冯科将这句话撂下后转身便走。

叶明苑默默将舌尖上的话咽下去, 瞧了一眼木门，伸出手试探地敲了敲。

略显沉闷的声音在门边绕了一圈便再次散开，礼貌地敲了三下之后, 却一直没有回应传来。

叶明苑踌躇了片刻, 正当她还在犹豫究竟是离开还是推门的时候, 木门突然自己开了。

压下心头骤然涌现的恐惧, 叶明苑试探地问道：“有人在吗？”

回答她的, 是清风拂过树梢的声音。

叶明苑大着胆子走进了院子间，这才发现小小的庭院中别有洞天。从那不起眼的小门来看，叶明苑委实未曾料到院子中会是如此的……精致典雅。

与京兆府其他院子不同, 这方院子几乎是建在水面上的。风拂过水面，卷起层层涟漪, 连同残余的荷叶也随之摇曳。连接的廊桥上覆着一层淡色的瓷釉, 在阳光下看起来就如同暖玉被裁下来了一样。

微微抿唇, 叶明苑抬脚走了进去。

兜兜转转间绕过了众多曲折的廊桥，叶明苑最终寻到了一处精巧的亭子处。

背对着她, 一个人影正捧茶独自坐着。

从叶明苑的角度看过去，只能看到银白色的长发和玉色的手。一时间，以前看到过的世外高人的形象涌入了脑海之中。

“这位……前辈，不知道叫我过来有何事？”

茶盏落在桌面上，发出轻微的声音。随之响起的却是男人冷淡的声音：“坐。”

仅仅一个字, 却透出秋风扫落叶般的肃杀。

绕过男人, 叶明苑依言在他对面坐了下来。掀起眼皮, 她的呼吸却是一滞。

她本以为这个头发银白的男人年事已高, 却不料竟是如此年轻。他的面容看起来并不十分出彩, 偏生一双眼睛清亮得堪比夜晚的月亮，直抵人心。

叶明苑被他看得一怔, 再回神的时候就发现桌面上不知何时已经多了一张棋盘和两盒玉做的棋子。

之前没留意，此刻打眼一瞧，叶明苑发现此人所用之物竟比之七皇子还要好上许多。心头暗惊，叶明苑眼中划过一丝狐疑：此人究竟是谁？

她欲相问，对方却不给她机会。伴随着一声啪嗒之音，男人指尖的黑色棋子便已经落在了棋盘上。

半抿着唇，叶明苑拿起一颗棋子，缓慢放了下去。

棋在案上，人在局中。

直到黑子已成合围之势，心神陷入棋局间的叶明苑这才恍然回神，此时的天边已经多了抹晚霞。

打量了一下黑子的围势，又看了一眼自家白子隐隐显露的败势，叶明苑眉心半蹙，没有太过犹豫，伸手落了子。

子已落，便无悔。

眼看着银发男人一子断尽白子后路，叶明苑抬手喝了口茶，这才吐出了心中的郁气。

近一个月来，她隔三差五便会和七皇子下上一局棋，为此还好生研究过一段时间棋谱。若说在七皇子手下她还有一搏之力，在这个男人面前便只有被打杀的命。

走一步，却算全局，这个男人委实可怕。

“今日一局，明苑受教了。不知先生找明苑来所为何事？”

男人却未曾看她，目光依旧停留在棋盘之上，他语气寡淡道：“你很好，可以离开了。”

话落，不知从何地钻出来了一个黑衣男人。瞧着他比划的请的手势，叶明苑抿唇躬身行了一礼，这才随人离开了。

及至走到廊桥的转角处，叶明苑才回头看了一眼。稀薄的阳光下，男人仍旧定定盯着棋盘，观其身影，竟是一动也未动。

不知为何，叶明苑心中升起了一种诡异的笃定感：他们两人，日后还会再见。

将心中莫名其妙的预感压下，叶明苑收回目光，转身离开了。她没瞧见的是，就在她刚转过身的时候，一抹修长的身影出现在了银发男人的身边。

“叶公子，且等等。”

叶明苑正埋头往前走，却不料听到了文书急切的声音。停下脚步，她疑惑地看过去，却见文书擦着汗快步走了过来。

“叶公子刚从别院出来？”

点头示意了下，叶明苑静等他的下文。果然，见到她点头称是，文书再度开口道：“时辰太晚，其他公子已经先回书院了。冯大人交代了，叶公子今日便先住在京兆府中，厢房已经备好，公子且随我来。”

叶明苑心中还记挂着那个古怪的男人和莫名其妙的棋局，闻言也没有多过推辞，点头应下来，她随着文书便向厢房走去。

想了想，她试探问道：“大人可知道京中有谁是一头银发的吗？”

引着路的文书脚下一顿，确认叶明苑神色中只有好奇并无其他，他这才笑呵呵道：“许多年事已高的人都是一头银发，不知叶公子所问的人可还有其他特征？”

“虽是鹤发，但其容貌却极为年轻。”

文书偏了偏头，确认四下无人，他这才压低声音道：“公子所讲的，可是国师大人？”

国师？

叶明苑心中惊疑不定，立刻追问道：“大人可否详细说一下关于国师的事情？”

语带敬意的，文书道：“国师名叫赵修竹，不过弱冠之龄，但说起来呀，国师可是齐国的大功臣。两年前的绵州水灾你可记得？”

虽然不记得，叶明苑也只能点头称是。

文书眼中划过一丝疑惑，顿了顿这才继续道：“国师一早便预测了出来，并提醒陛下早做准备，这才免去了大量的人员伤亡。不仅仅是这些，国师近些年没少做好事，不过为人低调不愿人尽皆知罢了。”

叶明苑微一点头，正待再问，却不料当先听到了一道声音。那声音细细的，带着一丝哭腔，听起来好不可怜。

偏头望去，叶明苑发现声音竟来源于院子旁的一丛低矮灌木。