苏菲亚病了，自从上次皇家狩猎会发生意外，她便卧床不起，十二岁的小公主躺在床上惹人怜爱，她的姐姐莎菲雅静静守在旁边。

“咳咳。”

莎菲雅看到苏菲亚醒来，便坐到床边拍了拍她的背。

“怎么样，好些了吗？”

苏菲亚点头，思绪回到了一个星期前。

霍德尔1120年秋天，一年一度的皇家狩猎会将在帝都以北百里的罗格山大森林进行，今年比较特殊，各大魔法学府的入学考试也在此地。

维罗妮卡的人早早来到此地，负责招生的凯瑟琳在山包上猛吸一口新鲜空气。

“还是大森林好，没那么多烦心事。”

“凯瑟琳大人，学院里也有森林啊。”丽塔在她身后说道。

凯瑟琳回头看了她一眼，目光定格在她脖颈下方的庞然巨物时，忍不住啧啧。

“你看你十五岁就发育成这样，以后八成是大妖精。”

“凯瑟琳大人这算是夸奖吗？”

“呵呵，你觉得是就是。”凯瑟琳申请招生任务是有原因的，不久之前她找到雷诺问约会的事，结果这家伙拿军务搪塞了不说，还对她极其冷淡，连个奶茶都不给她倒，反了他的。

“雷诺大人他到底是怎么了？”爱莉有些担忧地问道。

“自从上次从前线回来，他就像变了个人一样。”

凯瑟琳细细思索，是啊，就是从上次回帝都开始，雷诺就一直对她不冷不热的，以前他们一起种下的花圃他都忘了去打理。

他在前线到底经历了什么？

“凯瑟琳大人，是皇室的马车。”

马车停在路口，首先走下来的是最尊贵的公主苏菲亚，紫色长发扎成双马尾，一身紫苑公主裙，配上天蓝色宝石，犹如神女下凡。

跟在她后面的莎菲雅公主则差了一些，身上的装饰显然都是苏菲亚用剩下的。

不过有一点值得注意，凯瑟琳惊奇地看到，莎菲雅的胸部微微隆起，再对比丽塔的尺寸，虽然差远了，但她才十二岁，未来的规模不可限量。

凯瑟琳眼珠子一转，“丽塔，要不要把那个莎菲雅挖过来？”

“呀，我以为凯瑟琳大人更看重苏菲亚公主。”

“咳咳，苏菲亚的话想都别想，托特可是拿她当宝贝，不过那个莎菲雅嘛，倒是有点希望。”

“凯瑟琳大人，丽塔建议您先思后行，以学院的利益为重，毕竟现在是争夺院长职位的关键时期。”

“行行行，拿你没办法。”错过了莎菲雅这么个苗子，凯瑟琳觉得很可惜，她的第三个大胸女仆啊。

“凯瑟琳大人，你看，布里兹的马车来了。”

爱莉话音刚落，回头便不见了凯瑟琳的踪影。

皇室成员在天火军团的护送下进入森林中的营地，苏菲亚挑了一个最好看的，带着莎菲雅住进去。

因为她们姐妹报考的是皇家学院，所以住宿地点和天火军团在一起。

而隔壁维罗妮卡的住宿条件就没这么好了，清一色的露营帐篷，但都是免费的。

爱莉拿着名单清点考生，走到凯瑟琳身边说道：

“凯瑟琳大人，少了两个。”

凯瑟琳拿过名单，看了看两位考生的信息。

“丽莎是吗？可惜碰到安德鲁大人那事。”

凯瑟琳又看向另一人，“杰拉德？这个初试除了笔试全是满分的家伙难道坐不起马车？我们维罗妮卡的马车也是免费的啊。”

“他的家庭有点特殊，可能是遇到麻烦了。”

凯瑟琳沉思片刻，“听说他有个身体很差的母亲，派人送点钱过去，就当助学贷款。”

“好的。”

……

杰拉德已经在坟前待了一天一夜。

就在昨天，他通过维罗妮卡的初试后，欣喜地回到家，看到的却是奄奄一息的母亲。

按照母亲的遗愿，她和父亲合葬，乔茜与特瑞相伴左右，就和生前一样。

最先发现异常的是老村长，他看到杰拉德时没有意外，自顾自地拿着酒和食物坐到他旁边。

“孩子，你失去了重要的东西。”

老村长闷了一口酒，拿起一根鸡腿递给杰拉德。

杰拉德接过，狠狠咬了一口，两口，直到上面肉全部吃干净。

妈妈说过，不能浪费食物。

杰拉德将骨头扔给路过的小狗，继续看着坟墓发呆。

“维罗妮卡的人找过我了，你的初试成绩位列前五十。”老村长苦笑，“你小子，笔试不用功，吃到亏了吧。”

“嗯。”

“孩子，去考试吧，这是你唯一的机会，维罗妮卡学费不贵，村里支持得起。”

杰拉德没有回话，咬了口苹果。

“孩子，过去已经无法挽回，你还有未来。”

杰拉德呆呆地看着墓碑上的名字，许久之后开口，“爸爸妈妈一直在想念我。”

“杰拉德，这不能怪你，你是为了入学考试才去镇子上学习。”

老村长的思绪飘回一年前，他的养子回家看他，带来一位文质彬彬的先生，姓图留斯。

第160章 番外：真红少年

图留斯得知了杰拉德的事，亲自上门拜访，亲眼见到杰拉德时他只说了一句话：

“给我一年，证明他是天才。”

图留斯在镇上待了一年，杰拉德成了小镇的学生中的一员，后来只有他达到了进入魔法学府的标准。

图留斯为杰拉德介绍了维罗妮卡，尽管他是皇家学院的人。

他认为，皇家学院不适合杰拉德。

就在考试报名的第二天，镇上来了一位不速之客。

就是他吗？刺毛男看到坐在石墩上吃便当的杰拉德，轻蔑讥笑。

杰拉德没有理会他，大口大口扒饭菜。

“小子我和你说话！”刺毛被无视，怒火中烧，踢出一脚。

然而杰拉德只是往后仰了一下，毫发无损，吃完最后一口不忘舔干净油渍。

“不愧是x女的儿子，天生的老鼠。”

杰拉德放下了饭盒，这是妈妈给他的，不能弄坏。

刺毛的后半句他没听清，但前半句他听得一清二楚。

轰！

刺毛正得意，突然就倒飞出去，摔进路边的水沟。

妈妈说过，不能损坏公物，可以游泳。

与刺毛同行的男女面面相觑，刚才发生了什么？

杰拉德无视两人拿起饭盒，去河边洗干净。

“你这家伙居然敢动手，你知道我是谁吗？”刺毛一脸不可置信，在水里狼狈地扑腾。

杰拉德洗完饭盒，看了他一眼，

“妈妈说过，不尊重他人的人是坏蛋。”

“你！”

“杰拉德。”戴眼镜的寸头男来到他身后，

“自我介绍，我是菲尼克斯家族的执事，我们找你是因为你的家人。”

杰拉德动作停下了，回过头目光变得警惕，“你想伤害我的父母？”

“不是。”此话一出口，寸头男发现那种被野兽盯上的心悸消失了。

“我们来找你，是因为你的父亲，特里尔伯爵想见你。”

“不好意思，我不认识什么特里尔，我的父亲叫特瑞，不是什么伯爵。”

杰拉德转身就走。

寸头男倒是一脸笃定，“如果你的姐姐也想见你呢？”

杰拉德止步回头，寸头男接着说道：“你应该知道，你那个叫特瑞的养父，曾有个女儿。”

“她在哪？”

“放心，她很好，这些年生了几个孩子，一直好吃好喝。”

于是杰拉德坐上了马车，刺头要上车时被他一脚踢下。

“喂，我还没上车！”

马车停在了一座娱乐场所前，车门被打开，那对男女先后下车，杰拉德看见跪在地上的小乞丐，直接跳下车。

寸头男拿出一枚铜币，见杰拉德在看那个孩子，便换成一枚银币。

“走吧，不要让他们等太久。”

杰拉德抬头看了眼——天使之爱。

进门之后便是铺天盖地的喧闹声，他不喜欢听，捂住了耳朵。

以前爸爸也会捂着他的耳朵。

“来，喝，喝完给老子跳个舞！”

寸头男带着杰拉德来到一间包厢外，随后做出请的姿势。

杰拉德急着离开，毫不客气地推开门。

映入眼帘的是萎靡不堪的一幕，高大美艳的女人被半大小子骑在腰上，抓着长发充当缰绳。

“驾驾驾！”那个少年光着上半身，完全把女人当成母马。

在他对面的少年同样骑着坐骑，两人似乎在决斗。

“加油！加油！本小姐可是压了一百金币！”

令人惊讶，围观的人中居然有女孩子，看上去年纪也不过十岁出头。

战斗结束，胜利者踩着战败的坐骑，像个凯旋的将军享受欢呼。

“不公平，你用了马鞭！”

“哼，有规定说不能用吗？”

“好，下次我也用，保证你输的不要不要。”战败的少年气恼地踹了几脚没用的女人。

“没用的东西，战斗力这么菜，去边境历练吧！”

地上的女人哭着求饶，丝毫不能打动少年，周围全是嘲笑声，直到……

“坏蛋。”

包厢安静了，一群人目光转向门口的杰拉德，那个战败的少年问了下身边的人，随即嘴角上扬。

“哦，我还以为是谁，原来是x子的儿子。”

话音刚落，少年的声音戛然而止，他被掐住脖子按在墙上。

“你个疯子！知道我是谁吗！”少年面色紫青，任他怎么使劲也无法挣脱。

包厢里的人甚至来不及反应，只见少年被杰拉德扔出，飞向沙发。

那些纨绔子弟当即四散而逃，任那少年摔到沙发上。

“xx，你死定了！”少年一拍手，那地上的女人立马站了起来，对着杰拉德攻击。

杰拉德往后一闪，按照老师教的，躲开全部攻击，惊呆了一众少爷小姐。

“他不是x子的儿子吗？那地方教打架？”

杰拉德没想伤害女人，绕后手刀打晕。

“废物！我要把你卖到矿场！”

本来已经倒下的女人又立了起来，杰拉德无言，一拳打倒，然后大步走向沙发。

第160章 番外：真红少年

那个贵族少年来不及逃跑就被刹住脖子提了起来，重重砸在茶几上。

咔嚓——

茶几碎裂，少年头破血流，杰拉德随手扔掉就像扔垃圾。

这个过程包厢里没人敢阻止，杰拉德面无表情地扫了一圈，目光落在那几个女人身上。

“跟我走。”杰拉德开口，那些眼神空洞的女人眼中闪过一丝亮光，转瞬即逝。

这时外面的寸头男好心提醒，“她们身上有奴隶标记，走不了。”

杰拉德看看寸头男看看女人，再看看包厢里的其他人，走向那个脑袋流血的少年，提起领子甩了他一耳光。

“解除标记。”

“哼，你有本事就杀了我，我死了奴隶全部都要死！”少年不知死活地威胁。

杰拉德一听，还有这要求，便在指尖燃起一缕火焰。

“他是魔法师！”包厢众人捂嘴惊呼，门外寸头男露出意味深长的笑容。

少年看着缓缓靠近的火苗瞪大了眼，双腿瘫痪了似的，两腿之间流出一股淡黄液体。

“不不不，你不可以……”

杰拉德没有理会他。

“我解除标记！”

杰拉德停下了，直直盯着少年。

少年彻底怂了，颤颤巍巍地拿出钥匙，“用这个可以解锁……”

杰拉德不用客气地拿过钥匙，挠了挠头，他不会玩这东西。

这时一道声音传来，“用它插在人的眉心，念出解除契约的咒语。”

杰拉德按照对方的指示解除了女人的奴隶标记，又看了眼其他女人，再看向缩在角落的一众少爷小姐。

他们不敢和这个疯子讨价还价，一个接一个送上钥匙。

救下那些女人后，杰拉德让她们穿好衣服离开，她们茫然地站在原地，迟迟不走。

“没用的，你救不了她们。”

杰拉德直视说话的人，是个仪表堂堂的红发少年，总觉得有几分眼熟。

“你好，杰拉德，我就是邀请你的人，艾恩斯菲尼克斯，你可以称呼我为，哥哥。”

杰拉德眯眼打量对方，这么一说两人眉眼确实有几分相似。

“放心，你打伤的不过是个三流家族的废物，对菲尼克斯来说与平民没什么区别。”

艾恩斯说的废物没问题，可后半句令杰拉德不爽。

“怎么？见到亲哥哥不高兴？”

“我妈妈只有我一个儿子，没有哥哥。”

艾恩斯轻笑，也没在意，“我可以帮你安顿这些女人。”

“条件。”

“两个选择，第一，叫我一声大哥，第二，和杰西卡战斗。”

一帮人让开一条道，暴露出沙发上的杰西卡，她面色平静，什么也没说。

“我选第二。”杰拉德没有犹豫，说道。

随即有人嗤笑，“他一个火系法师居然挑战水系，真是蠢货，果然是……”说话的人忽然闭嘴，他是嘴痒不是皮痒。

杰拉德的果断让艾恩斯有些意外，

“算了，不想欺负你，你只需要接住杰西卡三招。”

杰西卡走到杰拉德对面，在艾恩斯点头后她的手中流转起水蓝色魔力。

一时间，原本受到惊吓的少爷小姐都安静下来看戏。

“深海之主尼普顿，水灵集结，泡沫。”

一股泡沫飞向杰拉德，后者见状纹丝不动，任那些泡泡淹没了他。

众人全都看着杰拉德，有人幸灾乐祸，也有人期待。

没一会泡沫全部炸裂，虽然是水魔法，但伤害基本原理是泡泡破裂的瞬间产生的冲击。

此时的杰拉德就好比被数百钢针戳中。

但是，杰拉德没有发出任何惨叫，等泡泡全部消失时，他依然立在原地，只是衣服多了不少破损。

杰拉德镇定如初，“下一招。”

杰西卡正视起这位不知名的小子，她双手合在一起，再次念咒，

“深海之主尼普顿，水灵暴动，水乱波。”

一大股水流扑向杰拉德，这招杰拉德在课本上见过，听说纷乱的水流足以撕裂钢铁。

水流拍中杰拉德，却是停在他的前方，因为一股火红能量。

“赤王米修斯，火灵速现，炎之守护。”

杰西卡的魔法全部被火焰蒸发，没有一滴水溅到杰拉德身上。

“哈哈哈哈，不错不错，这里的赔偿我包了。”艾恩斯为杰拉德鼓掌，旁边的人只好跟着鼓掌。

“第三招。”

杰拉德依然面无表情，尽管听到不用赔偿时他松了口气。

杰西卡咬牙切齿，来帝都之前家里人交待过，不能张扬，可是现在继续隐藏必然得罪艾恩斯，这让她很矛盾。

就在这时，艾恩斯发话，“算了算了，第三招已经没必要了，你赢了我的兄弟。”

杰拉德如释重负，“希望你能言而守信。”

“当然。”

杰拉德随后又说道：“姐姐在哪？”

艾恩斯一敲手心，“啊对，差点忘了，把人带上来。”

包厢内有个隔间，一个男人推门而入，抓着一条狗链，牵出来的却是一个成年女人。

第160章 番外：真红少年

“你想救她条件另算。”

杰拉德二话不说，上去就要抢人，无视艾恩斯的警告。

就在杰拉德要抢走狗链时，突然一脚，杰拉德猝不及防被打飞，撞破房门砸碎墙壁。

动手的是艾恩斯，他捏了捏戴着白手套的拳头。

“弟弟，大哥给你上一课，天上是不会掉馅饼的。”

杰拉德爬了起来，掸了掸身上的灰尘。

艾恩斯见他神色没有丝毫动摇，嘲讽地冷笑，“天上掉下的只有厄运。”

“就好比她，明明没有做错任何事，却因为一个赌徒父亲，四岁不到便被赌场变卖为奴隶，长大后沦为有钱人的生育机器。”

艾恩斯指着跪在地上面无人色的女人，仿佛在看一头牲畜。

杰拉德看到这个年近三十的女人，自己的姐姐，他没有任何鄙视，只有心痛，就和母亲生病时一样。

“我的兄弟，你确定要救这个破烂？”艾恩斯质问。

“说出你的条件。”

“哈哈哈哈，有意思，菲尼克斯真是出了一个大善人。”艾恩斯直直看着杰拉德，说道，

“魔法师入学考试知道吧，我要你在那一天打败一个人。”

艾恩斯拿出一张照片，扔到茶几上。

“第二个呢？”

“哼哼，第二个选择，跟我回菲尼克斯。”艾恩斯盯着杰拉德，补充到：“当然，回到家族你就要和真正的家人团聚，绝对不可以和低等人有交集。”

“我选第一个。”杰拉德没有犹豫。

“哈哈哈，我愚蠢的弟弟。”艾恩斯起身就走，与杰拉德错过时不忘低声道，

“你得小心点，那个目标很强的。”

艾恩斯张狂地大笑，包厢里的其他人逃难似的跑路，很快包厢里只剩杰拉德和几个女人。

寸头男敲了敲墙壁，“不用担心她们，大少爷说到做到。”

杰拉德捡起照片，静静看着上面的女孩，曾经的记忆席卷而来。

——你要多笑笑。

杰拉德努力地挤出一丝笑容，居然是她，真的是她。

他将照片揣到胸口，就像护着那一金币。

……

艾恩斯出了天使之爱，坐上马车，“去皇家学院。”

车夫不解：“这么晚了，不应该回家吗？”

挨了一个眼神，车夫立马闭嘴，专心驾车。

图留斯结束一年的村镇工作后久违地坐回办公室，解决完一天的工作后他看了眼手表，时间不早了，再不回去老婆孩子会不高兴的。

咚咚咚——

“请进。”

门开了，进来的是教学主任托特卡文迪许，这让图留斯受宠若惊。

“您快坐，这么晚了有什么事？”

图留斯为托特倒上热茶，问道。

“听说你在镇子上发现了一个不错的苗子。”托特喝了口茶，开门见山地说道。

“您说笑了，那种地方能有什么苗子？”图留斯打起哈哈，为托特满上。

“哦，我怎么听说，今天你的那个学生，和杰西卡碰上了。”

“是吗？他伤的重吗？”

托特笑而不语，直勾勾地盯着图留斯。

“你在皇家学院任职多久了？”

“快八年了吧，算上实习期，九年。”

“都九年了啊。”托特又喝下一杯茶，“我记得明年学院扩招，会新设一个班级，我在想，这个班主任谁能胜任。”

“您别看我，我就一混吃等死的理论课老师。”

“图留斯，我记得你毕业时的实战成绩并不差吧，总排名在多少来着，二十五？”

“您就别笑话我了。”

“我记得，你老婆不止一次抱怨工资低房子小了吧，连第二个孩子都负担不起。”

“主任，我实在不知道我哪里值得您关注。”

托特盯了图留斯一会，问道：“为什么给那孩子报维罗妮卡？”

“这重要吗？”

“我很好奇，为什么你会放弃奖金。”托特喃喃，“那孩子的成绩放到皇家学院也不差，按照标准，你作为推荐人可以获得丰厚的奖金，差不多……”

托特比划了一会，“差不多能让你的房子变大一倍。”

“不至于吧。”

“我有没有夸大你最清楚，那孩子的实战成绩值得注意。”

图留斯沉默了。

“你若担心他的家庭经济，完全可以用奖金补贴啊，不过一半，稳赚不赔，你在顾虑什么？”

“主任，这不是生意。”图留斯摘下眼镜，与对方对视。

“您真的觉得他适合皇家学院？”

托特没有说话，图留斯接着说道：

“学院里有一个特殊班级，你还记得吗？里面的学生良莠不齐，但有个共同点。”

“他们都是私生子或商人子女。”

图留斯拍了下桌子，“学院安排给他们的老师都是什么人？”

“慎言。”托特站了起来，与其对视。

“皇家学院的资源不是维罗妮卡能比的，你不该为了偏见……”

“维罗妮卡的C级通过率，只比皇家学院低了百分之七。”

第160章 番外：真红少年

“皇家学院毕业的优秀法师，比维罗妮卡多了百分之二十！”

“那是因为皇家学院的优秀生源比维罗妮卡多了百分之四十！”

“皇家学院的优秀教师占了帝国的百分之四十。”

“垄断教学资源是什么很光彩的事吗？”

“图留斯，注意你的言辞，你是皇家学院的老师，学院的荣耀就是你的荣耀。”

图留斯不说话了，托特拍了拍他的肩膀，“不管你怎么说，皇家学院随时为优秀学生敞开大门。”

……

“还我妈妈命来！”

杰拉德怎么也想不到，今天是他与父亲的最后一面。

父女重逢，本该是感人的一幕，特瑞红着眼拿出这些年攒的钱请求女儿的原谅。

可是疯疯癫癫的姐姐拿刀捅了父亲，母亲想阻止，却被父亲推开。

“为什么？”杰拉德无视了躲在桌子底下发抖的姐姐，他质问父亲，为什么不躲开。

“我早就该死了。”

特瑞终究是死了，在杰拉德转身找药时，捡起了那把带血的刀，结束了自己的生命，死前他含着泪水看着那个憎恨他的女儿。

“对不起，这条命我还给你。”

“爸爸！”杰拉德的嘶吼痛彻心扉，母亲的眼泪不断地滑下。

“求求你，不要恨她。”

这是特瑞对杰拉德说的最后一句话。

杰拉德和母亲抱在一起痛哭，三人好不容易走到今天，他就要入学了，父亲却永远离开了他们。

一种名为憎恶情绪在他心底蔓延，他松开母亲走到那个杀人凶手面前，

“我答应了父亲不会恨你，给我一个名字。”

“杰拉德，你想做什么！”乔茜意识到不对时，那个女人已经开口了，

“希洛克·赫卡特。”

一句话犹如一道惊雷，乔茜抱住了杰拉德，“你撒谎。”

“他杀死了母亲，化成灰我都记得！”

杰拉德把母亲安顿在老村长家，不顾阻拦前往帝都。

“去哪啊。”

刚出村口，一个熟悉的声音出现，艾恩斯出现在村口，似乎等候多时。

“杀人。”

杰拉德无视对方，直接走了过去。

“杀谁？去哪儿杀？怎么杀？”

杰拉德停住了。

“他叫希洛克。”

“是姓赫卡特的那个吗，那就麻烦了，他可是米兰达皇妃的亲戚，来自帝国四大家族之一的赫卡特家族，地下赌场和娱乐会所的幕后老板，黑白通吃，我都杀了不了他。”

“他在哪？”

“我不会告诉你的，因为送死这种事没有悬念，太无聊。”艾恩斯漫不经心地靠在树上，说道，

“我有个建议，记得你的任务目标吗？那个女孩，是米兰达皇妃的女儿，对希洛克来说非常重要，抓到她就是捏住了他的命脉。”

杰拉德犹豫了，艾恩斯见缝插针，“你要犹豫的话可以放弃，我想你不会再为杀父仇人做什么了吧。”

杰拉德沉默。

“大哥再教你一课。”艾恩斯在杰拉德耳边留下一句话，

“杀死你父亲的，不是那个女人，她的仇人不是你父亲，你要杀的也不是希洛克。”

“你什么意思？”

杰拉德质问，艾恩斯却是头也不回地离开，

“我愚蠢的弟弟，想不明白的话你就没有资格做我的对手。”

……

杰拉德在坟前想了很久，“妈妈，告诉我，我到底该找谁报仇？”

没人能回应他，他等了一天一夜也没人回应。

“孩子，你该去考试了。”第二天就要结束，老村长走前不忘提醒。

“村长爷爷。”

“怎么了？”

“我爸妈为什么会死？”

“还用问，他们自己做的孽。”老村长提起这事就恼火，两人一个从良女一个赌徒，怎么就有了杰拉德这么乖的孩子？

“他们是坏蛋吗？”杰拉德终于问出了困扰他很久的问题。

“坏蛋嘛，算不上，都是苦命人。”老村长回到杰拉德身边，面带伤感。

“你爸妈都不是罪大恶极的人，只是他们走错了路。”

“人啊，总要为走错路付出代价，像我，以前只知道酗酒，气死了老伴，我欠她一条命，所以这几十年我一直在帮助村里的孩子们。”

“可惜啊，村里出去的孩子们大多都走错了路，除了我家那小子，就没几个回来帮扶村子的，他们都是我看着长大的，品质不会有问题。”

“那有问题的是什么？”

老村长反问：“杰拉德，你说，为什么村里的好孩子，去了城里就变成了坏孩子？”

“因为这个世道，不允许他们走正确的路。”

“你的外婆进城的初衷是赚钱，沦落风尘不是她的本愿。”

“你的母亲从小在那地方长大，她走的路一开始就定好了，她不知道抗争是什么。”

“你的父亲原本是个爱护妻儿的好男人，他的本意是给家人更好的生活，卖妻卖女不是他的本意。”

“你的姐姐也是个被命运玩弄的可怜人。”

第160章 番外：真红少年

“你好好想想，是什么强迫他们走上最糟糕的道路。”

老村长走后，杰拉德继续坐在父母的坟前，他思考了一夜，不知不觉中躺下。

拂晓来临，一只蝴蝶落在杰拉德的鼻尖。

别迟到了。

杰拉德噌的一下坐了起来，妈妈说过，上学不能迟到，考试更不能。

“马车，马车！”

老村长一出门便有一道身影从他鼻尖擦过。

“马车马车，我要马车！”

杰拉德找遍村子也没找到马车。

“杰拉德！”老村长的声音由远及近，他骑着爱马停在杰拉德身后。

“快上马。”

……

日暮时分，凯瑟琳焦急地在原地等待，“这个杰拉德怎么还没来，考试都快结束了。”

早知道就直接把他接过来了。

随着太阳落山最后一名考生走出森林，凯瑟琳心里一咯噔，完蛋。

“来了来了！”杰拉德骑着村长的马匹姗姗来迟。

谁能想到半路上老村长老毛病发了，为了救村长，杰拉德在镇上耽搁了好一会。

“晚了，考试时间已经结束。”凯瑟琳面无表情地说道。

杰拉德愣在原地，一双清澈的眸子微微颤动。

迟到了。

“杰拉德，果然是你。”图留斯小跑过来，手里拿着一张报名表。

“老师？这是什么？”

“皇家学院的报名表，快跟我走，考试还没结束。”

图留斯抓着杰拉德就走，临了不忘对凯瑟琳行个礼。

凯瑟琳长叹，算了，那孩子和维罗妮卡有缘无分，能加入皇家学院也不差。

杰拉德被拉到皇家学院考场时才被告知，因为皇家狩猎场出了漏洞，导致考试难度翻倍，于是校方决定延长考试时间，目前森林中的考生还有一半。

“快进去，我帮你盖章。”托特等杰拉德签上名字再拿出随身携带的印章盖上。

于是杰拉德稀里糊涂进了考场。

图留斯长话短说，“你还有一小时时间，你需要在这段时间里击杀足够的猎物，魔力耗尽就出来，别逞能。”

杰拉德似懂非懂地点点头。

“小心点。”

杰拉德进入猎场后不久便碰到了一只巨大的灰熊，杰拉德脸上茫然一扫，冷着脸擦了擦拳头。

从你开始。

半个小时过去，天色已暗，外面的图留斯来回踱步，听到托特的惊呼时他才回过神，短短半小时，杰拉德便击杀了五只猎物，积分排名超过了最后一名。

“加油，老师相信你。”

杰拉德在森林中大杀四方，不知不觉中他已经深入其中。

巨蛇袭来，杰拉德双掌掌心汇聚火焰。

“赤王米修斯，火灵速现，火光波！”

杰拉德浑身热量陡增，双掌魔力碰撞，释放为一道火柱。

巨蛇被火焰贯穿，轰然坠地，飘出一股烤肉味。

杰拉德咽了下口水，现在还不是吃饭的时候。

不一会儿，杰拉德的分数已经超过了百分之十的考生。

“加油啊，杰拉德。”图留斯倍感欣慰，继续为学生打气。

半小时后，杰拉德的排名提升到了前百分之五十。

考试结束，杰拉德被录取已经是板上钉钉，图留斯和托特对视一眼，不约而同地松了口气。

托特正要宣布考试结束，地面忽然剧烈震动，天火军团的人马在森林入口处集结。

“怎么回事？”

一位军官走过来，眉头严肃，“罗格山的皇家狩猎场出事了，有兽人潜藏在里面，他们的目标是苏菲亚公主。”

“什么！”

同一时间，正要原路返回的苏菲亚回头对上草丛中虎视眈眈的双眼。

“出来吧，我早就发现你了。”

苏菲亚语气狠厉，一路杀到第一名的她不介意多拿个人头。

“嘻嘻嘻嘻，不愧是苏菲亚公主，这脾气也够味，难怪王子殿下念念不忘。”

树丛沙沙作响，一条通体漆黑的蟒蛇爬了出来。

“会说话的蛇？”苏菲亚微微惊讶。

“不不不，在下可不是低级生物。”蟒蛇张开血盆大口，一个浑身鳞片肤色惨白的男人从中钻了出来。

强烈的生理不适让苏菲亚畏惧地往后退了一下，身后却又有动静。

男人吐着蛇信子，冲苏菲亚咧嘴邪笑。

仿佛心有所感，不远处的杰拉德鬼使神差地看向一个方向。

于是杰拉德换了方向。

没一会，前方传来动静，杰拉德闪到草丛中，随即一条大蟒蛇蜿蜒而过。

“好大的蛇。”杰拉德捂住嘴，保持隐蔽，可蛇尾卷着的人让他不淡定了。

“苏菲亚！”

大蟒蛇正爬行，突然一团火球从天而降。

“什么人？”大蟒蛇猝不及防被烫了一下，恼怒不已，蛇的热感应一扫，当即发现火焰源头，突出一口黑水。

“不自量力。”看到热源消失，大蟒蛇刚得意一下，下一秒便发觉不对，热源变多了，好多热源。

不知何时，树林中起火了，周围全部是火。

第160章 番外：真红少年

“难缠的家伙。”大蟒蛇直接冲撞进火海，可刚突破火墙，迎面挥来一拳。

“轰——”

偌大的蛇首被一拳砸进地里，动手的正是杰拉德。

这一拳并未造成多少损伤，但大蟒蛇中间近一半的身躯还在烈火中炙烤，它痛苦嘶鸣的同时尾巴一松，苏菲亚落在了草地上。

杰拉德意识到自己伤不了大蟒蛇后没有逞能，第一时间冲过去扶起苏菲亚。

碰到少女细嫩肢体的那一瞬间杰拉德差点窒息，他咬紧牙关，搀扶着苏菲亚就跑。

“公主的骑士，就是你吗？”一道阴冷的声音传来，杰拉德抬头看去，一个皮肤惨白的蛇人站在树上。

“我不想杀人，杀死你的是你自己。”蛇人一跃而下，杰拉德推开苏菲亚，硬着头皮迎上。

然而蛇人刚落地就没了踪影，随即杰拉德后背仿佛遭受重击，痛苦地跪倒在地。

“你我的差距太悬殊。”蛇人懒得再浪费时间，走向苏菲亚。

“站……住……”少年的声音在颤抖，痛苦而沙哑。

“不许……碰她……”

蛇人停住了，放声大笑，“你个骑士还挺顽强，我很感动，你就作为英灵守护公主吧。”说罢，蛇人捡起一根树枝，对准杰拉德的后脑。

“放心，很快的，不会有痛苦。”

蛇人狞笑，投出树枝，这时异变突生，那树枝还未脱手便活了似的，如蛇一般反过来缠住了蛇人的手。

蛇人发现不对，回头便看到苏菲亚已经醒了，她艰难地抬手释放魔力，即使小手在颤抖。

“有意思，公主保护骑士。”蛇人不怒反笑，走到苏菲亚面前，阴笑着。

“住……手……”

“听不见。”蛇人提起苏菲亚，她已然陷入昏迷。

“我要你住手！”杰拉德的声音突然变了，与此同时，蛇人感觉到，周边的火焰在兴奋地跳动。

“什么玩意？”蛇人回头看了眼，本已重伤的杰拉德奇迹般地站了起来。

“怎么，看到公主受伤就发狂？老掉牙的剧情。”蛇人不屑。

“不许……伤害她……”杰拉德转过身时，他的眸子已经失去高光，动作也一卡一卡的。

“算了，给你个痛快。”

话音刚落，又一条大蛇破地而出，吞下了杰拉德。

“虚张声势。”蛇人转身就走，可刚走出两步，一道阴冷的声音传入耳中。

“放……开……她……”

也就是这一瞬间，周围的火焰全部活了，争先恐后地飞向那条大蛇。

没等蛇人反应，大蛇便被烧成灰烬，熊熊大火中，一个小身影缓缓走出。

“什么玩意？”蛇人想也没想，吐出毒液。

对方动也没动，毒液还未碰到他便被蒸发得一滴不剩。

也就是这个时候蛇人看清了对方，正是被吞掉的杰拉德！

此时的杰拉德仿佛没了意识，全凭本能地走向蛇人，或者说苏菲亚。

也许五岁那年，他也是这个姿态走向地牢中的恶魔。

爸爸，妈妈，茨刚，大家……

不要再死人了，我要保护她……

杰拉德一步一步走向蛇人，蛇人见状果断跑路，然而没跑出两步，一道火焰击中了他的后背，一记火拳紧随而至。

蛇人惨叫着摔了出去，恢复自由的苏菲亚摔在地上滚了两圈。

想象中的乘胜追击并未到来，蛇人狐疑地回头看去，浑身冒火的杰拉德停在苏菲亚身前，露出后背。

蛇人定睛看去，顿时瞪大双眼。

杰拉德背后散发红光的符文，聚在一起正好构成一只不死鸟！

“你你你，你是菲尼克斯家族的人！”

恐惧过后，蛇人又心生歹念，“觉醒过的菲尼克斯后裔，比公主珍贵，发了真的发了！”

对某些人来说，利益足够，他们将无所畏惧。

蛇人闪电冲刺，趁着杰拉德分心发动偷袭。

不知道是不是错觉，蛇人攻击落下的前一瞬，似乎有龙在咆哮。

龙炎——天翔！

杰拉德突然转身一拳，正中蛇人胸口。

“你……”

咆哮的烈焰瞬间贯穿蛇人，他的表情停留在死前的瞬间，有惊恐有不甘，也有难以置信。

明明只是个小鬼……

蛇人尸体被扔在地上，死不瞑目，在他死后杰拉德也倒下了，火焰散去，符文随之黯淡消失。

仿佛刚才的一切只是幻影。

过了没一会，唯一的旁观者终于走了出来。

“小火花爱上了玫瑰花。”

艾恩斯瞧了眼杰拉德，再看一旁的苏菲亚。

“玫瑰花被野草欺负，小火花为了挚爱挺身而出。”

“小火花烧光了野草，回过头才发现，玫瑰花已经深陷火海。”

“我愚蠢的弟弟，你的故事才刚刚开始。”

……

苏菲亚获救了，她被护送出森林时，皇帝引着一众皇子皇女亲自迎接，莎菲雅站在外围只能踮脚，见苏菲亚平安无事她悬着的心终于放下。

没人注意到，菲尼克斯家的大少爷艾恩斯，偷偷带出了一个少年，所有人的注意力都集中在苏菲亚这位夺得第一的皇女身上。

“少爷，这孩子要交给皇家学院吗？”戴眼镜的老管家瞟了眼马车内的杰拉德，小心翼翼地问道。

艾恩斯坐上马车，说道：“你去通知一下，就说回家了。”

“回家？”管家忍不住又看了眼杰拉德，他的容貌和家主确实有几分相似。

“不该问的别问。”

“是。”

……

苏菲亚昏迷了很久才醒来，朦胧中，那个浑身冒火声音沙哑的少年仿佛还在眼前。

“苏菲亚……”莎菲雅激动地想抱她，伸出的手却停在半空，随即她被其他人挤到了外围。

面对哥哥姐姐们的关心，苏菲亚显得心不在焉，她迫切地想知道，那个救她的人到底是谁？

“多亏了艾恩斯，如果不是他及时赶到，恐怕……”三皇女话只说到一半，剩下一半不言而喻。

“艾恩斯？菲尼克斯？”

“对啊，就是他救的你，父皇已经嘉奖过他了。”

艾恩斯，这个名字苏菲亚记住了。

……

杰拉德回到家时，家里已经没人了，那个讨厌他的姐姐也不在了，只在桌子上留了一封字条。

——亲爱的杰拉德，当你看到这封信时我已经离开了，说实话，我还没释怀，我依然憎恶你和父亲，但我也明白，你们都是爱我的，伤害不是本意，父亲也为罪行付出了代价，我没想到他会自我了断，为了避免我沾上人命，这是他为女儿能做的最后一件事。其实我也想过和你们一起生活，弥补失去家人的遗憾，可惜，他们是无法替代的，所以我离开了，不要找我，我会在远方为你祈祷，我的弟弟，你一定要平安长大。

——爱你的姐姐，罗娜。