他说的我都想过, 也的确是我认同的看法，我颔首说道：“山雨欲来风满楼，未雨绸缪的道理, 我明白。不过我想求你一件事。”

“什么事？”

“帮我出宫。”

话一出口, 他倏地朝我看来, 眉头一蹙似在思索踌躇, 过了一息又舒展开来, 淡淡点头：“好，不过得等叔公完全卸任归隐。”

“那要到什么时候？”

“明年，明年春上, 叔公会去江南，到时候你请求苏麻姑姑, 她一定会答应。同时我再问皇阿玛的意思, 不出意外, 他会答应放你出宫。”他的语气很是笃定，我心里稍稍安定。

“那我等你消息。”语毕, 我不再多说，转身离开此地。

他的脚步突然从身后追上来，我身子一僵定在原地，愕然回首。他在距离我一步之遥堪堪停下，神色复杂地看着我。我沉默回望, 不知为何竟起了黯然之感。

“你还有什么话要说吗？”

他不发一语站在跟前, 幽深的眸子里有星光的碎影, 恍若隔世的幻境。他摇摇头, 伸出手来, 我疑惑看他，不明所以, 脚步却微微朝后挪了一点。他的手在半空一顿，最后跨上一步与我并肩，手重重落在我肩头。

“出宫以后，不要再来京城，也不要和皇家有任何联系。别问为什么，去过你想要的生活。”说完，他就与我擦肩而过，大步离开。

我伫立在原地，望着那个杏黄锦袍的颀长背影，周身散发着一股凛然贵气和几许肃杀。垂在身侧的手握紧了拳，一种说不清道不明的躁动难安在心头生发。

没过几日，我收到了索府送来的家书，按照宫中规矩宫女们可以每两个月和亲人互通书信，当然书信内容都是检查过的。展开信纸，是索额图玛法的亲笔字迹。信的内容很简单，大致说明了一下他即将辞官去江南，提前置办宅院，然后又在信中询问我的近况，让我跟苏麻姑姑潜心侍奉佛祖，不以外扰乱己心。

玛法的话语简洁明了，该传达的消息和胤礽告诉我的别无二致，只是最后一句“你当潜心诵佛，勿要外扰己心”，好似让我呆在苏麻身边不要离开的意思。可是胤礽却答应明年安排我出宫，如果不抓住此次机会，等赫舍里失势，我就真的没有可能出宫了。我收好书信，想了想胤礽这阵子会和玛法通气，便心安不少。

第二年的春天。

“何公公传来的消息，你看看。”晚上苏合趁着屋子里没人，把一张纸条递给我。我接过来一看，是胤礽的字迹：南巡，春上。

四个字言简意赅，意思很明显，他要我借着康熙南巡的机会，请求放我出宫。我团起纸条，问苏合：“何公公还说了什么？”

“是何公公派的小太监，脸生的很，给我塞了这条子就走了，没有旁的话。”

我了然，朝她说：“明日我就去求苏麻姑姑，看看能否争取到随扈的机会，你要一起去么？”

苏合点头道：“若苏麻姑姑同意，我便跟去，倘若发生了什么事情，还能有个照应不是？”说完，她想了想，又补充道：“那连翘呢？”

“连翘是普通宫女，明年她若是愿意自然能出宫，南巡一路漫长，还是不要告诉她，免得节外生枝。”连翘的年纪明年的确就能放出宫，此次南巡人越少越好，苏麻姑姑是否答应让我去还是个未知数呢。

翌日清晨，我早早来到佛堂，把案几香炉擦拭一遍，然后跪在蒲团上祈求一切顺利。不多时，苏

麻姑姑就进来了，身后跟着十二阿哥。苏麻姑姑照例诵经，过了半晌，由十二阿哥扶起坐到椅子上。十二阿哥成年后就搬出宫去，但和苏麻姑姑感情深厚，一有空闲就来看她，两人此时正在说家常话。

“额涅，此次我随皇阿玛南巡，恐数月难回，额涅在宫里要好好照顾自己，我会嘱咐秀仪多来佛堂走动，陪您舒乏解闷。”十二阿哥给苏麻姑姑垂着肩膀，轻声说道。

“知道你有孝心，额涅在宫里你放心，秀仪也有五个月的身孕，你还是别叫她勤跑我这里，好好养胎要紧。”苏麻姑姑拍着他的手笑道。

而后两人又说起了南巡的事项，我见时机已到，便走上前去，朝苏麻姑姑俯身一拜。

“姑姑，式玉今日有一事相求，恳亲姑姑答应。”

“丫头怎么突然跪下了，快起来说话。”

十二阿哥抬手示意我起身，我顺势站起说道：“式玉自知年纪已过出宫之龄，玛法去年年末又辞官退隐。式玉入宫多年，不求如今还能回到索府，但与家人一别数年，玛法年迈式玉却不能尽孝陪伴左右。而今听闻玛法此次也会随扈，所以……”

“我道是什么事情，这事儿额涅早就和我说过，此次南巡正好我需要几个贴身侍女，额涅已经打点你随我一起去了。”十二阿哥忽而笑道。

我愣了一下，朝苏麻姑姑看去，只见她的脸上挂着慈和的笑容，眼睛清明似看透一切，好像早就知道我的心思。我的脸稍稍赧然，高兴地跪谢二人。而后问起苏合是否一同前去，苏麻姑姑也一并应允了。

踮着脚步一路欢畅回到住处，没想到苏麻姑姑早就体察到我的心思，给我安排了一个好机会，她和孝庄一样，对我是真心照应的。

我把消息告诉苏合，她也颇为高兴，两人一边说话一边打理行装，正好连翘从外面回来。

“姐姐和苏合在说什么这么高兴啊？”她疑惑走近，看到我们整理衣物，又问：“咦？你们这是在干什么？”

“整理衣物，准备随扈啊。”苏合把包裹打了一个结，抬头笑道。

我接口：“姑姑派我们跟着十二阿哥南巡去，姑姑交给你照顾咯！”

“这……你们俩怎么也不提前告诉我一声，我也想一起去呀！”果不其然，连翘沮丧着脸，佯装气恼指着我俩。

“好妹子，随扈又不是去玩，路途遥远疲累，若不是我……”

“她是舍不得你跟去受累，在宫里陪姑姑不是很好吗？这可是苦差事，哪里有宫里舒服，你说是不是？”我的话说到一半，被苏合打断，她上前拉着连翘，一边走一边分析两者利弊，连翘被她一连串的话说得愣愣的，居然真就点头应是。

我原先是想把这次随扈趁机求皇上放我出宫的计划告诉连翘的，也好提前做个准备二人好好道别，但苏合却打住话头，兴许是怕连翘听了又舍不得放我走吧。看着两人笑闹出去的背影，我会心一笑，无奈地摇了摇头。

南巡启程那日，我早早爬起来，和苏合洗漱完毕，轻手轻脚出了门。昨晚已经正式拜别了苏麻姑姑，今日便拿着腰牌直接出宫跟着十二阿哥的随从里。

康熙从宫中出来，聚集随扈的皇子后就直接出发。大队人马水陆兼程，走走停停，过了一个月方到江南地界。

晴朗春日，我站在船头，朝越来越近的岸堤眺望。想起上一回南巡不知道是多少年前的事情，今日重游又别有一番味道。

此次随扈的皇子有太子、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥和十二十三阿哥，陆路换水路的时候，胤礽跟着康熙在大船上，而其余的阿哥都聚在这个稍小的船上，几个随扈的大臣又是另外一条船。由于船不相同，一路上我都没找到机会和胤礽还有玛法说话，不过何玉柱倒是时常传个消息，说等上岸就来找我。

“江南的水土真好，我还是第一次来呢。”下船后，我们在人群中待命，苏合迎着河岸的微风惬意之极。

我捋了捋额前的碎发，刚不久下过一场雨，泥土的芬芳和花香混在一起，湿润清新。

“式玉，你以后要是住在这儿可有福了，江南的美景美食数不胜数，这里是大清最富庶的地方之一。”苏合语带艳羡，我被她说得也浮想联翩起来，畅想着出宫后只带些银两，哪怕一人，在这美不胜收的地界过得也逍遥自在。

“这次咱们说好了，顺道连你的一块求了去，咱俩一同出宫，然后就在这地方安家生活。你别羡慕我太早，还得看太子能不能求得动皇上。”

话音刚落，前面的领头人就大声催促起来，我一看仆从的队伍已经开始行进，就不再多话。下午所有人马都在江南的一处行宫落脚，十二阿哥和其他皇子都随康熙巡视民情去了，而他的贴身小厮则跑来给我们分配任务和住处。

晚膳刚过，十二阿哥回来一趟，随□□代一下明□□程需要准备的东西，然后就去康熙处用膳。行宫建得还算大，有几个大的寝殿和很多小院落，分别给皇帝妃嫔和皇子们居住，其他的闲散人等诸如我这样随行的宫女，则分配到各个主子的院里，空间不大不过住的人也不多，倒也不嫌挤。