王丰静下心来，在崂山之上陪着畲姬修行了大半个月，直到畲姬将一颗毒丹凝练得圆满无缺，最后借助毒丹内蕴含的庞大灵力，一举冲破屏障，从金丹期顺利突破到了分神境界。

又过了几日，等到畲姬的境界大致稳固之后，王丰才领着畲姬一道离去。

临行之前，火葫真人吩咐王丰将第二元神送上山来。因为第二元神手中的五灵剑其实乃是崂山秘传的一种飞剑的低配版。这一次，火葫真人已经基本收集齐全了材料，准备将五灵剑重新炼制一番，将其炼全，真正炼成一柄足以震慑天下的神剑。

王丰对此自然是乐见其成的，当下心念一动，将正在夷洲那边主持大局的第二元神给招到了崂山，一边继续潜修，一边协助火葫真人炼丹。

在崂山陪着畲姬的这段时间，王丰也在密切关注着这天下局势。在潼关之下碰的头破血流的白敖终于开了窍，派出一支偏师绕道冀州，在修士的帮助下奇袭壶关，继而杀入并州，连下太原、上党等地，将整个并州打的一团乱，威胁河东后方。

方栋麾下的兵力本就不如白敖多，除了一部分防备着西凉之外，其余能够调动的兵马都放在潼关、河东一线与白敖鏖战，如今后方被袭击，兵力不足的缺点顿时就暴露出来了。

若是不从前线调兵，则无兵可以遏制杀入并州的敌军，若是从前线调兵，则前线的兵力就会被削弱，原本犬牙交错的战场也将有一部分拱手让给对方。且不说从前线调兵回防，将会直接动摇军心，便是调兵的过程中，也极有可能露出破绽，被对方抓住，进而导致全线溃败。

但不调兵回防，又拿什么去抵挡杀入并州腹地的那支敌军？

方栋一时陷入了两难处境之中。

王丰认为，若是没有外力介入的话，方栋恐怕距离战败的日子不远了。

而会不会有外力介入呢？答案似乎是肯定的。隐藏在天下之争幕后的各方大势力其实都不希望看到九山王支持的白敖真的夺取天下，可以想见，出兵拖白敖后退的，绝不会少。

至少青州的刘铭近日便在不断调集兵马，似乎有趁虚进击泰山之意。

而王丰也不愿意看到天下均衡之势被打破，已经传信给幽州的薛禄和徐州的于畏，叫二人调动兵马，虽不真的出兵进攻，但也要给足白敖压力，分散其注意力。

在天下之争的潼关主战场之外，王丰最关心的自然还是荆州的局势。这大半个月来，白莲教的荆州军形势越发不妙，各路义军与之连连交战，白莲教虽然在战场上未落丝毫下风，甚至还屡有小胜，但却始终没能夺回武昌，也没能击溃绿林军主力。

白莲教的局势可谓是一日比一日坏，到了最后，青莲长老亲自去南阳，说服摩尼教出动主力南下增援，却仍旧被平春军和襄阳军左右夹击，给挡在了半道之上，未能实现与白莲教会师。

这大半个月来，双方每天都有成百上千的士卒战死，在相互攻杀之中，都损失惨重至极。但荆州各路义军由于在形势上占了上风，故此士气旺盛，各地踊跃加入义军的人极多，援兵源源不断地开赴前线。反观白莲教，只在开始的时候得到了云梦天女麾下七八千水师的增援，后来刘刀儿又陆续派去了两万新军，之后便再无援兵了。

因此白莲教的荆州军越战越弱，渐渐成了困兽之斗。

之所以如此，一来是扬州这边连着经过了徐州军和八字军两场大战，损耗极重，的确抽不出太多力量来增援荆州。二来则是白莲教内部对于是否增援也出现了分歧。

相当多的一部分人认为，扬州比荆州富庶，教中在扬州的基础也比荆州好，若是为了荆州，耗干了白莲教的元气，一旦一直在旁边虎视眈眈的王丰突然出兵，教中拿什么去抵挡？

即便王丰碍于约定，不直接起兵来攻，也保不准他或者潘刺史会再来一个八字军之乱，在淮北的徐州军也有可能再次杀入淮南。到时候扬州空虚，必定会有大祸。

为了争夺一个反抗激烈，民心不附的荆州，而耗干了基础较好的扬州的元气，最终落得个荆州未得，扬州又失，两头落空，鸡飞蛋打的局面，还不如及时止损，从荆州撤军，集中全教之力，保守扬州。

若教中上下众志成城，即便到时候王丰真的大举来攻，也未必不能将之挡住。

这一部分人相当多，而且隐隐还有大护法在背后支持，形成了一股不小的舆论风潮。以至于白莲教对荆州那边的支援总是不能尽善尽美，增援有力。

或许是气运也的确不站在白莲教这一边，偏偏在这个关键时候，能够一锤定音的白莲教主又突然来了感悟，开始了深层次的闭关，吩咐不可打扰。他身边的三位地仙护法严格执行了命令，将外界所有事务尽数拦下。以至于白莲教高层的争执居然具体表现了出来，直接变成了推诿了扯皮。

在这种内部争执，外有强敌的情况下，白莲教的兵马就算再如何骁勇善战，也难以得胜了。

第五百七十四章 小六东来

纠缠了这大半个月，白莲教的荆州军基本都已经精疲力尽。

白莲教这边有青莲长老、红莲长老两个地仙，三护法、四护法这两个分神巅峰，勉强能发挥出地仙战力的高手，以及云梦天女、青阳神女等近二十位人仙。此外还有数百支红莲狱箭，算起来的确是力量强横。

但荆州各路兵马之中，也有鹿门山的天机子、天星子两位老牌地仙，以及从心真人、陆知渊等十数个修为高低不等的人仙。此外还有潘刺史身边的石清虚这么一位大高手，再加上支持绿林军的蛙族、蝠族精怪，单论修士，其实不输白莲教。

这还是鹿门山请来的高手去牵制了摩尼教高层的情况下的力量对比。否则的话，白莲教将会更加弱势。

唯一的优势是红莲狱箭，但一来鹿门山和潘刺史手中都还各有些雷音烈火箭，可以作为牵制，二来则是鹿门山的修士精通阵法，在武昌城和各路义军的军营之前都布设了阵法，这也大大抵消了白莲教的红莲狱箭的威力。

加之义军这边援军源源不断而来，且又都士气高昂，便是偶尔被红莲狱箭射中，死伤惨重，却也能很快恢复过来。

义军这边也是发了狠，就算用人命去填，也一定不会后撤，就是打着拼尽全力，拼到底也要击溃白莲教的主意。

在这种情况下，白莲教的防守范围不断被压缩，最开始的时候，以武昌城为中心，周围三百里都是双方来去自如的战场。

而到了现在，战场被不断压缩。在武昌城以西，白莲教兵马的活动范围已经被压缩到不到一百里了。

白莲教的颓势可以说是众人皆知的了。在这种情况下，偏偏扬州这边还不安分，潘刺史虽然领着八字军袭取了武昌，但在扬州这边的势力依旧不小，以武夷山为中心，不断有义军冒出头来，威胁着扬州各地。最关键的是驻扎在沙洲的原扬州军大将赵江所部万余人，以及驻扎在洪泽湖的原扬州军大将潘云龙所部万余人果然都在蠢蠢欲动，有袭击镇江、盱眙之意。

白莲教派人前去寻找王丰交涉，却都寻不见王丰，出面接待的海公子、于乘龙以及王父等人都对白莲教的使者厉声呵斥，全没有半点好脸色。

而赵江、潘云龙等人职务和军队驻地也都没有半点调整。

在这种情况下，主张从荆州退兵的人开始占据了上风。在连番攻打武昌，尽皆无果，反而损兵折将之下，荆州那边的青莲长老和红莲长老等人也渐渐认清了现实，不得不同意从荆州撤兵。

但青莲长老等人却也着实想不通，那潘刺史袭击武昌的兵马仅只三千人。即便后来石清虚率领着七八千兵马来援，先一步进入了武昌城，但城中守军也才万余人而已。这些天白莲教的兵马对这武昌城发动了连绵不绝的攻击，不算在其他方向射掉的红莲狱箭，单只射上城头的红莲狱箭便不下一百二十支，直接将城墙都给轰平了。

粗略估计，这二十余日以来，城内的兵马死伤绝对超过了二万六千人。但偏偏城内的兵马就像是死不完一般，无论怎么杀都还有，守城的力量从未曾减弱过。

截至后来，青莲长老多番查探，这才知道了端倪。原来那石清虚精通土行之术，居然能短暂开辟地道，连通城内城外，将援兵源源不断地送进城中，这才使得守城的兵马不缺，一直在这场绞肉机一般的血战中坚持了下来。

到了最后，缺乏增援的白莲教终于率先支撑不住，在唯一的援兵，摩尼教的大军被但在随县城下，久久不能前进一步之后，青莲长老等人经过商议，最终还是决定撤兵。

白莲教想要夺回武昌很难，但想要撤退，这却容易。毕竟大江之上无遮无挡，有红莲狱箭开路，各路义军的船军也不敢拼死挡在前面，被青莲长老先救下了江陵之军，随后一路顺江而下，冲过了武昌、鄂州，一直退到蕲春、下雉，方才停了下来，扎下营寨。

此处虽然还是荆州地界，但却已经荆州和扬州的边界之地，白莲教的大军随时可以得到来到扬州的增援。退到这里，青莲长老便不想再退了。此次大军进击荆州，损兵折将，耗费巨大，却大败而回，青莲长老心里也是满心不甘，虽然已经承认失败，但却还是想要拿下两县之地，聊做安慰。

白莲教前后派到荆州的兵马十余万，此次撤兵回来的，却仅有五万不到，精兵强将死伤大半，可谓是元气大伤了。退到扬州以后，白莲教便开始了加紧征募新兵，聚敛钱粮，恢复实力，已备再战。

当然，主要是防备王丰来进攻。

至于荆州那边，在击退了白莲教之后，绿林军首领薛周便以联军盟主自居，开始对着平春军、竟陵军、长沙军、衡阳军、荆州军等各路兵马颐指气使，一番拉拢打压之后，至少各军在表面上都表露出了尊奉薛周为主将的意思。

只有交州军乃是客军，并不鸟薛周。于是薛周命小六独自一人前去交州军营，严令其必须说服交州军效力。

小六无奈，只得前往。交州军领兵大将徐豹担心若是自己不顺服，自己麾下这两万交州军将会遭到不测。因此只得暂时虚与委蛇，打定主意日后择机离开荆州，返回交州去。

心里打着这个主意，徐豹自然便简单地讨价还价之后，便即同意了日后听从绿林军的统一号令。

薛周闻讯大喜，却也同时对小六越发的忌惮。

盖因小六虽然年幼，但继承了绿林军第三大势力之后，麾下兵马也已经不少，且十分精锐。在加上近来薛周屡次派遣小六去做一些危险性极大的任务，小六却每次都能化险为夷，逢凶化吉，并且圆满地将所有任务完成。

故此，小六虽然年幼，但薛周却也渐渐对其生出了猜忌之心。毕竟小六无论做什么事，都太顺了，顺的仿佛无论自己怎么刁难，都不会对他造成困扰一般。

这样的人，要么就是能力极强，要么就是气运……极强！

思及此，薛周便有种如芒在背的额感觉。

毕竟薛周虽然也自认为自己是天命所归，但其实私心里未必没有对自己的半妖血脉有所担忧。而且原本应该是自己最大靠山的外公蛙神，却早早就陨落了，这样算起来，自己的气运是不是……有些不足？！

每每想到这里，薛周便极为不安。越是如此，心里便越是要想方设法，弄死小六。

想了许久，薛周终于想出了一个办法。这日，薛周召集众将，当众宣布欲要出兵北上，攻打南阳。如今诸事具备，只缺一名使者前往南阳，去痛斥摩尼教残戮百姓，其罪当诛。宣告绿林军替天行道，不日即将讨伐。

至于这使者的人选，在薛周的暗示下，大半头目都推举小六，于是薛周便半推半就地宣布小六为使，前去南阳向摩尼教下战书。