翌日一早忠勤便在外头不知与娥眉嘀咕些什么，伺候完皇帝洗漱，郁华也无心再补眠，正准备去书房瞧瞧，却见娥眉进来，规规矩矩行了个礼，道：“娘娘，老祖宗昨儿戌时没了。”

老祖宗。郁华与自己这位祖母的感情一向不深，倒也不觉得什么，人死如灯灭，只有些恹恹罢了。

由落雪掺着坐了。因人在孕中，所有的茶叶并着茶具都收了起来，一应外头进贡上来的琉璃水晶盏，喝的也是鲜花汁子调出来的凝露，味道清爽不说，也是极养容颜的。

“忠勤，劳你往内务府跑一趟，侯府那边有白事，跟他们说我要赏些东西下去，请他们行个方便；绿水你去替我拟单子，拟好了拿过来我瞧瞧，晚棠和娥眉去趟皇后娘娘宫里，我如今身上有了丧，虽说出嫁女不守孝，但总是要去通报一声。”一应安排好之后整个人也更加懈怠，挥挥手道：“都去忙吧，我歇一歇。”

“是。”

老太太是继室，本也是官宦人家的嫡出女儿，万千宠爱疼惜的。只可惜运数不好，先是祖父过世，再是未婚夫病故，一来二去到成了未嫁老女，性子也变得有些孤拐乖张。后来嫁了祖父，生儿育女的，人还算纯良。可是她与祖母就是不亲，祖母眼里只有二房的人，连带着也愿意看顾三房，却一直视他们大房为无物；那时候继母好言哄了父亲把她送去应选，如果当初祖母愿意替她拦下来，虽不说十成十，也总有几分希望。可祖母却选择了坐视不理。 她没有一个好哥哥，虽然她的哥哥碍于孝道必须孝敬嫡母，日后为了侯府必须给如今大房唯一嫡出的待嫁女找个好亲事，可入宫前夜她哥哥隐忍的眼泪让她明白，她只有这一个可以信赖的亲人。想到这里她便有些释然，看着一直站在旁边伺候的落雪，突然问道：“落雪，你家里可还有什么亲人？”

落雪只道郁华如今失了祖母，怕说错了话惹她伤心，偏生自己又不是个伶俐的，只得慢慢捡了不喜不悲的话说。

“奴婢家里人倒是都还好，听爹爹说下头一个弟弟倒是个读书的材料，日后指望着他挣功名呢？”

“你是什么时候进的宫？”

“奴婢打小就进了宫，那一年正好宫里在选宫女，奴婢一个嫁了皂隶的姑姑就跟我爹说，要说选上了宫女不但能得好大一笔银子，日后若是命好，也是有品级有头脸的姑姑，那时候家里穷，我娘又刚生了一个弟弟，哭着喊着说舍不得，最后还是把奴婢送了进来。”

“你想家吗？”

落雪不料她会这么问，突然怔了一下，才道：“进宫的头两年天天想娘，后来渐渐习惯了，每每想起来倒是要很久才能记起他们的面貌。”

“原来什么都是能忘的。”

落雪没敢接话，过了会郁华又道。

“你去绿水那里帮把手，我一个人困一困。”

“是。”

不多时绿水拿了单子过来，绿水的字还是她亲手教的，说不上多好看，但也不丑。

“再添一套五毒银首饰，当是给骁哥儿戴着玩吧。其他都好，待忠勤回来得了内务府的牌子就让他领着敏福两个人过去，头七日让小厨房做素菜，也当是我全个孝心。”

“是。”

绿水知道她的性子，也没多劝，再福了一福便来着落雪下去清要赏赐的东西。娥眉两个回来也道：“皇后娘娘说知道了，娘娘还说要主子节哀，肚子里的孩子要紧。”

皇后自怀孕后倒有一股子万事不沾身的架势，不过皇后这一胎来的不易，许修仪兢兢业业地替皇后打理后宫，日子倒是难得的平淡。

皇后的孩子是七月末出生的。

孩子是难产，生完之后皇后立时便昏了过去，转醒之后只道：“让我见见皇子。”

奶嬷嬷神色暧昧，还是裹玉心里不忍，道：“小皇子胎里不足，才出生两个时辰就夭折了。”

“你说什么？”

皇后的脸色明了又暗，半晌才似缓过神来一般，猛地问道：“我的孩儿呢？你说我的孩儿在哪？”

“娘娘，娘娘可别伤心糊涂了，娘娘还年轻，总有来日的。”

“皇上呢？皇上和太后都视本宫如弃子了吗？”

“皇上和太后刚刚才去的闲华宫，之前皇上一直守着娘娘呢。”

“让我在看一眼我的孩子。”

“太后怕娘娘看了孩子伤心，已经让下葬了。天气暑热难耐，早早下葬，皇子也能早些往生。”

“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，昭媛娘娘生了位小皇子。”

“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，瑾嫔娘娘生了位小公主。”

“好好，都是好孩子，传哀家的话，赏！”连着两个孩子的出生，却依旧不能消散中宫嫡子夭折的阴霾，皇帝勉强地扯出一丝笑容，道：“孩儿不孝。”

“并非皇帝不孝，是皇后没福。”话虽如此，然而中宫无子便国祚不稳，皇帝虽与皇后不和，也仍希望她此次能替他诞下一个皇子。“哀家乏了，皇帝看过孩子之后记得去瞧瞧皇后，她失了孩子，怕是此刻心里也不好受。皇帝，皇后再不好，也是你明媒正娶的妻子。”

“儿臣明白。”

太后看了皇帝一眼，他与先皇有着一样好看的容颜和透彻的眼神，他也和他的父亲一样，一等一地痴心，又一等一地凉薄。

女儿也好，郁华私心想着，中宫无子，若现下有了皇子难免成为众矢之的。

两个像小老鼠一样的孩子，皇帝光瞧了几眼便觉得心情好，丑是丑了些，不过小孩刚生下来都不怎么齐整。又想到皇后那个孩子，虽然她厌极了那个女人，可是孩子终究无辜，皇后身子弱他不是不知道，只是没成想这样细心的养着，到了了还是连孩子都没保住。也罢，他微不可闻地叹了口气，只道：“把孩子送回去，朕去瞧瞧皇后。”

皇后的宫里似乎安静的一根针都听得见，他一进去就看见皇后肿的核桃大的眼睛和苍白的脸，她看见他来了，只是直勾勾地盯着他，连话都没说。

皇后那个叫榴花的宫女忙道：“娘娘这是伤心糊涂了，还请皇上不要见怪。”

大概谁身边都会有一两个忠心护主的奴才。皇帝径直走到皇后床边，皇后这才强撑着起来，道：“臣妾没福，对不住皇上。”她说这话时声音有止不住的哀戚，那哀伤是浸到骨头里的，皇帝却不知道该拿什么话来安慰她。

“你别多想，孩子总会有的。”

皇后勉力笑了笑，道：“皇上惯会取笑臣妾。”

“你的婢女说得对，你是伤心糊涂了。”皇帝拍了拍她的手，又对着她身边的人说：“好好伺候你们娘娘，朕改日再来。”

“恭送皇上。”

这是他在踏出皇后的暗房时听到的最后一句话，也是皇后此生对他说的最后一句话。

昭和21年八月，端敬皇后殁，帝哀之，着厚葬，谥号端敬肃容孝宪皇后。