“大人！”

一道略显急促的声音在马车外响了起来, 本有几分昏昏欲睡的叶明苑登时清醒了过来。打起精神支棱起耳朵，叶明苑小心分辨着车外的声音。

却不料，马车竟毫无征兆地停了下来。

身子微微一晃, 叶明苑手撑在车壁上这才好不容易稳住了身形。车帘被风扬起一条细细的缝, 车外人的说话声也时断时续地传了过来。

“……交代, 让您带着人折去别庄看管起来。”

眯起眼睛, 叶明苑向着说话的人看去, 却见那是一个看起来年纪极小的少年。听着他略显尖利的声音，叶明苑的目光在对方的脸上顿了片刻，手心中不由生出一丝冷汗来。

这人分明是个小太监！

联想到之前曾听闻的那夫子同太监总管关系深厚的传言, 叶明苑只觉得方才还残存的睡意立刻全消。若这人是对方派来的……那她此行怕是凶多吉少。

定了定神，叶明苑抱着一丝侥幸。若是皇帝派来的, 那她岂不是多虑了？

然那将领脸上的神色却打消了她最后一丝期待, 从叶明苑的角度看过去, 那人的脸上分明显露出了一丝为难的神色。心中一突，叶明苑在他转头看过来前立刻坐回原来的位置, 撑着头佯装出一副睡意昏沉的模样。

下一刻，马车帘子被从外挑开。

略显刺目的日光令原本昏暗的马车中变得一片亮堂，同时也惊醒了“沉睡”的人。叶明苑两弯长眉紧蹙着，面上却满是不耐烦：“这位大人可有事？”

男人的目光在她面上转了一圈，没发现什么异常之后这才沉声道：“宫中来了人, 陛下临时改了主意, 今日便不见叶公子了。”

虽然语气间带着丝敬意, 那黑甲将领的目光却仍旧在叶明苑的脸上逡巡。他目光如刀, 一眼看去极为骇人。叶明苑掐了下袖间汗湿的掌心, 强撑着不让自己露出破绽：“如此，我可以回书院了？”

唇红齿白的少年一双黑亮的眼睛中满是兴奋, 倒是眼底残存了一丝害怕之意。男人捏着帘子的手一顿，终是将身上的肃杀之气尽数收了回去。看来，她未曾听到他们的谈话。心中这般想着，他摇头继续道：“陛下令叶公子先去别庄休息一晚，第二天再入宫觐见。”

眼看着车帘自眼前落下去，微微荡起的云纹晃了几晃最终将车厢完全掩住，叶明苑放松身体靠坐在了身后的车壁上，半晌才慢慢显露出了一个笑容。

第二天？怕不是她今晚一过，便见不到明天的太阳了。

无怪乎叶明苑会有如此想法，若是想要除掉一个人，实在是太容易了。别院那么大，落水也好失火也罢，要是有人真的想让她死，她便有成百上千个理由顺理成章的消失。

停顿片刻的马车已经再度动了起来，叶明苑悠悠靠坐在车里，感受马车突然掉头向着另外一个方向驶去，她一双澄净的眼却只是盯着细白的手指怔怔发呆。

秋风荡起车窗上的布帘，车外看守的羽林卫借此不时会打量她一二，眼见她除了看着手指就没了其他的动作，他们便也收回了目光。

晃晃悠悠之下，马车行驶了约莫半个时辰，这才停在了一户不起眼的院落前。

似是一早就得到了消息，院子前早已经有一个中年黑衣男人等在了那里。叶明苑踩着矮凳刚下马车，就见他笑着迎了上来，“叶公子，小人是此处的管家，您若是有事的话只管吩咐小人。”

微微点头，叶明苑没有应声。

她看似随意地应付着男人的话，实际上却一直在留意着周围的环境。别庄、别庄，叶明苑却未曾料到这处宅子当真有别于其他宅院。不说内里结构如何，便是这四下荒僻的环境便对得起它这别院之称。

嘴角微微一抿，叶明苑压下心中纷杂的思绪，抬脚走进了大门。

管家的态度很是微妙，令叶明苑有一种说不清道不明的怪异之感。按理说，羊入狼窝，接下来便应该是撕破脸皮对立起来，谁料这人言谈举止间满是尊敬。

目光从门外看守的羽林卫身上划过，叶明苑心中微微一突。难道，这是打算先礼后兵，降低她的警惕性后再出手？

心中惊疑不定，叶明苑却也只能暂且压下。好不容易回到了寝房，她脸上平静的表情这才被惊疑忐忑取而代之。

好生坐了片刻，叶明苑终是忍不住起身在屋中慢慢踱步。用来安置她的这间屋子当得起一句舒适华丽的夸赞，便是叶明苑这等不甚通大齐俗物的人都感觉到了房间布置的精巧。

但这一点却不能安抚她心底的烦躁，反而更添了一把火。这房子给她的感觉就和临死前的断头饭一样，令人心中不安至极。

指尖在掌心瞧了瞧，叶明苑目光微微一沉。

纵然外间有那么多人看守，她也得好生想个计策脱身。就在她沉思着的时候，脚下突然好似绊到什么东西。还不等叶明苑定神去看，距离她不远处的一面墙竟悄无声息地向着两侧打开了！

稳住后退的脚步，饶是叶明苑心性算得上坚定，此刻也不禁被眼前的情状骇了一跳！

那薄薄的墙壁背后，竟然掩着密密麻麻一整墙的刑具！鞭子、镣铐、铁铲……只有她想不到的，没有上面没有的！

瞳孔微微一缩，叶明苑咬了咬牙。这看似华丽雅致的房间，难不成实质是一处私狱不成？！

“叶公子，我方才听到了些声音，您没事吧？”

指甲在掌心微微一掐，叶明苑迅速回神。稳住情绪，她淡淡道：“无事。”

许是心中疑惑，那道黑影在门口又站了片刻，这才离开。

一直握紧的拳微微松开，叶明苑眯眼打量了半晌，终于垂眼向着脚下看去。