连日来的降雨似是消了老天爷的火, 忽而放晴后的天气已开始转凉。

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彼时正是夜晚，清风拂过街角，摇起小旗翩飞, 隐约可见上面写有“喜福”二字。

这是一家不起眼的小客栈, 店面较为偏僻。因着晚间的街上格外清静, 叶落飘零, 越发衬出小客栈的萧条。

事实上, 这里已经接连几日没有什么生意。独自坐在厅堂台前的掌柜无聊地打了个哈欠，眼睛逐渐眯了起来，最后脑袋一点一点, 已然入眠。

正至半酣，突然觉得鼻孔微微发痒, 他不以为意, 蠕了蠕鼻端, 咂咂嘴继续打瞌睡。

然而这感觉却一直不紧不慢地缠着他，逐渐变得强烈。最后他终于忍不住打了个喷嚏, 随之精神抖擞地睁开了眼睛。

一睁目就看见咫尺内一双清亮的大眼，正眨巴眨巴地盯着他。

年已及艾的掌柜被生生吓了一跳，忙不迭地退后了几分。

“嘿嘿……掌柜的你这样不对哦！”方看清那眼睛的主人是一个束发少年，脸上犹是稚气未脱，一脸顽皮地笑着, 手上还握了一根长长的狗尾巴草, 他回头指了指外头道, “这个时候若是偷懒, 谁来招呼客人？”

“是是, 近日清冷，倒真是一时恍了神去, 客人几位，可是要住店？”掌柜擦了擦额角的细汗，慌忙地应了一声，低头拿出抽屉里的算盘问道。

“三位，住店。”另一个声音响起。

掌柜抬眼一瞧，那少年身后还站着两个公子。一人着天青色长衫，手持一柄折扇，本该是潇洒俊逸的，奈何背上两个鼓鼓的包袱愣是破了美感。另一人发如清谭之水及肩，润玉般的脸上尽是温和的笑意，虽是衣着朴素，但往这粗糙的小店里一站，却依然亮眼得让人不能忽视。

看着他们像是有钱人，掌柜立马笑得连眼睛都看不见，转出柜台弯腰一摊手：“好好，三位公子楼上先请，一会便差人烧了热水送上去。”

看来，这三人终是于那日晌午离开了夕渚山。

众人刚要随着上楼，许止念忽地停下脚步，一收折扇道：“不忙不忙。”说着探过头去，“掌柜的，你这儿可还有什么吃的？”

“你怎么又饿？”颜如玉皱眉。

“小颜我也饿——”禄龄连忙指控，“许大哥刚才在路上还抢了我的包子吃，害我晚上肚子都没填饱，他好大的胃！”

“喂你个臭小子胡说什么，那东西又不是你掏钱买的，我吃了又怎么了？”许止念冲他一瞪眼。

“你你你真的是你！”禄龄气结。

这一路出来时走得匆忙，各自都未想到要带食物，结果许止念中途跑去买了包子。

他是存了心要欺负禄龄，这包子一买只买五个。

自家公子当然是要多些的，先给他两个；自己当然也是少不了的，留下两个。最后唯剩禄龄可怜兮兮地拿着一个小包子满脸怨念。

颜如玉自是不舍得让他饿了肚子，就把自己的一个让给了他。

结果许止念不服，趁着颜如玉不注意，扇子一撑，“哗啦”一下送出去，一面挡住罪恶的黑手，一面神不知鬼不觉地抢走了禄龄手上的包子。

禄龄当时正张开嘴高兴地要将包子往里送，一闭上嘴巴却咬了个空。还未反应过来，这边已经偷偷将之迅速吞下了肚。

禄龄那会还以为是遇着了鬼，连哼都不敢哼一声，现在想想才明白过来是被坑了！

不过已经迟了，许止念得意地摇了摇扇子道：“你个呆瓜，现在才明白过来，啧啧，我掏钱买的这白白胖胖的包子，要真让你给吃了，那可就不得了了。”

——言外之意就是，我不能让你变得更白痴啊！

禄龄气得“哇哇”乱叫，手指伸出去一抖一抖：“绿毛公鸡，你给我等着吧！”

“你叫我什么？”

“绿毛公鸡！是叫你绿毛公鸡好还是白毛狐狸好，我要好好考虑一下，”禄龄认真摸了摸下巴，“啊呀，又狡猾又小气的人，绰号还真是有些难起……”

“臭小子，你给我受死吧！”这回轮到许止念气歪了鼻子，他一挥扇子直接往禄龄脑袋上扫去。

“啪嗒”一声，扇柄未在禄龄脑壳上落下，倒是狠狠敲上了一只手。

“哎呀！”许止念吓了一跳，“公子作甚？”说着欲要上前去察看。

颜如玉甩了甩手背到身后：“止念你年纪也是不小了，怎的现在总像个孩子似的，平白给人看笑话么？”

许止念立刻不吭声了，转头将包袱往旁边的桌子上一扔，在凳子上坐了下来。

“呃哈哈……”那掌柜心道这三人可真有意思，一边仰头对着屋后喊，“老婆子，有客到了，快去泡几杯茶来。”

说罢又转头对他们道：“几位稍候，我这会就去吩咐厨房准备些吃的。”

喷香的小菜一会就端上了桌。

想着他们吃饭还需一会时间，掌柜偷了个懒，又到回柜台前打起了瞌睡。

颜如玉低头看了看自己红肿的右手，犹豫了一下，将之往桌上的筷子筒伸去。

半途突然被另一只小点的手握住。

“天哪！”禄龄惊呼一声，“绿毛公鸡你下手真是不留情面，看都发紫了！”

“不会吧，我看看！”许止念连忙探过头来。

颜如玉一缩手道：“没什么大碍，涂点药就好了。”

“怎么会没大碍，”禄龄又将他的手拉了回来，另一只手指着许止念道，“这么肿，你想怎么拿筷子？何况我们下午的包子都让他给独吞了。”

颜如玉忽然弯了起眼睛：“既然如此，这饭龄儿要不要喂我吃？”

“好啊！”禄龄想了想，爽快地应了，马上拣起筷子往桌上蹬了蹬，“小颜想吃什么？”

“嗯哼！”许止念单手握拳放在嘴边轻咳一声，脸上满是欲要痛哭的表情，心里不停地捉摸着不知道用“偷鸡不成蚀把米”这句话形容自己是否贴切。

“老板，泡一壶好茶，来两坛好酒，加上几样好菜，过会给我们准备几个上好的房间，快点！”一声急躁的高喝打破小店的宁静。

门外随之进来五六个大汉，个个背上架着大刀，一来就“哐当哐当”地将他们甩在桌上，随后陆续坐了下来。

“哦哟，马上来马上来，几位客官稍候。”掌柜连忙站了起来，绕出柜台匆匆叫来了他老婆子招呼客人，自己亦是里里外外地忙乎开来。

这小店本无生意，为了省些工钱，连个跑堂的都没有招，一直都是这夫妻两一人兼了多职，今天突然来了这么多人，莫不是走了财运？

“他妈的，白忙乎了好几天，真是没意思！”其中一个大汉一抬腿将脚翘上了凳子，吐了口唾沫道，“幸好今早武当派的傻逼当先往夕渚山去了，否则我们还要白跑一趟。”

“就是，那风无流不知是怎么搞的，人嘛蠢得要死，光是挤破头算计着要去剿颜如玉的窝，就没想到人家也会长脚。”

“结果居然还想留我们跟着他瞎折腾，老子才不干，当我们都是蠢蛋啊，上了一次当还会着他第二次？颜如玉他妈的算老几？还不是个只会想着溜的缩头乌龟？”

“说的是啊，咱们哥几个也不是吃素的，这种人咱自己下点功夫都能灭了，作甚要跟着那帮蠢货！”

禄龄闻声转过头去想要看个明白，置于桌下的手立刻被握住。

颜如玉温言对他笑道：“龄儿莫要东张西望，一会这菜要塞到我鼻子里去了。”

“噢噢！”禄龄连忙收回视线。

那边几人继续毫无收敛地大声高谈：“大哥，前段时间有传言说，‘回风教’的歪嘴弟子柳时青前日在扬州寻春的时候，无意间在某间妓院屋后的泥坑里挖出了个宝贝。”

“啊，柳歪那小子？他挖出了什么宝贝？”

那人压低了声音，贼溜溜地附到对方耳边，嘀嘀咕咕耳语一番。那人听着听着竟流出了口水，猛地一拍桌面道：“他妈的还真是好东西，难怪最近找他打牌都没影，柳歪现在人呢？”

“溜了！若换做是我，得了那种东西也早该溜了，哪还会站着等别人去抢？”

“也是，此人向来贪生怕死，这事一旦被传出去，怕是有他好受的了。”

“要找他还不容易？那话又说回来，这小子怎的玩个姑娘玩着玩着栽到泥坑里去了？”

“啊哈哈哈……谁知道，情场失意了吧！”众人仰头一阵大笑。

“诶——这柳时青的事情我到是有听说。”许止念用筷子戳了戳碗底，自言自语道。

“怎么回事？”颜如玉问道。

许止念哀怨地看了他一眼：“公子，你终于肯理我了。”

颜如玉一愣：“我几时不理你了？”

许止念瞥了瞥桌下两只握在一起的手，刚想说话，乍然看见禄龄正在一旁炯炯有神地盯着自己：“你干嘛？”

禄龄抬眼想了想：“扬州每家妓院旁边的泥坑我都有挖过，为什么我就从没掘出过什么宝贝？”

“你去挖人家妓院的泥坑做什么？”许止念奇道。

“嘿嘿……”禄龄神秘地一笑，“我娘叫我去挖的。”

这下连颜如玉也好奇起来：“你娘怎么会让你去挖泥坑？”

“你不知道，”一提这事禄龄就来劲了，“啪”地将筷子摔在了桌上，“现在妓院的老鸨可狡猾了，自己偷偷摸摸地研究些害人的□□，然后下在客人喝的茶水里，啧啧，为了赚钱，手段卑劣得我都不屑说，真可谓无所不用其极啊……”

“你说了半天好像和挖坑没什么关系啊！”许止念打断。

“呃……我娘不会研究这种东西嘛……这个行情总要了解……她们那些妇女又不会藏东西，这些一般都是埋在泥坑里的。”禄龄摸了摸脑袋。

“……”

颜如玉蹙了蹙眉：“所以你娘就让你去泥坑你挖……□□？”

“小颜你做什么这副表情，”禄龄嘻嘻笑了起来，“挖挖而已，又不吃的。”

“……”

“我突然有些明白那柳时青为什么要去挖坑了！”许止念忽然一拍扇子，“这小子平时无所事事，最大爱好不过是贪赌贪色，现在可是走了狗运，一挖就挖到了本武功秘笈。”

“什么武功秘笈？”禄龄瞪大了眼睛。

“不知，听说是江湖上失传多年的什么绝世武功，反正这种东西我没兴趣，练成了就天下无敌，练不成就走火入魔，这两个结果对我来说哪个有意思？”

“你不要自有人会抢着要吧？”禄龄鄙夷地看了他一眼。

许止念“哼哼”：“所以说那柳时青若执意想留着那本秘笈，最后就只有两条路可选，要么赶紧去练功，成为一代绝世高手，不然就等着被人追杀吧。”

“这武功秘笈……莫不是叫《戕利》？”颜如玉问道。

“好像就是这名字啊！”许止念心不在焉，“总之这东西邪门，一般人是练不好的。”

“小颜……”禄龄抽搐着嘴角一把抓住了颜如玉的衣袖，“这‘戕利’两个字，怎、怎么写？”

“嗯——”颜如玉想了想，伸出未受伤左手蘸了点茶水在桌子上一笔一划地描出来，“就是这么写的。”字迹居然和右手写出来一样清秀整洁。

禄龄却是无心欣赏，“啊”地仰天一锤胸口：“那居然是本绝世武功秘笈！”

许止念大吃一惊：“难道你见过？”

“何止见过，”禄龄几乎要泪流满面，“那本书就是我亲手埋在我家后院里的，我一直以为它没什么用场，没想到现在居然被人挖走了……”

“你如何会有这本书？”许止念的嘴巴张得能塞下个蛋。

“我不知道……”禄龄悔得肠子都快青了，“那是我爹留下的东西，上面都是图画，我娘以为是小人书，就送给我看了，我那会正怨着我爹呢，把他的东西全埋在后院里了。”

“你怨你爹作甚？”许止念越听越是好奇，一迭声的追问道，“还在奇怪……原来你们家居然是开妓院的，那么你爹到底是谁啊？”

颜如玉连忙用眼神示意他们说话小声些，随即站起来道：“突然有些累了，我们还是上楼歇息吧！”

禄龄警觉地回头瞧了瞧那帮方才一直在高声谈话的大汉，他们虽依旧是神色如常地吃着东西，却莫名其妙地都不再说话。

禄龄心下一紧，还未多想，已经被颜如玉牵着手拉上楼去了。