那毓贤既赴任离京，顾旸深知此时以己之力尚难复仇，便先息了此念，尽心当值。数十日之间，眼看着花开树举，春意满城。

这天顾旸正自稽查入城人群，却见一个老汉，推着车儿进城，车上载着一个小女孩，还有几个鼓鼓囊囊的袋子。

那老汉走着走着，忽然步子歪斜踉跄起来，眼看二人一车，便要倾覆。

顾旸见状，急弯身出手，稳稳拽紧那车儿，同时左脚一撑，右腿一伸，将那老汉拦腰抵住，方才不致摔倒。

周围众人见了，纷纷喝采，那小女孩看着也就三四岁大，在车上呆呆地拍手嬉笑。

顾旸瞧那老汉时，却见他垂了头，闭了眼，满脸煞白，便令随从去叫郎中。又见周围众人只顾说笑夸赞，不由叱道：“只顾看做甚！我原是图你们夸的么？”

众人见官爷动怒，都觉慌乱。

片刻，才有人回过神来，上前给顾旸搭了把手。众人这才哄围而至，你出点劲，我用些力，接过车儿，又把老汉抬进城里去。

顾旸叫过另一名随从来，掏出一锭银两，放到他手心，低声道：“你跟上去，到客栈里，把账结了。”

随从道：“是。”

顾旸打开他另一只手，又塞进一锭银两，笑道：“你的。”

随从大喜道：“小的谨遵大人吩咐！”

顾旸目送着众人和随从离去，伫立在原地，慢慢泛出微笑。

忽然，他看到某道巷口转出一个人影，接着走入人潮里。

顾旸蓦地一愣。

“师父？……”

“甚么师不师父的？”城门领不知从哪里冒出来，拍了拍他的后背，笑道，“你小子倒会来事，我都看见了。”

顾旸却不应他，倏忽之间已在数丈之外，城门领一巴掌拍个空，倒把腰晃了一下。

“哎哟！”城门领扶着腰，“顾旸！……嘿，这小子！”

顾旸奔过几个巷口，周围鼎沸的人声，似都在他耳边隔了一层膜。只是他凝望天地间人影来去缭乱，那个人却已销声匿迹。

“小顾。”

身后突然有人叫他。

顾旸回过头去，见聂士成在一道巷子里，袍袖随风乱震，带笑而立。

“聂提督好。”顾旸连忙行礼。

“看你仓促奔到此地，是找甚么人？”

“嗯……不瞒提督，我在找我的师父。”顾旸微微犹豫，还是把方才的情状大概说了一遍。

聂士成听了，笑道：“你道他身高体宽，莫不是把老夫看成他了罢？”

顾旸一愣，想想聂士成确是与师父身材相似。莫非真是自己看错了？

只是相同的场景，他之前也看到过一次，而且，那个人影是飞奔而行，聂士成又没急事，因何……

他见聂士成有转身离开之意，便没好开口发问。

“随我来。”聂士成回头招招手。

顾旸忙应了一声，跟上前去。

聂士成引着顾旸，兜兜转转回到聂府去。聂府门口挂的白绸刚刚撤去，几枝金黄的迎春花从墙角一朵一朵钻出来。

辗转到了大堂，顾旸刚迈进门槛，前方聂士成忽然回身一掌劈脸击来。

顾旸骤遭惊变，不及闪躲，急挥双臂，把聂士成手掌夹在两手之间，僵持片刻，双手往两侧一开，聂士成低吟一声，手软筋麻，倒退数步。

这正是顾旸“问世摇浊手”中的“分荆手”，取分开荆棘丛之意。

顾旸不敢怠慢，又要乘势而击时，聂士成却挥手止住，大笑道：“好，好小子！好功夫！”

顾旸一愣，道：“聂提督，你……”

聂士成笑道：“自那日在山东，我握住你梭镖，便再未交手。老夫有意试试你的功夫，不料精进如斯！”

“提督见笑了。”顾旸稍稍放心，抱拳道，但还是微存戒备，“不知提督带小人前来，为的何事？”

聂士成沉吟片刻，忽然笑道：“晌午了，你还没吃罢？咱们呐，先吃饭！”

顾旸忙推辞道：“小人还要回去当值。”

“不必了。”聂士成道，“叫你那长官先代你罢。你来老夫府上，看他敢说甚么？”