南宫飞燕见长公主不为所动，也求道：“长公主，我们来的路上，遇到了很多危险，若不是叶公公相助，恐怕已经没了性命。

皇姐病体沉重，路上必定行进缓慢。若是再遇危险，凭我们楚国过来的十三个人，实在难以应付！飞燕恳请长公主开恩，就让叶公公送送我们吧！”

长公主微微一笑，说道：“飞燕公主不必担心，本宫与太子妃情同姐妹，岂能不管不顾？就算太子不求，本宫也已打定主意要让小叶子护送的。”

南宫飞燕欣喜地说道：“多谢长公主！”

太子虽然嘴里称谢，心里却很是不爽。

心想她既然愿意派小叶子去，刚才却故意不同意，这不是戏弄本太子吗？她仰仗着小叶子这个狗太监，如今已然不把本太子放在眼里！

叶孤城，必须要死！

南宫飞羽急切地说道：“既然皇上和太子都同意了，事不宜迟，现在就安排马车送我们出城吧！”

太子惊道：“这么急吗？”

南宫飞羽坚定地说道：“皇姐危在旦夕，一刻也不能耽误！”

太子道：“太子妃出城，皇家岂能失了礼数？待本太子安排仪仗相送！”

南宫飞羽道：“皇姐都这样了，还要什么仪仗？这些繁文缛节就免了吧，一切从简！太子殿下若有心，送我们到城门口即可！”

叶轻尘知道，南宫飞羽如此心急，定是怕迟则生变。

太子似乎还想拖延一二，却被南宫飞羽逼得无话可说。观其囧态，不禁暗暗好笑。

长公主道：“太子，那就安排东宫的马车送一程吧。现在出发，今晚还能赶到迎君城，正好在皇家别院歇息一晚！”

太子无奈，只得应允。

于是安排马车，在东宫门口等候。长公主亲自将南宫飞雪抱到车上。

太子本不想再送，但刚才已经说了些情深义重的话，此时一步不送岂不是显得太假？只得与长公主同坐太子妃的马车走一程。

南宫飞羽，南宫飞燕及太子妃的丫环喜鹊同乘一车。

叶轻尘则去楚国人下榻的地方通知其余楚人，让他们前往迎君城皇家别院会合。

当夜，楚国人在迎君城皇家别院下榻。

叶轻尘跟随长公主和太子自回皇宫去了。

他现在明面上的身份是慈宁宫的太监，不论如何重要的事要离开，也得先向太后辞别才行。

况且，此来京城一趟，需要辞别的，又岂止太后一人？

……

当叶轻尘等人行进在前往迎君城路上时，皇后领着众嫔妃来到慈宁宫看望太后。

问安寒暄之后，皇后说道：“太后，听说长公主已经答应，让小叶子护送太子妃回楚国？”

闻言，贞嫔浑身一颤，面露惊讶。

太后身侧的百灵，也略显不安。

太后道：“太子妃回国养病，既是皇族的家事，也是大乾的国事，不可马虎大意。有小叶子护送，定可保她万无一失！”

“太子妃乃是臣妾的儿媳，太后肯让小叶子离宫护送，臣妾真是不胜感激。

小叶子乃是太后最宠爱的内侍。他一离开，太后难免心有不舍。此去楚国路途遥远，恐怕怎么也得两三个月才回得来了，以后就让臣妾们多来陪陪太后吧！”

“好，哈哈……”太后慈祥地笑着，“皇后有心了！”

“这一路千山万水，也不知道要经历多少艰险，实在是辛苦小叶子了。臣妾今晚想在坤宁宫设宴，为他践行，不知太后准许否？”

太后笑道：“为国效力，本是他的份内之事，皇后不必如此客气。不过既然你有这份心，哀家岂有不准的道理？一会儿等他回来，哀家便让他去坤宁宫。”

“多谢太后！”

……

回到慈宁宫，天色已晚。

太后召见，拉着叶轻尘的手，慈爱地说道：“小叶子，在哀家的心里，你就跟孙儿一样，这次让你去护送太子妃，哀家心中真是不舍啊！”

搀扶着太后的百灵，目光中也是恋恋不舍，依稀含着泪光。

叶轻尘道：“等太子妃安顿好后，小叶子便回来看太后。”

“唉！”太后轻轻一叹，说道，“哀家知道，你是世外高人，并非池中之物，怎么可能长期困于宫中？这次明面上是派你出去做事，实则也是让你自己逍遥。哀家也不奢求什么，只希望你能好好善待长公主，不要让她受人欺负！”

长公主骄傲地说道：“母后这是什么话？本宫堂堂长公主，何须他来善待？”

“闭嘴！”太后板着脸道，语重心长地说道，“若无小叶子相助，我们娘儿俩前途命运都是堪忧。琴儿，你以后对叶公子，也万不可有什么公主的姿态。他能把你当朋友，真心帮你，已是非常难得！”

长公主委屈地说道：“母后你是不知道，他这人大胆得很，可从来没把我当公主过，一直欺负我！”

太后哈哈一笑，说道：“好啦，你也老大不小的，还像个孩子。”

叶轻尘恳切地说道：“太后放心，只要小叶子尚在人世，就绝对不允许有人对太后和长公主不利！”

太后欣慰地点了点头，思索着说道：“你不爱钱财，又淡泊名利，哀家实在不知道赏你什么好。”

她转头望着百灵的脸道：“若是叶公子不嫌弃，哀家想把百灵赏给你，如何呀？”

“啊？”

叶轻尘，长公主和百灵同时发出惊呼。

百灵更是一脸羞红，不知所措。

太后道：“百灵这丫头，长得漂亮，又会照顾人，哀家一直很喜欢她，视如己出。她虽然出身低微，想必叶公子也不在乎这些。”

“可是……太后……”百灵又羞又急，不知道说什么好。

叶轻尘暗想，太后还真会投其所好，知道我就好美女这一口。赏我权力富贵我是一点儿也不感兴趣，给个妹子我倒是欣然接受啦。

嘴上却假意推辞道：“既然太后如此喜欢百灵姐姐，叶某怎么好夺人所爱呢？”

太后微微一笑，搂着百灵，怜爱地抚摸着她的头发道：

“正是因为疼爱，所以才不忍心让她一直跟着，白白浪费掉大好的青春。百灵如今已经快二十二岁啦，民间的女孩子到这个岁数，怕是孩子都好几个了。”

“太后……”百灵不知是感动，还是委屈，眼泪刷刷地掉了下来。

太后笑道：“你一定怪哀家把你许配给一个太监对不对？”

百灵低头不语，显然是默认了。虽然她喜欢小叶子，可那也只是把他当朋友。若是让她跟个太监长相厮守，跟守寡有什么区别？

“叶公子并非真正的太监，他可是一位真正的男子汉！”

“啊？！”百灵惊得连退了数步。