柴晚月一时不察，躲闪不及，踉跄的后退。

眼看着白氏扑到了眼前，她避无可避。

“小心！”

朱祈风揽住她的腰身，阴沉着脸将白氏踹翻在地上。

他朝柴文强不悦的拱了拱手：“看来，岳父家实容不下娘子，告辞。”

柴文强怒目瞪了白氏一眼，将手里的信封扔在她脸上，急忙追了出去。

还没走到大门口，一群穷凶极恶的人就闯了进来，与柴文强碰了个照面。

“柴老爷，三日期限已到，不知你准备的如何了？”

柴文强被赌坊的人堵个正着，铁青着脸摆着官架子怒斥：“白无忧是项源城白家的少爷，你们恐是要错人了？”

那些人一听这话哈哈大笑，现在满城谁不知道白家已经放弃白无忧那个独子了。

柴文强只能与这些人尽力周旋，那些人背后的势力不是他一个小官能得罪的起的。

后院，柴晚星哭唧唧的跑进了垂金堂，述说着赌坊的人又来要债了。

十万两银子，就是把她们自家卖个精光，也凑不出十万两银子。

“娘，赌坊的人又来闹了，表兄将咱家害的不浅，呜呜呜。

他们白家不是有钱吗？怎么迟迟不见白家的消息？”

柴晚星满腹委屈，哭的伤心欲绝。

无论是她，还是白氏，从来没有想过那个挨天杀的白无忧竟然拿柴晚星当赌注。

最后，不仅欠赌坊十万两银子，还将柴晚星赔了进去。

白无忧意识到事情的严重性，早已躲了起来寻不到踪迹。

可害惨了白氏母女。

柴晚星说了这么多，白氏一点反应都没有。

以往她但凡掉一滴眼泪，白氏都会心疼半天。

白氏木讷的坐在椅子上，手里死死攥着那封信。

柴晚星一根一根掰开她娘的手指，大致看完信上的内容，惊的她脸上的血色瞬间褪去了大半。

“舅舅的侧室有了身孕，无暇顾及表兄，这是什么意思？”

信上不仅说白家不会为白无忧出一分钱，还责备白氏没有管好白家独子。

“娘，这是什么意思？”柴晚星有点慌了。

信上的意思再明显不过，白无忧不再是白家的独子，白家放弃了白无忧这个弃子。

白氏嘴唇一张一合，好半天才有声音。

“星儿，你走吧！”

“什么意思？”

“离开柴府，离开项莱城。“

柴晚星不敢置信一向疼她爱她的娘竟然会说出这般话。

“我父亲是巡抚，是官，父亲……父亲他会护着我的吧！”

她自己都有点怀疑了。

上一次她娘让她离家出走，是司马家的当家人要娶她做小妾，她爹……

护不住她。

这次……

她心里知道，也都清楚，但就是在极力的说服自己。

“娘，女儿离开柴府能去哪？娘，父亲定然能护住女儿。

女儿不走，呜呜呜。”

她又低低的开始抽泣。

白氏目光陡然变得犀利，双手拼命的抓着她的双肩，不住的摇晃她，试图让她清醒。

“你爹虽是巡抚，但这里离京城山高水远，这里随便的一方势力就能捏死你爹，你懂吗？

你爹他护不住你。

无论走去哪，都比被你爹将你拱手相让给外人要强的多。”

柴晚星心里害怕，但到底将白氏的话听进去了。

他爹不是第一次将她送给旁人了。

“娘，女儿走，现在就走。”

柴晚星给白氏磕了三个头，毫不犹豫的走出了门，再未回头。

不大一会儿，管事从外面进来说了一番话。

白氏差点一口气没上来，险些晕过去。

“不可能，老爷不可能休了我，我要见老爷，放开我……”

……

柴文强放下身段好说歹说，终于送走了要债的人。

三天的时间，要债的，已经上门三次了，他不堪其扰，但又无可奈何。

他怒气冲冲的回到书房，心里郁火难泄，拿起桌上的砚台就要往地上砸。

恰在这时，一声温柔如水的声音在门外响起。

“老爷。”

“进来。”他不动声色的放下砚台。

“兰儿给您烹了一杯天泉茶，老爷您尝尝可合口味？”

所谓天泉茶，乃是用雪水烹茶，在冬日里饮用别有一番趣味。

柴文强接过茶盏时，不动声色的瞄了一眼凌兰纤细的腰肢，细细品茗。

凌兰虽是丫鬟装扮，却也难掩她周身高贵典雅的气质，尤其她还会调一手好茶。

“好茶，兰儿费心了。”

凌兰在他腿边蹲下来，咬着下唇，仰望着他，欲言又止。

“有事不妨直说。”

她缓缓开口，年轻的嗓音在他心间萦绕，直听的他心猿意马。

“兰儿听说了最近府里发生的事情，夫人在嫁妆上弄虚作假，属实有点上不了台面，老爷您心里定然也是有苦难言。

兰儿多嘴，老爷莫怪。

则夫人侄子赌博成瘾，欠下赌坊高达十万两银子，这件事么……倒也不是没有转机。”

柴文强居高临下的看着双眼泛着盈盈秋水的美人，瞬间激发了他的保护欲，纵使她说的有点过分，他也舍不得呵斥美人半分。

柴文强意识到自己的失神，忙佯装咳嗽化解空气中的尴尬：“咳咳咳，白氏太小家子气。”

末了，他郑重纠正：“白氏是姨娘，不是夫人，可记下了？”

凌兰羞赧的低头应着。

“刚才你说赌坊那事有解决办法？”

这下，凌兰的脸更加红了。

“怎么说？”

凌兰的内心极度挣扎，天人交战，最终，她鼓起勇气抬头，一字一顿的说：“老爷从盗匪手中救下小女，小女还未报答老爷的救命之恩。

虽说老爷让小女在您书房做一个洒扫丫鬟，但实则老爷您一点也不舍得小女做那些粗活。“

“你伺候本官沏茶倒水……”

“那不足以让小女报答您的救命之恩。”她急道。

“哦？你想怎么报答？”柴文强来了兴致。

凌兰是柴文强上个月从盗匪手中救下的女子，救她时，她已被盗匪污了清白。

问她家住何处，她也不说，柴文强只好将她安排在书房，平日里只做些洒扫的活计。

“有一件事情，小女欺骗了您。小女本是凌家的嫡女，而那要账的赌坊是小女外祖家的产业……只要您娶了小女，小女可让父亲去外祖家说情……”

柴文强佯装讶异：“什么？你是凌家的女儿？可是凌云的妹妹？”

实际上，早在救下凌兰的第二天他就将她的身份调查清楚了。

她不说，他也不拆穿。

凌兰点头。

凌兰是凌兰同母异父的妹妹，凌云是前嫡母嫡长女，而她娘是续弦，所以她也是嫡女。

“不妥不妥，你同本官女儿一般大……”

“老爷，小女心甘情愿以身相许。”

柴文强嘴里说着不妥，实则手早已比嘴快了一步将人揽在了怀里。

面对年轻的过分的面容和妖娆的身段，柴文强做不到坐怀不乱。

靠在他怀里的凌兰眸中的算计一闪而逝。

在大小姐成人前夕，她们见过面。

大小姐曾给她分析过，她虽是嫡女，可早已没了清白，就算回到凌家，为了家族的名声，她也难逃一死，纵然不死，后半生也是青灯古佛相伴。

倒不如另辟蹊径……