小道士领着施哲主仆二人迈过一道又一道门槛，在一处偏房停下，正值老郎中替人把脉看病，施哲则挑了个木椅，安静坐在一旁，好奇地欣赏房内布局。

简素的很，一张木桌，桌上摆着一块脉枕，一方擦手的白布，一盒金银针，墙角倚靠一只书箱，一排书架，颇有种家徒四壁的感觉。

老郎中看病很是认真，望闻问切，缺一不可，何时得病，在何处得病亦或是与何人接触过，病人皆需——道来，才可对症下药。看完病的病人，领了药方，起身躯躬行礼道谢，或是在亲人搀扶下，缓缓离去。原来，老郎中看病未曾收取任何就诊费用。

门口为何排起长队，瞬间解释得通了，慈善公益嘛。

施哲并未出言提醒老人，老郎中亦是将其撂在一边，视而不见。得了，电视剧里或小说写的情景，考验年轻人耐心与心性的套路。反正无事，施哲不介意多等一会儿，不顾众人投来的目光，抽出书架之上一本道家经书，细细阅读。

“方生方死，方死方生，大音希声，大象无形”。

为何洛朝乃至有文献记录的几个朝代，从未经历过百家争鸣时期，亦无孔子周游列国、老子骑青牛过函谷关、孟子的庄周梦蝶，可不少文献古籍中写有他们的思想，甚至留存部分着作。想不通，实在令人想不通，难道历史过于久远，那个思想争渡、百花齐放的时代早已被人忘却？

“施少爷是来找老朽的吗？”一声慈祥柔和的声音拦截施哲愈行愈远的思绪，老郎中已走至他的面前，慈眉善目，仙风道骨，真就像老版电视剧《西游记》中孙悟空的师傅，须菩提祖师。

施哲起身行礼，身后的温淑亦是行了个万福：“老先生托店员给我送来竹签，我便顺着地址而来，是有事情请教老先生。”

“请施少爷移步老朽居住的客房，此地人多眼杂。”老郎中始终保持笑容，在前头带路。

门口的排队的病人，在小道士的一声吆喝中，缓缓离去，这是老郎中定下的规矩。每日就诊的时间，取决于老郎中的体力，只要老郎中需要休息，哪怕门口只剩下一个病人，也会让其明日再来。

这几日有个地痞流氓闹事，在老郎中休息之时前来瞧病，老人未曾理会，地痞流氓当即取出藏于怀中的小刀，架在老郎中的脖颈处，言语威胁，老人依旧不肯看病。最后闹事之人被匆匆赶来的年轻道士制服，捆住双手，送往衙门。

因为此事，老郎中的名声愈加显赫，其高超的医术远超当地众多医馆，甚至因为他不收取就诊费用，被当地医馆派人砸场、威胁，皆被年轻道士拦下。此后，登门看病的病人不限于贫苦百姓，某些权贵亦是乘坐马车前来清心观，事后扔下一笔不菲的银两，哪怕老郎中不收，也会当作香火钱，赠予道观。

客房距离偏房不远，不过几十步的路程。

“施家少爷，请坐。”老郎中做出伸手邀请动作，为施哲摆上茶杯，倒上冷水，“招待不周，道观里已无茶叶，还请小少爷包涵。”

施哲示意温淑一同坐下，后者微微点头，也不在乎老郎中的看法，将木凳移近些，挨着施哲坐下。

老郎中笑容不减，将一只茶杯放在温淑面前，依样倒上冷水。

“老先生客气了，无需麻烦，这么热得天气，喝冷水更舒服。”

“少爷说的是。”温淑在一旁附和道。

“不知小少爷要询问何事？”老郎中故意揣着糊涂，问道。

“那张药方。”施哲开门见山，事关重大，必须要问个清楚。

“小少爷应该知道药方的疗效，自然也清楚是用于治愈何种疾病，老朽冒昧地问一句，小少爷得到配方后，做了些什么？”老人收起笑容，脸色不算沉重，可也不平静。

“我按照药方派人前去永嘉以及周边县城四处买药，训练一批工人进山采药，而后贮藏在工厂仓库内，目前已有近千人的用量。”施哲老实回答，不知为何，对眼前这位老人充满亲切感，仿佛对方永远不会欺骗自己。

“少，还是太少。”老人摇头叹息，神色终于开始沉重，“蜀川之地已经爆发瘟疫，正在向四周蔓延，老朽估计，不出两个月，便会传至永嘉。”

施哲嚯的站起，身材矮小的他，即使站立，依然低于端坐的老郎中，始终无法平视：“老先生不可妄言，我施家商行有不少往来蜀川之地的商队，最近一支队伍在几日前返回，可未曾听闻瘟疫之事。”

“小少爷既然不相信老朽，为何得了药方后，开始准备药材？”

“未雨绸缪，为防万一。”施哲回道，缓缓坐下，向温淑摆了摆手，示意她自己无事。

“这就很善喽。”老人毫不吝啬地夸奖道，看着一头雾水的施哲，嘴角微微荡漾笑容，“老朽会在永嘉待上一段时间，此事是否属实，小少爷静观其变，等待便是。但是老朽仍是恳求一事，派人购买药材，切不可停下，事关无数人性命，请小少爷姑且相信老朽一次。”

“你为何选择我来做这件事，工厂管事查过，只有施家在准备这些药材，哪怕其他人知晓我在囤积药材，并不像之前囤棉花一般，肆意跟风。”施哲的警惕心始终不敢放下。

老郎中举起茶杯一饮而尽，思绪发散，缓缓说道：“起先老朽也未曾打算将药方交给小少爷，只有那支竹签，请店中那位好心的姑娘转交。老朽在店内喝了几碗茶水，吃了些可口的点心，而后沿着街道，四处逛逛。初来永嘉，人生地不熟的，难免失了方向，背着书箱走了几个时辰，口干舌燥的，身上也无银两，便向几家开着门的酒楼、饭庄讨碗水喝。街道上行人瞧不见几个，老朽也不知向谁去问路，依稀记得回去的路，就走回奶茶店，恰好碰上那位姑娘正要关门离去，姑娘兰质蕙心，一眼瞧出老朽的窘迫，就领着老朽来了这清心观，关门前还给老朽塞了一包点心吃食与一杯茶水。”

“这与药方有何关联？”施哲仍是不清楚其中缘由。

“这就更善了。”老人笑容愈浓，“能将一件善事看作一件极为普通、无需入心的小事，老朽在这永嘉，目前只遇见小少爷一人。”

夕阳西斜，门口小摊吆喝声渐起，施哲领着温淑离去，在路边吃上一碗肉丝面，作为晚饭，买了些蜂蜜包裹的甜食，回了工厂，吩咐安大派些人手出永嘉购买药材，多多益善。

施哲相信老先生的药方，相信他的话。

“老朽只在奶茶店喝了几碗茶水。”老人面色愁容，叹了口气。