此处小丫头急忙来报信，几条街外的巡铺里头，那失踪的厨娘却是立于阶下，正愤愤不平。

她道：“你们说那赵姑娘是奸细，总得有证据罢？难道只凭旁人随口告发，便要当真？”

“是与不是，等报得上去，自有衙门秉公处置，不消你多管。”一名差官出声道。

又问道：“那宅子里共有几人，分别什么身份？”

厨娘虽不满，到底面对的是衙门官人，只好一一答了。

差官听得她一番回答，得知院中除了寻常仆妇，竟有十来名护卫，顿时也皱起了眉，道：“我已问过你们街上里正，原先这宅子里只登记有寥寥几个人，怎的突然多了这许多护卫，哪里来的？”

厨娘道：“赵姑娘是为客人，她一个姑娘家住得进来，我那主家怎能放心？自然便要安排人来守着。”

“你那主家又是谁？”那差官更为生疑，问道，“那十几个护卫又是哪里来的？”

他原本还是碍于情面，从上面给压得下来，不得不来看看，此刻问多几句，倒觉出其中好似真有蹊跷，开始认真起来。

据说那宅院里藏有不少不知来历的人，出手狠辣极了。

他原以为只有几个，眼下突然冒出十几个，这种动起手来毫无顾忌的凶汉，怎可能说安排就安排？

听得对方问，厨娘便把李训名号报了，又道：“城中那‘李氏镖局’，便是我那主家产业，镖师都是现成的，不过一句话的事，并不奇怪吧？”

又道：“幸而有这许多护卫，今天险些被人强闯……”

她说到此处，恍然大悟，道：“不会是那些强人来特做的诬告罢？怎能听他们瞎说！”

那差官听得“李氏镖局”四个字，脸上警惕之色顿消，又问几句，便扔下厨娘，自己匆匆出了内室。

外间正等着两名男子，一人身着锦袍，另一人则是穿着布衣。

差官一出来，便对他们道：“二位，今次怕是一场误会——那宅子主人姓李，原是李氏镖局之主，这镖局在城中有些年头了，很是可信……”

“哪里误会了？”锦袍男子立刻站了起来，眯着眼睛斜睨，“褚林亲眼见得那女子偷了田寨主儿子身上东西，又看见她把一封书信给到狄人手上，难道还有假？”

“按你这说法，那开镖局的李家可信，那姓赵的女子可信，就只能是褚林不可信，我们陈家不可信了？”Ｍ.cascoo.net

那差官听得一头的汗，忙道：“陈公子这话，实在愧煞小人，褚公子自然不会胡说……只，那书信眼下何在？若只是寻常信件……”

那陈公子便道：“通狄书信的事，我已是遣人去寻了，至于具体，当然要先把那姓赵的女子拿住了，才好去做细问。”

又催道：“有事无事，去她那宅子里一问不就知道了？”

差官勉强道：“此刻已经半夜，也未曾拿到衙门里的批文……”

“你路上遇得匪徒抢劫，上前追盗，也要拿了批文才肯去么？什么道理！”陈公子怒斥一句，“你可要想清楚了，眼下正是番人来降的要紧时候，若是真有私通狄人的，背地里挑起什么事端来，只因为你贻误了时机，将来出事……”

又道：“你若不肯，我也懒得再催，回家同父亲大人交代清楚，请他通报州府，再由州府派人来便是！”

这话一出，那差官再不敢犹豫，忙道：“哪里用得找陈公事，小人这便叫上几个兄弟一齐……”

陈公子这才面色稍缓，却又提醒道：“多喊几个，那宅子里许多人守着，个个身手都厉害得很，小心偷鸡不成蚀把米！”

差官急忙点头，转身出门，心中却忍不住重复那一句“偷鸡不成蚀把米”，暗暗嘀咕起来：我是为官差，偷什么鸡？谁要偷鸡！我他娘的是去抓偷鸡的！

然则这话自然不能当着身后人的面说，只能憋憋屈屈地出了门，一面赶紧喊人去报上司拿主意，一面慢吞吞点数人头。

而差官一走，后头那布衣青年就再按捺不住，开口问道：“陈究，你为何要这般行事？要是不小心惹出麻烦来……”

“这次是谁惹出的麻烦？”那锦袍陈究不耐烦地挥了挥手，示意对方闭嘴，“田寨主那一对儿女是你陪的吧？陪着陪着，陪进大牢了！”

“父亲大人眼下还跟那田寨主在灞桥谈事，等人回来，见得自己一儿一女给这样怠慢，你要怎的解释？”

“那也不能污蔑旁人清白啊！通狄奸细一事，怎能瞎说？？我何时又见得她偷东西，何时又见得她面见狄人了？”

“那你说说还有什么办法把人捞出来？”陈究语气烦躁，“你怎的这么啰嗦！要不是她自家不识抬举，昨日接了我妹的帖子，两边见一面，把误会说开，或是今日上门时客气点，叫我进去去将事情交代了，把人从牢里放出来，哪里至于有这般结果！”

他口中说着，右手自己有意识似的轻轻摸了摸肚子，登时发出嘶的一声，又道：“光天化日，也太嚣张了！说打就打，当我是好欺负的么？！”

“今日不给她一个教训，将那一群疯汉全关起来，我就不姓陈！”

褚林踟蹰一下，还是劝道：“不如算了吧，趁早送信给大人，请他拿个主意，说不定就是一张帖子的事，人就能放出来了……”

“你当我没试过？？”陈究的脸色更难看了，“京兆府这上上下下，全把我父当个屁一样，说话无人理会，骂人也无人理会，其余地方的走马承受，哪个不是供着哄着，唯独……”

“算了，先去那宅子里，等进得去，若她不肯答应去衙门撤了状纸，把人放出来，要是真在那屋子里搜出什么来，却怪不得我了！”

褚林跌足道：“好端端的，又何至于此！”

那陈究却是不满道：“你虽不姓陈，得我父那许多好处，难道一点也不把他处境放在眼里？裴雍嚣张势大，压根不理会朝廷派来的监察官，朝廷眼下境地，也不晓得能撑多久。”

“若是半点后手也不准备，将来有那一日，我一门怎么办？难道仍由别人鱼肉？”

褚林一愣，问道：“什么退路？难道，番人……”

陈究道：“不惯以后如何，同番人打好交道，去番地置些产业，都是有百利而无一害，况且还能用番人来牵制裴雍……”

“怪不得。”褚林突然醒了一样，“怪不得这半年大人同番人走得那样近，还隔三差五上折，为几大寨主请封请赏，原来……”

“可就像你说的，那裴雍势大嚣张，叫他知道了，如何能忍？要是因此把人得罪，岂不是因小失大……再多产业、后路，也要有命才好享受……”

又道：“况且食君之禄，担君之忧，大人身奉皇命，真到了那时候，难道要一逃了之？”

陈究“呸”了一声，道：“我爹奉的是太上皇的命，食的也是太上皇的禄，同蔡州那个有什么关系？”

又冷笑道：“什么叫要是？自那钱纲给京兆府乱刀砍死那一日，我爹上书要彻查此事，追究元凶身份，又要朝中对那裴雍罚俸贬官，再做申斥，早把他给得罪死了，你以为还有半点回旋余地么？”

“不过设法活命而已。”

“你莫以为自己不姓陈，便能独坐一边，若我爹有个不好，你难道又能撇清？？”

褚林原本十分不平，听得陈究这一番话，再无计可施，半晌，只得道：“虽如此，等那姑娘写了自承书，田寨主的一双子女放了出来，还是不要为难她的好……”

陈究冷笑一声，却再不说话，只站起身来朝外走去，一面走，一面朝着巡铺院中站着慢吞吞点人的差官喊道：“不过点几个兵，点这样久，给贼人跑了，你自家担得起这个责么？！”

又转头向褚林道：“你干坐着干什么，快走！前头还等着你认奸细！”

且不说此处一团乱麻，城门内的宅院里，众人也各有事情，报官的报官，寻人的寻人。

突然莫名走失了一个厨娘，又是才见过的人，赵明枝也总记挂着，只她问了几句，木香就道：“姑娘不必担心，既有人看到是官差带走的，想来有什么误会，冯管事已经去处置了。”

又道：“街头街尾都有巡铺，城外不好说，城里这两年加起来都没有多少条人命案子，且放心吧。”

又盯着赵明枝把饭吃了，稍等片刻，看她吃了药，等洗漱妥当，一迭声催她睡。

赵明枝睡了足有一天一夜，按理已经没有什么困意，甚至睡得头都有发胀了，只是吃了药，总忍不住眼睛发酸，一时躺倒，才要迷糊睡去，隐约之间，却是突然听得外头有人声，又有人使力拍门，大声喊道：“开门，是官差上门！”

不多时，就有人进了院子，在外头喊道：“里头的人先出来，衙门要搜查这处宅子！”

赵明枝勉力睁眼，披了衣服，趿拉着鞋子下床，又把枕头底下的刀模出来别在腰间，左右一看，不见木香，床边那贵妃榻上被褥却是温的，其人想是出门探看去了。

虽不晓得究竟发生了什么，可被人冲进屋子，到底最为难看，倒不如自己主动些。

她稍作收拾，把头发简单挽了，又整理了一下衣襟，点了桌上灯笼，擎着出门而去。

见得后院里并无一人，赵明枝复又往前院走，果然见得大门敞开，二十余个护卫拦在当中，不叫来人进门，而木香人在最后，正喝止对方道：“半夜私闯民宅，虽是衙门也不能随便乱来吧？你们有无批文的？把批文拿来我看看再说！”

与之对峙的则是十来个巡兵，当先那人道：“莫要啰嗦！我等接了检举，只说此处有奸细——屋内有无一个姓赵的女子？”

屋内女子加上厨娘同小丫头也才六个，其中姓赵的更是只有赵明枝自己。

她一时诧异，竟拿不准究竟事情如何发的，正犹豫是否上前，就听得门外一人冷声截话道：“谁人检举？证据何在？莪家中事情，自己怎的不知？”