四目相对之时, 李昕伊下意识地想要转身就走，只是脚像是生了根一般，他一动也不能动。

吴肃走到了他跟前, 开口道：“我考中了。”

李昕伊拿出自己准备的礼物, 道：“盒子里装的是松烟墨和砚台, 恭喜你了。”

吴肃接过礼物盒子, 笑了下, 道：“你倒是相信我。”

李昕伊也跟着笑了下，道：“你若是没中，我就祝你再接再厉。”

他说着又想到了什么, 道：“刚才唱榜，我没听到琼枝兄和佩灵兄的名字。”

吴肃也露出一个遗憾的神色来, 道：“我来回看了两遍, 确实没有他们。”

李昕伊四处张望了一下, 道：“也不知他们两个人有没有来，不过, 你不是已经回景宁了吗？还是你根本没回去？”

吴肃道：“回去了，又回来了，现在住在咸福客栈里。”

李昕伊道：“那你明日是不是要参加鹿鸣宴？”

吴肃道：“大约吧，听说请帖会送到下榻的旅舍里。”

李昕伊点点头：“那就好。”

一时间，空气安静了下来。

过了一会儿, 李昕伊道：“我画还未画完, 先回去了。”

吴肃出声道：“等等, 心一, 我还有些话想说。”

李昕伊看着吴肃的眼睛, 不知道他要说什么，只道：“那你说吧。”

吴肃拉着他的衣袖走进了茶肆里, 道：“我们进去说吧。”

两人叫了一壶绿茶，和一碟松子。

茶香氤氲中，李昕伊低头慢慢地剥开松子壳。

吴肃问他道：“你还记得我们小时候的约定吗？”

李昕伊略微回想了一会儿，道：“记得，你说以后你中了进士做了官，就把我接来，去做你的宾客。”

吴肃笑了笑，道：“若是按照之前乙科只录四十个人来看，我这次秋闱就是要落榜的。”

李昕伊疑惑地看着他，吴肃继续说道：“但是这次秋闱，浙江加录了四十人，就是因为圣上想要自己的人去顶缺。”

朝堂上，当今圣上忌惮先帝的事不是一个秘密。

凡是由先帝一手提拔的臣子，如今罢免的罢免，发配的发配。

而之前曾被先帝罢免的臣子，则被召回京城，重新任职。

邸报上写了好多老臣们热泪盈眶，恨不得万死以报圣恩的话。

一朝天子一朝臣，只有少数几个人还能在朝会上，站在某个并不引人注目的角落里，等着哪日圣上想起他们来，也将他们发配到苦寒或者暑热之地。

这些人心中肚明，圣上不喜欢他们，即使他们随时都愿意表忠心，并且尽可能地尽心尽职，圣上也不会信任他们。

而世上最不缺的就是怀才不遇、壮志未酬之人，等到会试一结束，多的是有才之士想要肝脑涂地地为陛下效忠的。

李昕伊对朝堂上的事并不敏感，他看了邸报上的字最多只会感慨一句，“不管是什么时代，政治都不是头脑简单的人能够玩得转的。”

相比之下，吴肃则要敏感多了。

也许是之前在季夫子的教导下，读了两年的《史记》与《资治通鉴》后的成果，吴肃心里有一杆秤，来衡量什么样的天子值得效忠。

当今圣上八岁即位，太皇太后摄政。十二年后太皇太后驾崩，圣上亲政。又过四年，鞑靼来犯，圣上御驾亲征，不幸被俘。三个月后，先帝即位。又八年，先帝驾崩，圣上复位。

如今，距离圣上复位就又过去了三年。

吴肃对李昕伊道：“我前些日子在邸报上看到，松阳县县令想要辞官，向处州知府汇报将县令之位让给县丞，不过被拒绝了。邸报上说，一县之令，必须是举人或举人以上的出身。”

李昕伊看着他，道：“你想去做这松阳县县令？”

吴肃点头道：“对。”

李昕伊有些着急了，道：“那进士呢？你不准备考了吗？而且你以举人的身份，可能一辈子都只能做个小小的县令，或者某个穷乡僻壤的知府。你自幼便熟读诗书，寒窗苦读十余载，如今既中了举，更要向前走才是。”

吴肃笑着道：“我可不算是寒窗，而且并不觉得读书苦。”

见李昕伊带着责备的目光看着他时，吴肃终于收起了不合时宜的玩笑，正色道：“心一，你还记得我的老师是谁么？”

李昕伊回答道：“不是那位季夫子吗？”

吴肃摇摇头，道：“还有卫老先生，我毕竟在他门下进学过，他也是我的老师。”

李昕伊沉默了。

吴肃道：“卫老先生是两朝元老，更是先帝的肱股之臣。我作为他的弟子，即使只是外门弟子，也会被圣上所不喜的。”

“其实早在两年前，我就做好了准备。我三叔也是秀才出身，如今在景宁，说起账房先生的名字，必然有我三叔的名字。”

“季夫子也是举人出身，他教导我的这几年，时不时地就有人想要请他去书院里任教。只是夫子他有自己的选择，他时常说以天下之广阔，何愁没有容身之地。他教导我，不要被眼前的一亩三分地拘束了自己。”

李昕伊道：“可是有了进士的出身，说句大不敬的话，圣上百年之后，你也有机会得到新帝的重用的。而且……”

他压低了声音道：“而且圣上之前病了八年，又整日为国事操劳。你尚不足弱冠之年，以后路还长着，何至于自毁前程呢？”

“进士并不好考，但是仍然有很多人考中了进士。再给自己一点时间，多一次机会，放弃就太可惜了。”

吴肃偏过头，看着窗外的桂花树，道：“可你不是说，半年后，就再不同我相见了么？而且这半年，还是我向你讨来的。”

李昕伊笑着道：“你何至于担心这个，我总是要先把你的前途放在心上的。相见不相见的，都只是一时的气话。你我相识了那么久了，哪里是想不见就不见的。”

吴肃也笑了，道：“那你以后再不许说这样的气话了，你不知道我惴惴了有多久。”

李昕伊道：“那我以茶代酒，向你赔罪。”

吴肃道：“说这话就太见外了。”

喝完了茶，李昕伊道：“我明日一早还得去南屏山，就先走了。”

吴肃道：“那我后日来别院找你。”