鄂州华容镇，淋淋漓漓的冬雨一阵大，一阵小地砸在青石板小路上，噼里啪啦地滚成了一地冰碴子。

街角处的茶肆里坐满了人，一碟毛豆，一壶花茶就能耗上半日。等座的站在檐下避雨，嘴里呵着白气，冻得缩头缩脑，却丝毫没有离开的意思。

这两日生意异常的好，可茶肆老板却愁眉紧锁，高兴不起来。

他一边心不在焉地招呼客人，一边在心里默默念叨：“菩萨保佑，这间铺子传了三代，可不能毁在我手里。”

脚步声咚咚响了起来，众茶客探长了脖子望去，但见一个家丁模样的人一阵风般跑了过来，口中喊着：“来啦，又来啦！”

他跑到茶肆门口，脚下一滑，正摔了个狗吃屎。众茶客轰然大笑。

家丁怒道：“笑什么，等咱马老爷缓过手来，再一个个收拾你们！”连滚带爬地冲入茶肆对面一家赌场。

那赌场门面阔落，牌匾高悬，上面是“江海会馆”四个大字。老板是镇上有名的人物，姓马，一张脸也长长的像马一般，镇上人背地里都称他为马面。

这样叫得多了，本名倒没人记得，只知道他是三江帮马三爷的堂弟。

三江帮雄霸荆湖两道，靠的是一个“狠”字。论起这个字来，帮中无人能出马三爷之右——他是帮中的刽子手。

马三爷出了一辈子的红差，用他自己的话说，砍下来的人头能填满一块瓜田。剥下来的皮要是铺开，能包住一个小山头。

干这种事儿的人，身上阴气最重。

传说马三爷从没挨过蚊子叮。他要是在客栈里一住，整条街的耗子都得连夜搬家。就那双眼睛，要是往谁后脖梗子上瞅一眼，那人转天就是一场大病。

马面背靠这么个厉害的靠山，当真是财源广进，左近市镇的场子若要开门迎客，少不了每月送他一份孝敬钱。

可他最近遇到点麻烦。这几天来，总有个邋遢汉子，晃晃悠悠地闯进赌场，抢上一把铜板便走。七八个家丁脱手拽脚也拦阻不住。

马面家大业大，本不缺那把铜板，只是脸面丢不起。聚起人来和那汉子打了一场，却大败亏输，脑袋上肿起来两个大包。

镇中之人，多半吃过马面的亏，听说有人上门找他寻事，说不出的痛快。但积威之下，谁也不敢明目张胆的瞧热闹，只好天天聚在对门的茶馆中，名为喝茶，实际上是等着看他的笑话。

众茶客听得那邋遢汉子要来，不约而同地手扶桌子，撅着屁股，脖子伸得老长，往镇口瞧去。

身材矮的便站上凳子，一双双沾满泥巴的鞋底子在传了三代的凳子面上碾来碾去，心疼得那老板把牙花子嘬得滋滋直响。

只听哐的一声，两扇黑漆门板大开，一条大汉顶着两个包冲出赌场，正是马面。

他向茶肆里的人一拱手，道：“众位高邻来得正好，且看今日姓马的如何做东，会一会这外乡来的野汉子！”

不知谁小声嘟囔：“如何做东？只怕你头上又添两个包，凑一盘四喜丸子请人家吃。”

众茶客正嗤嗤笑着，赌场内又行出来一个人，四十上下年纪，黑衣黑裤，眼睛眯成两条缝，两股阴森森的寒气从缝子里射出来。

他瞧到哪里，哪里的人便浑身鸡皮疙瘩，不由自主地低下头去。

马面向黑衣汉子一躬到地：“三哥，您老人家今日能给小弟压阵助拳，我这心里就跟吃了大铁球一样，稳得不能再稳了。”

他即便不说，众茶客也知道此人是谁——就只瞧那一身阴气，手上没千八百条人命绝对聚不起来。

众人心中均想：“怪不得这马面底气十足，原来请了帮手。”过了片刻，又不见那闹场的汉子过来，众人微觉失望。

马面得意洋洋地在街上踱着步：“大伙儿散了吧，我瞧这小毛贼听得大名鼎鼎的马三爷在此，胆子都被吓破了，以后他是不会来啦！”

话音才落，不远处传来一阵脚步声，啪踏、啪踏……，一个浑身脏兮兮的汉子从街口露出头来，光着脚板，耷拉着脑袋，身后拖着一道长长的影子。

众茶客的脖子探得更长了。马面一手叉腰，一手指着那人喝道：“你这惫懒汉子，三江帮马三爷在此，还敢逞凶么！”

手往身后一拉，却拽了个空，一回头，哪里有人？

马面大吃一惊：“三哥？您去哪儿啦？”

那大汉不紧不慢地走了过来，一双通红的眼睛在乱发后时隐时现，似是满怀心事。

马面身后没人，架势也就拉不开了，哧溜一声，钻进茶肆里面躲了起来。

大汉走进赌场，俄顷，又转了出来，手里抓着一把铜板。马面眼中满是怨毒，却哪里敢追？目送着他的背影消失在雨雾中。

眼瞧一场大架没打起来，众茶客索然无味，纷纷扬手招呼那老板，只等算了茶钱，便要一哄而散。

马面声音里带着哭腔：“三哥，三爷！这节骨眼上，您老人家怎么没影儿啦？”

眼前忽的黑影一晃，马三爷不知从哪儿又冒了出来，扬手就是四个嘴巴。

马面捂着双颊，嚎道：“您瞧好了，是我。”

马三爷骂道：“打的就是你！他拿你的钱，你就让他拿呗。你家大业大，缺这几个大子吗？没事招惹这凶神，嫌命长吗？还把老子拉来给你垫背，呸！”

马面莫名其妙，正要问“他是谁”，屁股上又挨了一脚，扑跌在地，额角正磕到门槛，果然又多了两个包，凑齐一盘。

爬起来时，马三爷早扬长而去。