三日过后，十日之期已到。

所有人的视线汇聚刑部，翘首以盼，不知刑部的官员是否已将书生一案查个水落石出，此案是否真与宫中有关。

刑部都官司郎中金修远在今日朝会后，孤身前往昭阳宫，跪地请求太后娘娘宽厚些时日，言明此案发生于城外，是一桩情杀案，与宫中内务府造办处某位女官有所联系，而那名女官早在一月前，离开了皇宫，不知去向。

金修远同时向太后讨要一道懿旨，请其余五部官员配合刑部调查此事，将那女官寻出，尽快结案。

结果可想而知，太后大怒，责骂刑部的官员是一群只顾吃俸禄却办不了实事的废物，既然十日之期已到，刑部未能了结此案，那就按当初的旨意，彻查刑部上下，暗中犯下作奸犯科之事的四司令史、书令史，收受贿赂、滥用刑罚的掌固以及任人唯亲的员外郎，从上至下，该换的换，该杀的杀。罗列罪证，昭告天下。

就连正在告病休养的李子昂，也被太后一道懿旨，从李府中揪了出来，主持大局，暂领刑部大权，负责刑部官员的任免。

一时间，其余五部的官员顿时回过味来，刑部尚书不在京都，由刑部侍郎重新挑选官员入刑部任职，太后的意图还不明显吗，这不是要架空汪尚书的权力，任由李侍郎培养亲信。等汪尚书返京后，瞧见刑部的新模样，又能如何，还不是得乖乖交出官印，褪去官服，告老还乡。

而书生一案，依据太后的懿旨，既然牵涉内务府造办处，那便由监察宫廷的御史台接管此案，六部配合，必须查得真相，肃清京都流言，期限一个月。

因为此案，京都的官员们开始担忧起自身的安危，身处的部门某一日是否也会如刑部一般，面临突如其来的清理，毕竟哪个官员的手中，没有沾染半点铜臭味与血腥味。而此次事件最大的受益者——皇帝陛下，自始至终未曾说过什么，更是令官员们感到心慌。

原来在刑部尚书汪永波出发前往蜀川省之前，京都的官场内早已传得沸沸扬扬，皇帝陛下想要在朝堂之上拥有一部分的话语权，与太后、丞相两个党派势力分庭抗礼，形成三足鼎立之势。

在三者的心照不宣之下，刑部成了那块被分割的肉，交给皇帝陛下，而李子昂，也是那新任刑部尚书的不二之选。然而此事遭到汪永波的强烈反抗，与其属下亲信的抱团对外，使得更换尚书一事，拖延至今，毫无进展。

可观如今的局势，令诸位大臣万万没想到的是，太后娘娘似乎比皇帝陛下还要迫切完成此事，故意设下此局，令失去主心骨的刑部官员们不明就里地一股脑跳了进去。既然你们抱团，那就将二者分开，一一击破，留给汪永波一个空壳子，让他好好考虑考虑，不顾大势，还要继续流连权力吗。

皇宫内，昭阳宫。

偌大的宫殿中，只剩下侯公公与几名太后的亲信宫女，几人噤若寒蝉，咬紧嘴唇，生怕发出点声音，引得太后不满。这几日的太后，是个危险的火药桶，一点就会爆炸，到时候可不是死几个人那么简单了。

正是用午膳时间，太后却迟迟未动桌前的碗筷，天津省送来的海鱼，可是前些日子太后心心念念的佳肴，可当下成了一道摆设，无妨，等午膳撤下去后，会有端菜的小太监帮忙处理干净。

“侯任，你就是这么为哀家办得事？”太后端坐，侧头冷冷瞥了一眼身旁躬身站立的侯公公，说道。

“噗通”一声，侯公公急忙下跪俯首，声音颤抖，连忙回道。

“回太后娘娘，老奴确实吩咐了那两名小太监，仔细搜身，不准留下任何痕迹，而且侍卫汇报，那书生的尸体埋在了城外的一处乱葬岗，不知为何，莫名其妙地出现在京都城外的破庙中。”

侯公公浑身战栗，低头不敢去看太后阴沉的面容，此回凶多吉少。

“你的意思是书生的尸体是被人故意挪到破庙中，由此惊动了衙门，这才造就了当下局面。”太后语气依旧冷淡，紧盯着侍奉自己六年之久的侯任，心中仍在犹豫是否要杀了他。

“回太后娘娘，确实如此，老奴猜测，此事必定是有人在幕后谋划。”侯公公战战巍巍回道，却不敢说出心中的那个怀疑。

“可哀家下过旨意，要你好好搜查那书生，身上万万不可有宫中之物，然而他偷了哀家给皇儿刺的绣帕，就藏在鞋中，你们这些奴才竟然未曾寻出，害得哀家被牵扯进这件事情，你说，该不该罚！”太后一字一句地说着，怒不可遏。

“老奴罪该万死，求太后娘娘赐死！”侯任阴柔的声音中已带着哭腔，伏地磕头，老泪纵横。

“死，太便宜你们了。侯任，哀家再给你最后一次机会，去配合御史台，把所有罪责都揽在内务府造办处的那名女官身上，至于那方绣帕，让那两名办事不利的小太监承担，告诉他们，什么该说什么不该说，心底估量着办，下辈子做事谨慎些，别再毛手毛脚的。”

片刻后，太后心中有了决定，冷声吩咐道。这件事情是谁在背后捣乱，她心中大致有数，不过莫名其妙地被人当成枪使，这位母仪天下的太后娘娘心里头可是窝着火呢。既然如此，她不介意将此事再闹大些，再添把火，加快燃烧速度。

“是，奴才这就去办，必定不会让娘娘失望。”侯公公连磕三个响头，感谢太后的不杀之恩，单手撑着地面，缓缓起身，静步离去。

太后没了用膳的心思，挥了挥右手，宫殿内的侍女立即上前，撤去桌上的菜肴。站在全身镜面前，太后靠近镜面晃了晃两侧脸颊，寿宴之时施家送来的珍珠海藻火山灰面膜早已用完，这几日来脸上的皮肤干燥了不少，眼眶之下竟生出了几粒米粒般大小的红痘，额头细微的皱纹渐渐凸显，愈加令人心烦意乱。

“派人去永嘉，告诉施哲再送些面膜入宫，问问他，可否想在京都之内开家胭脂铺，哀家可为他安排。否则这一来一去，往返路程数十日，令人捉急。”太后对着身后的侍女吩咐道，只有在提及这位施家少爷时，太后的心情能舒缓愉悦些，不得不说，这个才几岁的翰林大人，实在过于了解女人。

太后曾派人前往永嘉调查这个横空出世的天才，六岁之前，与寻常孩童无异，六岁之后，异军突起，发明泡面、轧棉机等，帮助朝廷解决了不小的麻烦，其中令太后最为震惊的当属琉璃与镜子这两样器物，天下绝无仅有。而那施哲，极为懂事，亦是在她寿宴之时，送入宫中作为贺礼，比起京都大臣们每年一尘不变的书画、珠宝，显得用心许多。

施哲当下所有的发明中，最令太后看重且欣慰的是那件名为卫生巾的女性用品，她虽出生于名门望族，如今贵为太后，可也清楚洛朝的女性地位之卑微，尤其是在面对必不可免的月事一上，可从来没有哪个男人肯为女人考虑，关心她们的身体是否难受，只会避而远之，丝毫不在乎她们的身心康健。

而那个男孩，行为之中不含任何淫意，不仅发明了卫生巾，据说还有那为缓解女性月事带来的疼痛而特地创造的红糖水、羊皮热水袋，就连工厂之内，每月会给女性放上两天特殊假期，无需工作。这样的翰林大人，能不招女人喜爱吗？

“等等。”见侍女就要离去，太后心念一转，继续说道，“拟旨，让礼部尚书廖欣谦拟定些章程，推广施家工厂发明的卫生巾，告诉他，哀家不想再听到什么有违伦理道德、不知廉耻的话，若是这件事办不好，礼部就和刑部去当一对难兄难弟吧。哀家要让天下的所有女人，记住施哲的好，而不是去迎合那些只会甜言蜜语哄人的书生。”

“遵旨。”