乐德福双手相叠，迈着轻巧的步伐来到凌秋身边，“陛下，嘉毅侯求见。”

自打她登基以来，郑家知道他们讨不了什么好，就老实如鹌鹑。

现在突然来见她，能有什么事？

凌秋眉宇间浮现一丝好奇，慢悠悠放下奏折，把狐裘和抱枕塞到桌下，淡淡地道：“让他们进来吧。”

嘉毅侯也不知道自己这一趟来得对不对，但是不来的话以后很难有机会了。

怀着忐忑的心情行礼，“臣参见陛下！”

凌秋清凌凌的声音毫无波澜，在大殿响起，“平身吧，嘉毅侯找朕什么事？”

这生疏的语气，哪里有半分亲情的样子？

哎，嘉毅侯长叹一声，面上发苦，跪在地上悲戚地道：“启禀陛下，臣家中父母早逝，唯有一妹妹入宫二十载。不曾想她违反宫规，打入冷宫是她应得的惩罚。

可现在天寒地冻，又是新年将至，臣不忍亲妹孤苦，遂臣斗胆求陛下成全，让臣见她一面吧。”

涉及陛下生母，乐德福屏息凝神，不敢大喘气。

嘉毅侯说完伏在地上，久久不曾动作，冰冷的地面凉了他的心。

见郑氏是假，他在试探，试探陛下对生母可还有一丝亲情。

若是可以，他想把家中嫡子送进宫中。

只要陛下能多看侯府一眼，好过现在嘉毅侯府在京中世家大族的边缘地带徘徊，遭人耻笑。

凌秋沉默地看着他，许久，她出声，“乐德福。”

乐德福躬身退场。

只剩下他们二人，凌秋平静地道：“起来吧。”

“多谢陛下。”嘉毅侯扶着老腰艰难起身。

他以为陛下心软了，谁知凌秋问道：“你可知郑氏犯了什么错？”

嘉毅侯只听说违反宫规，并不只是哪一条宫规，讷讷地摇头，“臣不知。”

凌秋抽动嘴角冷笑，“你不知就敢求到朕面前来？”

“陛下恕罪，实在是臣……”他急于解释，但显然在凌秋面前，或者说绝对的权势面前，他不是个能说会道的人。

“你怎样？”凌秋目光一凛，言辞犀利寡情，“太子犯错，先帝将他打入天牢，你见太后和兰家人求情了吗？

郑氏打入冷宫，同样是先帝下令。你敢走到朕面前，是仗着你和朕之间稀薄的血缘关系吗？”

嘉毅侯扑通一跪，脸色煞白，“臣不敢。”

他战战兢兢好一会儿，就听上面的人道：“回去吧，约束好家中子女。朕不会特意打压嘉毅侯府，能不能出头全凭本事，懂吗？”

“是，臣懂了。”嘉毅侯心中惴惴，出了万政殿才惊觉自己一身冷汗。

风一吹，透心凉。

厚重的殿门重新关上，凌秋坐在龙椅上喃喃自语，“郑氏……”

想了想她喊道：“乐德福。”

“陛下。”

凌秋揉了揉眉心，“找个人去冷宫看看，郑氏是个什么境况，别的不要多说。”

乐德福低头，“是。”

“另外去把小六叫过来。”凌秋又吩咐道。

培养皇帝要从娃娃抓起，最近奏折比较简单，就从这儿开始吧。

凌旸也放假了，可他小小的人儿自觉得很。凡是凌秋在万政殿处理公事，他就在偏殿学习。

不怪凌秋趁他这么小就荼毒了，实在是良心让她不忍放过好苗子啊。

凌旸很快就到了，端正地行礼，“陛下万安。”

“嗯，过来，坐这儿。”凌秋将折子搬到后殿，姐弟俩在榻上相对而坐。

这么温暖舒适的环境，小孩子会喜欢吧？凌秋暗戳戳地想。

她将一沓奏本放在小檀木桌上，眉头一蹙，可怜兮兮地道：“皇姐看得眼睛有点涩，你帮皇姐读一读，好不好？”

“啊？”凌旸记得前段时间有个年轻的大哥哥帮皇姐读折子，现在大概是放假了，所以没人帮皇姐读了。

皇姐真可怜，别人放假她操心国事。

不过没关系，他可以帮忙的。

凌旸一拍胸脯，“好，皇姐，我读给你听。”

“真乖。”凌秋摸了摸他的小脑袋，眼中闪着得逞的笑，“有你是朕的福气，不像三哥那个躲懒的。”

乐德福：“……”陛下真是越看越不明白了。

凌暄莫名打了个喷嚏，揉揉发痒的鼻子，看向安王妃，“是谁在说本王坏话？”

安王妃笑呵呵，“肯定是母妃念叨你了。”

“哦，那没事，不是陛下就成。”

……

郑氏病了。

凌秋对她没感情，但她还是问过凌旭，要不要去看看她。

尽管凌旭故意忽略郑氏，单方面断了他们的关系，十几年的影响不是那么容易磨灭的。

他再次踏进冷宫，这里阴冷潮湿，寒气强势地窜入人体内，从脚底凉到心头。

郑氏面容灰暗，头发凌乱，躺在狭窄的床上。若不是胸前的起伏，看起来宛如死人。

凌旭惊讶的同时心底突发恐惧，瞳孔震颤。想趁着她没醒，落荒而逃。

可这时郑氏醒来，痴痴地看着他喊，“旭儿，是你吗？”

她一定是做梦吧，旭儿从未这样打扮过，他没有这么高，这么壮实，他被那个孽女送走了，再也看不到了。

“对不起，旭儿，是母妃没用……”

疲惫地说完，郑氏闭上眼睛，陷入新一轮昏睡。

凌旭紧抿着唇，晶莹的泪珠夺眶而出，低声呢喃，“早知今日，何必当初呢？”

……

除夕夜，新旧交替，君民同庆。

宫宴之后，凌秋打破旧制，在宫外望天楼点燃第一盏孔明灯，上书：国泰民安，放飞于遥远的天际。

楼下百姓聚集，齐声欢呼，“陛下万岁万岁万万岁！”

声音震耳欲聋，令人心情激荡。

接着凌秋打了个手势，数百烟花在云京各地齐放，仿佛夜幕被点燃，积聚已久的热情全部迸发，场面盛大，绚烂夺目，百姓和官员们不断发出赞叹之声。

精彩的烟花盛宴持续一刻钟时间，然后各个角落的孔明灯先后飞天。

此时凌秋已经混入人群，看着头顶上点点灯光，露出一个欣慰的笑容，不负这么多天的准备。

“季月、柳萦、云大爷，我们去挑花灯。”她兴冲冲地道。

远的地方她懒得去，但是宫门口就临时搭建了花灯一条街，供贵族人家的公子和小姐赏玩。