夏去秋至, 转眼又是一季。

微凉的秋风彻底将夏日的燥意带走，叶明苑手中拢着一杯热茶，这才觉得冻得有几分发僵的指尖渐渐回了温。

后背倚靠在晃晃悠悠的车厢上, 她整个人看起来颇有些疏懒。

何斐斜着眼瞧了她一眼。

同叶明苑身边的人换了位置, 何斐神神秘秘地凑到了她的身边低声喊道：“叶兄——”

听到这一声故意拉长的谄媚声音, 叶明苑微微掀起了眼皮。人说春困秋乏, 她此时倒并非秋乏, 而是当真睡眠不足。何斐凑得近，自然将她微微泛红的眼眶和眼中无法掩饰的疲倦看了个清清楚楚。喉头滚了滚，他一时间竟忘了之前要说的事情。

“叶兄最近可是休息不足？”

入了学堂已经三个月, 兼着不打不相识，二人间早已经混熟了。此刻叶明苑也没想着遮掩, 懒懒地打了个呵欠, 她睡眼惺忪地道：“最近时常做梦, 睡不好。”梦里翻来覆去都是七皇子那厮。

后半句叶明苑没说，何斐也未曾追问。了然地拍了拍她的肩, 何斐眨了眨眼：“我此次是来同叶兄告别的。”

告别？

重若千钧的两个字令叶明苑一个激灵彻底清醒了过来，努力将残存的困意眨掉，叶明苑伸出两根手指扯住了何斐的袖子：“告别？怎么回事？”

何斐依旧是往日那副笑嘻嘻的样子，叶明苑却捕捉到了一丝伤感。

将手中的扇子丢到小桌上，手撑在后脑上, 何斐微微压低了声音：“我爹奉召进京, 提前派人给我来了信, 说此次便一起回封地去。”

镇南王？进京？

叶明苑的眉头微微蹙了起来, 到了这里这么久, 叶明苑自然听过何勋的大名。传言中，这位镇南王是大齐唯一的一位异姓王, 之前统率三军，受封镇国将军。近些年老皇帝的身体渐渐虚弱，疑心渐起，便寻了个由头给他封了王。如此一番明褒暗贬，老皇帝将兵权收了回来。

饶是如此，为免何勋在封地发展势力，老皇帝甚至以皇子伴读的名义将何斐留在了京中，目的便是牵制镇南王。此举倒也有效，镇南王受封十余年，一直老老实实待在封地，半分多余的动作都没有。

可眼下怎的会突然进京？甚至还要带走放在京中的质子？

留意到她脸色的沉重，何斐面容微微一肃。眼见周围的人都没注意他们，何斐再度凑近了些：“叶兄，若我说，我爹并非传言的样子，你可会信？”

问这句话的时候，他脸上一贯的嬉笑收敛得极为干净。一对褐色的瞳仁清楚地映着叶明苑的身影，令她心中微微一突。

何斐这是什么意思？若镇南王何勋并非传言一般的形象，那为何遍地都是流言？难不成都是空穴来风？

轻叹了一口气，何斐学着叶明苑的样子靠坐在了身后的车厢上。一只手放在脑后垫着，他突然说了几句没头没脑的话：“总有那么一些人，甘愿背负一切骂名，却仍旧坚守本心。”

所以，这其中有隐情？

只是，何斐为何要说与她听？

似乎瞧出了她的疑问，何斐突然笑了笑。这一笑再无纨绔子弟的样子，反而显出了少年人的意气风发：“叶明苑。”

这是何斐第一次这么慎重地叫她的名字，似乎每个字都带着令人不容忽视的分量。

“我要走了。”不等叶明苑回答，他的下一句话便已经说了出来，“京中为质的这么多年，我也演累了。”

叶明苑盯着何斐第一次显出几分周正的眉眼，一时间有些失神。等她再回过神的时候，何斐不知何时已经离开了。

微凉的秋风从帘子缝隙中漏了些进来，显出一丝凄凉。叶明苑将手中满是凉意的茶杯放回原处，心底不知为何生出了一丝感觉：

这洛梁的天，恐怕要变了。

——

正如何斐所言，第二日，他没出现在学堂中。加上早些日子就离开的五皇子和七皇子，明义堂中一下子空出了三个人。叶明苑瞟了一眼左右的空位，眉心半蹙了起来。会是什么事？能令两位皇子放下课业，还需召镇南王回京？

还不等她想出个所以然，叶明苑当先听到了蔡文的声音：“叶明苑，你来说说对这句话的看法？”

心中发窘，叶明苑慢吞吞地站了起来。手指捏着书册，她却不知蔡文方才究竟讲到了哪一句话。

她的窘态蔡文自然收入眼底，不同于前几次的重拿轻放，此次他俨然有些动怒。下颌的美髯轻轻颤了下，他语气严厉道：“这是这个月第几次了？”

不说叶明苑，便是其他人都被蔡文骇得大气不敢出。他们素来无法无天，却也不过是踩着夫子们的底线胡闹罢了。夫子们虽然会训斥，却少见如此疾言厉色的情况。

叶明苑的头几乎都到埋到了书案下方。

自从两位皇子离开，她就有些心神不宁，兼之晚上睡不好，修习课业的时候便显出了几分疏颓。私下也好，明面也罢，蔡文也曾说过她几次。每次见她信誓旦旦地保证便会作罢，却不料，她却仍旧屡屡再犯。

眼看着蔡文气得吹胡子瞪眼，叶明苑心中升起了两分愧疚。蔡文无疑是个负责任的好夫子，可惜遇到的是她这么个不争气的学生。心中哀哀嚎了一声，她神色乖巧地保证：“夫子，我以后不会了。”

蔡文怒瞪了她一眼，神色间满是恨铁不成钢的意味：“行了，先坐下。”

依言坐下，叶明苑刚稍微松了一口气，却听蔡文毫无征兆地放出了一个消息来：“诸君进入学堂已满三个月，依照书院的规矩，会在这个月末进行考试，望诸君做好准备。”

叶明苑眨了眨眼，又眨了眨眼，这才意识到一个问题：月末，那不就是明天吗？！