黑龙军团返回达弗尼，见到卡洛斯后小夜第一时间跟着他前往情报部门。

小夜等人去穆恩的这段时间帝国发生了一件大事，北方叛乱愈演愈烈，攻占城市割据一方，已然成了气候。

小夜看到情报只觉得不可思议。

“怎么回事？帝国难道不镇压？”

“皇帝派遣十万兵马平叛，但是失败了，总指挥是个大家族的草包，因为轻敌冒进，导致叛军攻入城中。”

小夜扫视地图，叛军占领的正是帝国东部城市帕拉维，如果叛军畏惧于北方的铁血军团，那他们的下一个目标就是……

小夜的手指下滑，落在帝都卡尔上时，他和卡洛斯的脸色都很复杂。

叛军会袭击帝都吗？他们敢吗？

魔法师们开了个会，关于下一步行动，杰拉德已经决定回帝都，莎菲雅也想去见一见圣女诺伊拉尼，而温蒂想去找雷诺。

黑龙军团目标太大，就不出动了，留在达弗尼待命。

至于小夜，老规矩，晚一步出发，达弗尼和黑龙军团还有很多事需要他处理。

温蒂七人乘上去往帝都卡尔的客船，就和来的时候一样。

米娅推开船舱的木门时吓了一跳，温蒂和莎菲雅望向室内也是一愣。

“皇女殿下，多谢你的合作。”牧师对着莎菲雅行了一礼。

“他不是敌人。”

温蒂开口，卡诺和杰拉德便中断魔法。

客船缓缓驶向东方，客舱里，莎菲雅问出了憋了很久的问题。

“圣女大人找我是为了什么？”

牧师合上书，莞尔一笑，“放心，教廷会保证你的安全。”

“我不是担心这个，我实在是不明白，为了我而得罪猎魔骑士团，有必要吗？”

不止是莎菲雅，温蒂他们也十分不解。

“有，而且你很重要，圣女大人交待了，你的安危关系到帝国。”

莎菲雅皱眉，类似的意思泽维尔也曾表达过，我这么厉害我怎么不知道？

温蒂问道：“那她对帝国的影响是好是坏？”

“事在人为，不管是圣女大人还是我本人，都相信皇女殿下是不会危害霍德尔的。”

牧师此话一出，莎菲雅不自然地摸了摸头发，随即起身出门。

米娅肚子叫了，她脸色微红，尴尬地小跑出门，温蒂见状跟了出去，房间里便只剩下杰拉德和牧师。

从离开妖精之森开始，杰拉德就一直闷闷不乐的，抬头与牧师对视的瞬间，对方似乎明白了什么。

“杰拉德菲尼克斯，我很荣幸认识你。”

“嗯。”

“你眼中的哀伤是否来自至亲的悲剧？”

杰拉德错愕，很干脆地点头。

“家人啊，多么美好的事物，托你们的福，穆恩少了很多悲剧。”牧师眯着眼语重心长。

“可是，我没能保护我的家人。”杰拉德的情绪越发低沉，悔恨，自责，懊恼，无力，种种情绪交织在脑海中，无时不刻自我怀疑。

“你的家人会为你骄傲。”

“会吗？”

牧师点头，“你相信来生吗？”

“神明在创世的第七天选择休息，他在睡梦中创造了冥界，满足了逝者再活一次的心愿，于是第二天，新的生命诞生了。”

“什么意思？”

“死亡不是终点，而是新的起点，你的家人会作为新生命诞生，可能就在穆恩。”

杰拉德似乎明白了什么，“也就是说，这一次我成功保护了他们？”

牧师笑而不语。

“我真是笨，哪有这么巧的事。”话是这么说，但杰拉德一扫阴郁，不再消沉。

……

时隔半年，重返帝都，城中布局似乎变了，又好像没变。

温蒂一行人坐着教廷的马车畅通无阻地通过城防，在莎菲雅的要求下，马车停在了她在城北的豪宅前。

几度伸脚，却又收回，她终是没能鼓起勇气下车，豪宅里有她日思夜想的母亲，可是，她的贸然举动可能会暴露同在马车上的同伴们。

“算了，走吧。”

马车离去，豪宅在莎菲雅的眼中越来越远，直到看不见，她合上眼，一滴清泪缓缓滑落。

温蒂问她怎么了，她摇摇头。

“没什么，想拿点衣服，不过已经不需要了。”

同一时间，米兰达皇妃得知有教廷的马车入城，立刻叫来女仆。

“盯紧教廷那边。”

“是。”

夜幕降临，路边亮起路灯，马车停在教堂前，温蒂米娅莎菲雅还有维吉尔陆续下车。

“圣女就在里面。”

牧师引领众人走进教堂，推开大门，教堂内空荡荡的，只有圣女在中央的神像前祷告。

“你们来了。”

诺伊拉妮转过身，一对美目望向彼方的众人。

牧师已经退下，三女都下意识地上前，维吉尔像个护花使者跟在后面。

“圣女大人，您找我？”莎菲雅开门见山地问道。

诺伊拉妮轻微颔首。

“你们应该知道魔王的事吧，毕竟勇者就在你们身边。”

第175章 霍德尔起源

温蒂和米娅面面相觑，后者浮想联翩，莫非这个勇者是我？

温蒂给了她一个眼神，别多想，圣女所说的勇者无疑是小夜。

小夜已经得到两件勇者遗产，他不是勇者谁是？

牧师用小推车推来一幅油画，四人的目光顿时被吸引。

一棵果树下，身无片缕的美艳女人伸手去摘取果实，她在一众金苹果中选中了一枚黑色果实，缠在枝头的黑蛇吐着信子似乎在说什么，女人的身后跟着一头直立且长着羊角的小狼，树丛中一众奇形怪状的动物在偷看。

这幅画的名字是伊甸园。

“这……”米娅不明白，圣女拿出这幅画要干嘛。

莎菲雅看到这幅画的第一眼，便被画中的女人吸引，她下意识地想去触摸。

“画中的女人就是第三魔王莉莉丝。”诺伊拉妮解释道。

莎菲雅触电般收手，但她的目光依然停留在画中的莉莉丝身上。

温蒂提问，“她是莉莉丝的话，那画中的其他生物也都是魔王？”

“你可以这么认为，目前可以确定的是，画中的黑蛇正是第二魔王，尘世巨蛇，隆卡。”

“如果我没猜错，勇者已经与隆卡的眷属接触过了，他做的很好。”

温蒂眼中异色闪过，圣女指的莫非是魔神教那次？

“前段时间，我观测到勇者接触到了又一位魔王，虽然无法确定他是谁。”

诺伊拉妮打量起莎菲雅，“你一定觉得画中的女人很眼熟吧。”

莎菲雅看的入神，回过神便摇摇头。

“是吗？她没有盯上你？”

莎菲雅被看得有些心虚，但她仍然摇头否认。

“是这样吗？那我还是得提醒你一下，莉莉丝通过操纵梦境玩弄人心，千万不要相信她的话。”

莎菲雅明显触动了一下，这个反应落在诺伊拉妮眼里，她依然和煦地微笑。

“公主，现在的你如果出现在帝都，恐怕会很危险吧。。”

“是又怎样？”

“我的建议是留在教廷，教廷会为你提供保护。”

莎菲雅怔了下，回头瞥向温蒂。

“别急着拒绝，留在教廷保护的不只是你，还有他们。”

温蒂拍了拍莎菲雅的后背，“我准许了，这段时间你就留在教廷吧，等事情都解决了我们会来接你。”

斟酌再三，莎菲雅终是点了头。

温蒂和莎菲雅拥抱，叮嘱她注意安全。

“这段时间吃好喝好啊，可别再瘦了。”米娅破天荒地关心了几句。

“嗯，你也一样，多吃点争取长高。”

米娅：我忍！

四人进教堂，出来时只有三人，教堂外的探子立即回报。

“温蒂，我们接下来去哪？”

“我想想，先去学院吧，我想和凯瑟琳院长谈谈。”

“好，我们走。”

另一边，杰拉德在卡诺和零的陪伴下来到菲尼克斯家族的庄园。

“你终于想通了吗？我愚蠢的弟弟。”

杰拉德没有理会他的挑衅，只是问了一个问题，“菲尼克斯的家主是皇室的狗吗？为什么一定要联姻？”

斯缇娜当即要动手，被艾恩斯抬手阻止，他给了一旁待命的中年管家一个眼神。

“杰拉德少爷，关于这个问题，我可以给你答案。”

“这个问题涉及到菲尼克斯与霍德尔皇室的渊源。”

杰拉德沉下眸子，眼前这位年过半百的老管家名为佩特，由艾恩斯曾祖父收养，已侍奉菲尼克斯家族四代。

杰拉德回到菲尼克斯的那段时间，正是佩特教给他家传魔法。

“杰拉德少爷，你应该知道，菲尼克斯家族的创始人。”

“克劳德菲尼克斯，那个时代最强的火系魔法师。”

在三人的注视下，佩特讲述了一段历史。

一千年前，是目前的史书能追溯的最远时代，那时候还没有霍德尔帝国，也没有周边的国家，魔法师们以原始的家族部落为单位抱团行动，在这些家族中有两个家族最为显眼。

斯卡提亚家族，他们拥有远超常人的海量魔力，底蕴深厚，精英辈出，因而占据雅赫摩斯的大部分领土。

可斯卡提亚一直没能制霸大陆，原因在于另一个强大家族，菲尼克斯。

菲尼克斯的人拥有不输霍德尔的强大魔力，此外，这个尚武家族的血脉中隐藏着更可怕的力量，足以支持他们与斯卡提亚分庭抗礼。

每当战场上出现斯卡提亚，必定会出现菲尼克斯，两个家族对抗多年，一直没能分出胜负。

直到一个男人出现，他的名字是凯撒斯卡提亚，霍德尔的初代皇帝。

他的强大史书无法用语言形容，每当他的名字出现，胜利必然属于斯卡提亚，他的强大令一个时代黯然失色。

他的一生仅有的一次平局，是遇到了克劳德菲尼克斯，战争的最后，凯撒向菲尼克斯提出和谈，这在当时引起了双方轰动，反对派与主和派吵的不可开交，最后甚至请出资格最老的长老们进行投票，在双方僵持不下时克劳德投下了关键一票。

菲尼克斯与斯卡提亚展开和谈，仿佛做梦一般，两个最强的家族联合了，在两位领袖的带领下，人们建立起国家，收留居无定所的平民，雅赫摩斯进入了黄金年代。

霍德尔王国建立之后，其他家族纷纷效仿，建立起大大小小的国家，其中就有最初的弗莱姆和穆恩。

后来凯撒逝世，这位无冕之皇一生都拒绝称帝，他那上位的兄弟却在他的葬礼上为他进行了加冠仪式，成为霍德尔的第一位皇帝，霍德尔王国正式成为霍德尔帝国，开始了扩张之路。

而克劳德菲尼克斯则销声匿迹，凯撒去世后他也淡出了人们的视野，有人说他孤身一人浪迹大陆，也有人说他身负不治之症因而自我放逐。

最初的霍德尔是没有四大家族的，只有霍德尔和菲尼克斯。

几百年后帝国发生了一件大事，当时的首都典伊被叛军攻破，皇帝出逃，凯撒的后人力挽狂澜，夺回皇位。

历史对这件事的记载不够详细，有些事全靠家族口口相传，比如，凯撒后人光复霍德尔的最大助力是菲尼克斯家族。

菲尼克斯家族的选择改变了帝国格局，但也暴露了它恐怖的影响力，被后来的皇帝们忌惮，所以帝国继续扩张，大肆提拔封赏那些有功的军人，于是就有了后来的其他三大家族。

在扶持其他家族限制菲尼克斯的同时，帝国立下一条惯例，皇室与菲尼克斯家族世代联姻，从而保证菲尼克斯的延续，娶到公主的人会得到皇室的支持，得到家主的位子。

这条惯例延续至今，导致菲尼克斯与皇室之间的利益纠葛错综复杂，两个家族早已密不可分，皇室畏惧菲尼克斯的能量却又贪恋它的助力需要它压制那些不老实的小家族，而菲尼克斯历经几百年早已失去曾经的斗志，族人开始贪图享乐，双方默契地维持这个平衡。

菲尼克斯从来不是谁的狗，两者之间更像是共生关系。

听完这段历史，杰拉德沉默了。

卡诺提出一个问题，“所以说，杰拉德和苏菲亚的联姻是无法避免的？为什么艾恩斯不行？”

就很奇怪，既然联姻就能得到皇室支持，那艾恩斯为什么不自己上？

佩特沉默了，“大少爷他身体不好，不适合。”

杰拉德面露狐疑，艾恩斯身体不好的事他早有察觉，只是具体情况他无从得知，也没这个兴趣。

“杰拉德少爷，您在家族新一代中最为优秀，即便菲尼克斯不管你，皇室也不会放过你，所以我的建议是……”

“比起沦为皇室的猎物，不如与菲尼克斯统一战线。”卡诺补充道。

杰拉德诧异地看向卡诺，思索片刻，回头再看佩特时，他问了一个问题，“菲尼克斯有能力庇护叛逆之刃的大家吗？”

佩特没有点头，一本正经地分析道，“温蒂小姐是布里兹的人，菲尼克斯不会旁观布里兹被消灭，她的朋友们自然能得到庇护，唯一麻烦的就是六皇女，她身份特殊，盯着她的人太多。”

“我的建议是放弃她，毕竟，利用她的人是她的哥哥和养母，谁能保证她没有参与其中？”

话音刚落，一杯茶水全被泼到老佩特的脸上，更令人震惊的是，动手的是零，那个几乎没有情绪波动的女孩。