又有几名皇亲起身附和劝谏。

太后冷冷一笑，毅然决然地说道：“一场宴会而已，哪里有那么多条条框框？今日乃是哀家寿宴，哀家想让谁坐，就让谁坐！”

她转身望向皇帝问道：“皇上，难道今日，哀家连这点小小的权力都没有吗？”

皇帝起身道：“太后，乾国礼制乃是先祖制定，多年来大乾子民一直遵从。俗话说，无规矩不成方圆，太后今日在如此庄重盛大的场合为小太监赐座，于礼不合是事实。若是所有人都随性而为，天下岂不是乱了套了？”

张延正又道：“况且今日有楚国贵使在场，若被他国借故嘲笑我国礼仪崩坏，岂不是因小失大？”

太后厉声说道：“固步自封，只会停滞不前，有些迂腐陈规，不遵也罢！尔等连哀家这么一个小小的愿望也不给满足，哀家这顿饭，吃得还有什么意思？”

说罢，她一拂袍袖，高声说道：“启驾，回慈宁宫！”

众人一脸惶恐，不知如何是好。若是太后真走了，这场寿宴岂不是只有散了？

皇后突然离席，跪在皇帝身前道：“皇上，赐座只是小事，切莫因此伤了和气呀。今日太后寿宴，理应满足她的心愿，不如就依了她吧？”

皇帝此时正在踌躇不定，若因赐座一事与太后决裂，事后两大势力陷入明争暗斗，必将影响国之根本。

况且此事还有楚国皇子公主看在眼里，楚国人向来风气开放，不拘小节，很多习俗礼制与乾国大相径庭。他们见乾国因为这些事闹得不和，岂不是暗中耻笑我等迂腐？

皇帝走下来，扶着太后安抚道：“母后不要生气！既然小叶子持有‘慈’字金牌，当与其他太监有所不同，就依母后所言，为小叶子赐座！”

太后微微一笑，依着他朝座位走去：“皇上如此孝顺，哀家这些年真是没有白疼你！”

便有内侍搬上座位，摆在殿尾末位。

太后坐定后，面露不喜道：“小叶子坐那么远，哀家看都看不到。来来来，就摆到太子旁边！”

皇帝和太子虽然一脸不爽，但此时也不想再去争这些。座位都摆上了，摆在哪儿岂能不依着她？

脸色最难看的，当属侍立在皇帝身后的黄世贤。

他在宫中经营多年，外人道他是权倾朝野，然而在这种场合，他只能站在皇帝身边点头哈腰。

而那名小太监，竟然逍遥地坐着吃喝，而且就坐在太子旁边。他虽然气恼，却也不敢明着表现。毕竟他的权力，全是仗着皇帝的宠信，一旦皇帝想要收回，他就连条狗都不如。

叶轻尘坐下，正好就在南宫飞雪旁边。

南宫飞雪半咬嘴唇，微微侧头，看了他一眼，却见叶轻尘一脸冷漠，目视前方。

她心头微微一惊，这种场合，我竟不能自持，若是让外人看到我看他的眼神，岂不是授人以柄？

我堂堂公主，生在皇家，自小受母帝耳濡目染，处事还如此不沉稳，城府竟然还不如叶公子！

太后满意地端起酒杯，所有人起身齐贺太后万寿无疆，如山呼海啸，震天动地。

鼓乐齐奏，歌舞升平，太和殿内外觥筹交错，热闹喜庆。

饮宴半个时辰后，太后感觉困乏，让众人继续欢乐，她自己带着随侍的太监宫女自回慈宁宫休息去了。

皇帝也带着黄世贤和两名玄境护卫走了。

太后和皇帝走后，场中气氛更加热烈。不少皇亲国戚和朝臣纷纷前来给太子敬酒，太子应接不暇。

叶轻尘微微侧头，朝南宫飞雪点了点头。

南宫飞雪脸上显出难以掩饰的紧张和害怕。

虽然她等这一刻已经很久了，但事到临头，仍然还是犹豫了。

可以想象，就算是普通人，要服下一粒让人吐血假死的药丸，也难免心有顾虑，何况是从小养尊处优的公主？

此药服下，昏迷之后，她将再无反抗之力。自己的命运，将全部交给身边的这个男人手上。

如若失败，或许就将永远不会醒来！

从小到大，这或许是她面临的最危险，最严峻的考验。

叶轻尘看出了她的顾虑，他的眼神变得温和，嘴角挂起微笑，给她以无声的安慰和鼓劲。

南宫飞雪眼中闪过一丝泪光，回以微微一笑。

像是从叶轻尘的无比坚毅的眼神里，获得了强大的力量。她警惕地四下看了看，低下头毅然地把药丸塞进了嘴里。

这一幕，坐在对侧的南宫飞羽和南宫飞燕也看在眼里，二人的神色也顿时显得有些紧张起来。

过了一会儿，南宫飞雪眉头紧拧，捂着胸口，似乎是忍受着巨大的痛苦。

叶轻尘担忧地看着她，一阵心疼。他本来可以让南宫飞雪在吐血之前提前昏睡，以便少受些痛苦。但又想着毕竟是大庭广众之下演戏，还是越真越好。

她现在受的苦楚，对于即将得到的自由而言，是值得的。经历过风雨，彩虹才会显得更加炫丽。

突然，南宫飞雪身体前扑，“哇”地一声，吐出一大口鲜血。

“啊！”

邻近几桌的人同时发出惊声尖叫。

“太子妃，你怎么了？”早有人将她扶住。

“皇姐！”南宫飞羽和南宫飞燕第一时间飞扑过来。

“快，传太医！”

场中顿时乱作一团。

醉眼朦胧的太子漠然地看着这一切，冷冷一笑。

……

次日一早，长公主得到消息。太子妃昏迷了一夜，太医诊断不出任何问题，已经宣布无可医治了。

长公主带着叶轻尘，朝东宫赶去。

还没进去，便听到里面吵得不可开交。

南宫飞羽大吼道：“若不治好皇姐，大楚绝对不会善罢甘休！到时两国生灵涂炭，皆是你们乾国之罪！”

太子萧启冷冷说道：“南凌王殿下，你能不能讲讲道理？昨晚你也看到了，我们已经尽力了，实在是束手无策了啊！本太子也是一夜没合眼守在这里，你还想怎样？”

“尽力了？”南宫飞羽道，“你们就请了这几个庸医，就好意思说尽力了？皇姐现在还有气在，你们难道就想放弃了？赶紧找，再找更好的大夫！”

太子道：“省省吧，大乾最好的大夫，就在太医院。连他们都医不好，你难道还指望民间那些江湖郎中？”