的机智点了个赞，而后秀眉微蹙，演绎得恰到好处：“当真是人如其名，贤淑温柔都是假的，在我面前尚且如此失仪，见了陛下还不知是什么样子——把刚才那几个不识礼数的都带走，到敬事房领赏赐，各自送回家去吧。”

这样一来，名册上的秀女已经被筛减了将近一半，她算大功告成。

待环境安静下来，周围又只剩下了两个人时，她出神片刻，忍不住转过身去看着楚文卿。

“五爷，你说臣这样做会不会有些过分？”

她倒不是觉得自己哪里错了，只是身为执柯女官，在看似圆满完成这种任务后，无论如何都感到有些荒唐。

“现在看来，让她们落选似乎有些不人道，但以后她们会感激你的。”楚文卿缓声道，“嫁入帝王家，哪里就是那么值得庆幸的事情了？深宫后院佳丽三千，如花容貌终将老去，多少女子就此孤独一生，倒不如嫁个寻常人家，现世安稳岁月静好。”

他也是皇家中人，却能去除偏见讲出此种言论，沈玉照心中释然，语气便也轻快起来：“那么接下来，就要看其他人的执行效果了。”

“也好，本王便于沈大人共同拭目以待。”

事实证明，沈玉照这里确实是实打实的第一关，连难度也是初始水平，她所谓的严苛找茬，跟后面把关的那几人相比根本是小巫见大巫，全然不值一提。

就拿柳如樱来说，原本沈玉照最担心的就是她，谁知平日里谦和温柔的柳太医，睁着眼睛说瞎话的本领也是炉火纯青——分明都是各方面都挑不出毛病的女眷，非说人家肤色太白气血两亏，说人家肤色过黑肝脏有问题，说人家胸部太大容易早夭，说人家臀部过窄难以生育……她甚至还说其中一名秀女身材比例不好，大腿肌肉也不够紧实，将来有可能影响和皇帝的鱼水之欢……

被淘汰秀女们的内心几乎是崩溃的。

至于楚之昂，他就更离谱了，他直接用托盘端了热茶在附近游荡，盯着个秀女就大摇大摆走过去，走到跟前自己腿软摔倒，而后指责是对方不长眼睛故意撞上来，还说自己被烫伤了，要罚对方的钱、治对方的罪——和大街上那些地痞无赖也没什么区别了。

沈玉照听完事情的全部过程，表面自然是波澜不惊表示赞许，心里却在抓狂地想着，这位祖宗当真是被他三哥教出来的，连流氓气息都如出一辙。

“沈大人，琇滢没在宫里，是去准备了吗？”

“啊，回九爷的话，是的，公主早就走了。”

沈玉照回想起刚才楚琇滢全副武装兴高采烈走出殿门时的样子，不禁连寒毛都竖起来了，公主殿下真是个惯于寻求刺激的奇女子，这么有损形象的事情，居然也能做得喜气洋洋。

难道这计划的提出者不是她吗？为什么到最后好像她是段位最低的那个？

三人又闲聊了几句，见没什么其他事需要帮忙，楚之昂就陪着柳如樱离开了储秀宫，沈玉照独自对着名册盘算着，目前中选的只有仅存的四位秀女了，按理说这就是要被嬷嬷们□□.好后，送到皇帝面前去等待受封的人选了，不过很遗憾，她们注定都熬不过今晚。

她完全信任楚琇滢整人的能力，无须担心，明早就能得出结论了。

所以说毕竟是众人拾柴火焰高，看起来挺复杂的一件事，愣是被一群臭皮匠给整得有模有样——好吧，她承认这并不是什么值得骄傲的战绩，须知她可是执柯女官，皇城中牵红线的月老，莫名其妙来一出拆散姻缘的戏码，算什么啊。

回头非得狠狠敲诈皇帝那老头一笔，权当作精神补偿。

烛光摇曳，映照着偌大的内殿有些寂寞，不知怎的，在这样过于静寂的氛围里，沈玉照想起了之前住在太子府时的情景，那时楚暮辞从来不管时间早晚，总是硬闯她的房间，美其名曰“本宫需要精神安慰”，而后缠着她一直海阔天空聊到深夜。

那个男人啊……

她不禁叹息一声，鬼使神差的，突然就想溜达出去散散心，不为别的，只是为了自己夜里不会压抑到失眠。

谁知刚到御花园，借着月光，她就看到了倚在假山旁的楚暮辞，他仿佛是听到脚步声回头看来，狭长的眸子像是蕴了星光，深深浅浅叫人移不开视线。

“原来是沈大人啊，真巧。”

不是巧合，沈玉照知道不是巧合，他是在等她。

是不是今夜格外富有魔力，心里想念的人，会猝不及防出现在面前。

但她依然从善如流地点头，语气平静：“是啊，巧得很。”