李昕伊回到江宁书院, 将在茶肆里听说的事与吴肃说了。

吴肃沉默了半晌，道：“不过是道听途说，莫要当真。”

但是李昕伊再说要上街的时候, 吴肃却是不许他再去了。

“你在外面闲逛, 我这一颗心总是要替你担着。总共不过这几天了, 暂且忍耐一会儿, 等我们上了船一路到京城, 有的是你看的。现在不妨多作几幅画吧，水上颠簸，再要作画可就难了。”

李昕伊本想说“谁要你担着心了”, 但是转念一想真要这么说也太不知好歹了些，也就答应他不再出去闲逛了, 只每日坐在院子里画着画。

眼看着就要进入冬月了, 腊梅都已经吐出花骨朵了, 吴肃终于对李昕伊说道：“我明日在酒楼里点了桌席面，请上了蒋教授和几位同窗, 感谢他们这些日子的照顾。等吃完了席面，我就陪你在这南京城里转转。”

吴肃又露出了那种李昕伊想要眩晕的笑来，他低下头道：“我在附近的茶肆里等你。”

吴肃低头吻了吻他的唇道：“你等我，我们晚上在秦淮河上游船。”

吴肃定的席面就在秦淮河边上的一座酒楼里，楼里衣香鬓影, 楼外游人如织。

即使是八月半的西湖, 也没有秦淮河的热闹。

吴肃请的几位同窗也是和他一样要进京赶考的, 明日他们将一同出发, 从长江沿着运河北上。

有人记得李昕伊, 见吴肃独自前来，还问起来了, 道：“你那个书童呢？怎么没随你一同来？”

吴肃笑笑道：“看到他就想起了我那还未通的经义，就没让他过来了。”

那人笑了起来，道：“还有你吴子谨不通的经义？哪里不通？一会儿教授来了，我帮你问一问。”

吴肃道：“就是还有些想不明白的地方，一会儿我自己问就是了，就不麻烦王兄你了。”

被称为王兄的人道：“说起来你那书童的模样和气度，倒是非同一般。”

吴肃不愿与旁人聊李昕伊，只道：“他自小与我一同长大，情同兄弟，也颇有才华，自是不一样……老师来了！”

吴肃说着连忙去招待蒋教授，那人也赶紧跟上，他们这边师生相宜，其乐融融自不必提。

李昕伊人就在上次去过的茶肆里坐着，车夫姓张，也跟在李昕伊身边，两个人就面对面坐着喝茶，听旁边的人讲话。

却是在讲之前三个死去的人被抛尸衙门事件的后续。

李昕伊因为吴肃那句“道听途说”的评论，对这些话是持着半信半疑的态度。

“我那个仵作的表兄说，那三个人可能会些内家功夫，不是寻常人。”一个身着灰色短褐的人道。

“真的嘛？这会不会内家功夫也能被查出来？”他身边穿着深蓝布袍人道。

“怎么不能？你又不是仵作，你不晓得其中的厉害之处。”刚才那人道。

“谁要整天和死人待在一处，也不嫌晦气。”深蓝布袍又道。

“你们莫要带歪了话题，快说回那死去的三个人。”旁边有人不满道。

“我那表兄和我说啊，这三个人可能不是无缘故就横死街头的，很可能是在为那些人办事。”灰色短褐道。

“那些人”是谁？李昕伊正疑惑着，旁边那些说话的人却一同禁了声。

“不可说，不可说啊。”又一人感叹道，接着他们就开始聊起了别的事了。

“都冬月了，北方一粒雪都没见到，明年怕是要旱啊。”深蓝布袍道。

“怎么说？”旁人道。

“我小舅子是做行商的，运些粮食和酒。前些日子回来时，说今夏，山东炎热的很，入了秋，也是一滴雨都没下。大旱之后就是蝗灾，现在他正准备去安徽，买明年的米粮呢。”深蓝布袍又道。

“这是真的吗？你可莫要在这里危言耸听。”旁人道。

深蓝布袍道：“我和你们说假话做什么？罢了罢了，我还有活计要干，今年的账还没算呢，年底了，该清一清账了。”

“张叔，我们午饭吃什么？”李昕伊问车夫道。

车夫道：“少爷想吃什么就吃什么，我一介粗人，没什么忌口的。”

李昕伊于是叫来茶博士，询问起南京城里最得宜的小吃。

茶博士不是南京人，但也在南京生活了一段日子，道：“这里好吃的东西可太多了，客官既然第一次来，我一定要推荐虞记的馄饨，皮薄汤鲜。如你喜欢吃鸭，那盐水鸭和鸭血粉丝汤一定不能错过，保准你吃了以后满嘴生鲜。”

茶博士口舌巧，两句话就说得李昕伊口水都要滴出来了，他一下就把吴肃去酒楼招待客人的事忘记了，在茶博士的指点下，两人去了虞记馄饨。

果然是有口碑的老店，里外都是人，大家都喜欢在冬日里捧着一碗热气腾腾的馄饨，好让人从头到脚都暖起来。

“李兄弟！”

一只手掌拍上了李昕伊的肩头在，只把他吓了一跳。

他连忙回头看，只见一个高个子戴着毡帽的青年人，他细细一看，竟是柳瑶。

“许久未见，竟然在这里碰上了柳兄。”

柳瑶在李昕伊对面坐下，道：“不过个把月，还不算久。你怎么会来南京城？”

李昕伊笑道：“柳兄来得，难不成我来不得？都说秦淮河水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝，我来看看。柳兄你呢，为什么而来？”

柳瑶露出一个得意的笑来，道：“你猜猜看我为何而来？”

李昕伊道：“让我猜？莫不是因为归老先生？”

柳瑶拍着手笑道：“你果然明白我。”说着又若无其事地道：“归老先生已经同意我做他的弟子了。”

李昕伊刚夹住一只馄饨，闻言筷子一松，馄饨掉在了衣摆上。他也顾不得掉了的馄饨，忙问道：“这是真的？归老先生真的同意了？”

柳瑶道：“那还有假，还是老先生想吃馄饨了，才让我来的。”

李昕伊真心实意地道：“那真是恭喜柳兄了。”

“既然得知归老先生也在这杭州城，那我一定要去拜访他老人家。”李昕伊道，“还请柳兄带路。”

柳瑶道：“归老先生不是讲虚礼的人，如若你真的要去拜访他，不如带上画去，也好请他指点一二。”

李昕伊高兴地道：“还是柳兄想得周到，我这就去拿画。”

“还是柳兄有魄力，说要拜师，不过一两个月，就真成了，可见有志者事竟成的古话乃是真理。”李昕伊夸赞道。

柳瑶不好意思地道：“归老先生不是古板的人，而且非常平易近人，可能是我刚好投了他的眼缘吧。”

李昕伊想起了那几天没日没夜画图的日子，归老先生根本与平易近人毫不沾边，道：“你可是他唯一的弟子，寻常人焉能与你作比。”

也是巧得很，归老先生入住的客栈，就在吴肃宴请酒楼的隔壁。

其实是这一条街上都是些酒楼茶肆客栈饭庄，一座座沿着秦淮河密密地排列着。巧的是李昕伊同柳瑶一起去拜访归老先生时，刚好碰上了吴肃同蒋教授以及同窗好友们从酒楼上下来。

柳瑶正同李昕伊谈论着一会儿去面见归老先生时需要注意的地方，吴肃也正同几个同窗之间闲谈着，因此两个人只是远远地对视了一眼，就擦肩而过了。

“咦，子谨，刚才那人不是你的书童么？”王远对吴肃道。

吴肃不自然地笑了笑，道：“王兄怕不是看错了吧，我也看到刚才那人了，不过是略有些相似的人罢了。”

王远道：“我没看错，那人的眉眼与你的书童长得近乎一样。”

吴肃道：“若真是我家书童，岂会对我视若无睹？”

王远一想，也对，于是感叹道：“世上真有长得一模一样却毫不相干的人，真是奇哉怪哉。”

“什么奇哉怪哉？”有人听见了王远的感慨，感兴趣地问道。王远于是把刚才看到的同那人说了。

“可真是巧啊。”

吴肃的心神却被擦肩而过的李昕伊带走了，满脑子想的都是李昕伊去哪里，做什么去了，不是说好了在茶肆里等着的么，他什么时候回来。

直到有人叫了他好几声，他才反应过来。

“子谨？子谨？吴子谨？”王远唤道。

吴肃低咳了一声，若无其事地道：“王兄什么事？”