刘刀儿闻言，长叹了一口气，道：“潘刺史看来是处心积虑啊！不过不管再怎么不甘心，那武昌城却终究是被他夺去了。武昌乃江汉要害，兵家必争之地，更是我教在荆州的囤积粮草军械之所。如今被潘刺史夺去，荆州军顿时便陷入退路被断，粮草断绝的窘境。眼下该怎么应对，才能挽回局面，是摆在我们面前的急务。”

莲华真人轻叹了一下，道：“荆州那边的具体形势如何，我们不在现场，不好把握。还是等二长老、三长老他们进一步的消息传来之后再做定夺吧。不过不管他们是决定复夺武昌，抑或是坚守江陵，甚或是直接退出荆州，返回扬州，恐怕都需要我们再给与大力支援。”

刘刀儿闻言，有些为难地道：“扬州这边现在的情况，大护法你是知道的。我军连逢大战，虽然得胜，但也伤亡极多，将士疲惫，钱粮物资损耗极为严重。以目前的情况，实在很难抽出太多的人力物力去支援荆州。”

莲华真人闻言，沉默了片刻，道：“我也知道扬州这边的情况，但荆州那边在丢失了武昌之后，形势的确变得危如累卵。扬州这边若不给予有力的支援，只怕我教的荆州攻略就见折戟沉沙了。这样吧，可请圣女率领水师先一步往武昌进发，你再尽量调集兵马钱粮到九江来。哪怕调来的仅只是些新兵呢，那也总好过没有吧！你也知道，教中目前有扶持王小波之意，你若在这个时候袖手旁观，知道的理解你是因为实力不足，不知道的还以为你故意见死不救，欲陷教友于死地呢！”

刘刀儿闻言，悚然一惊，道：“大护法，我承认对王小波是有不服，可我真的没有见死不救，不顾教中大局的意思啊！实在是目前扬州的形势，抽调不出太多的人手来了。”

莲华真人悠悠地道：“姿态总是要摆出来的。”

刘刀儿闻言，愣了片刻，这才道：“我明白了！我这就增调兵马钱粮，大造声势，准备增援荆州。只是目前军中钱粮的确不足，这九江城中这些日子支持八字军的富户士绅们必定不少，待我彻查一番，逮着有钱粮的抄几家，估摸着钱粮就差不多了。”

莲华真人闻言，不置可否地笑了笑。

刘刀儿见莲华真人没有反对，当即传令查抄城中富户，同时向扬州各府县发调令，征调兵员民夫，并要求各府县兵马自带粮草。

刘刀儿算了算，若是各府县的役兵全都征调齐全的话，总共能有七八万兵马。

虽然都是些没有见过战阵，甚至是刚刚放下锄头的民壮，但单看数量的话，倒也足够唬人了。

随后刘刀儿连发两封信，一封发到总坛，话里话外表明自己已经做好了准备，只要总坛那边下令，自己誓死也要出兵救回陷在荆州的教众。另一封则发到荆州，向青莲长老和红莲长老表示自己已经在调集兵马钱粮，只要荆州这边需要，便能亲领大军前来增援。

面子做足之后，刘刀儿便开始安心等待着总坛那边的命令。

此时的王丰已经将徐州那边的军政事务基本梳理妥当，留下于畏领兵坐镇彭城，王丰自己则返回了扬州府。

如今的扬州府在收容了数十万流民之后，已经是人烟稠密，田连阡陌，工坊林立之地了。天下虽乱，但扬州府却独善其身，民生蒸蒸日上，百姓安居乐业。王丰一路行来，看着此情此景，忍不住心下欣喜不已。

进入府城，先去生祠之中看了看，随后才上门去拜会于乘龙。于乘龙见了王丰，也自喜悦，交谈了片刻之后，于乘龙这才说起了近来荆州、扬州的变故。

王丰听了之后，轻叹了口气，道：“这件事我也听说了。想不到潘刺史这一番行动，居然是石破天惊。明着是守九江，夺扬州，实际却是剑指荆州。若他能守住武昌不失，恐怕这荆州的局势还真能被他翻转过来。此事若是成功，绿林军夺取荆州就成了定局。白莲教败退回扬州之后，便算是输了与我的约定。我可就不得不出兵了。”

于乘龙闻言，沉默了片刻，这才道：“王贤弟，我与你相识于微末之时，乃是至交好友。有些话，我觉得还是该说。”

王丰闻言，正色道：“于兄有话，不妨直说就是。你我之间，无论什么话都不必忌讳。”

于乘龙点了点头，道：“如今王贤弟已经据有徐州，这东海万里海疆也都控制在手，此外交州、幽州和这扬州府也都唯你马首是瞻。其实真论起来，你麾下能够调动的总兵力也差不多有三十万人了，绝不在如今声势正盛的白敖之下。只是因为地盘分散，因此才不显得太强罢了。贤弟乃是得道仙人，日后是要飞身天界，长生逍遥的，自然对人间皇位看的不重。但麾下数十万兄弟，贤弟总该为他们考虑一下吧！”

王丰点头道：“于兄说的是，我也一直在考虑，想着等日后明主出世，便率军投效，也算是给众兄弟谋一条封妻荫子的出路。”

于乘龙摇头道：“贤弟说的差了。以贤弟现在的实力，便是自己扶持一个明主出来，又有何不可？日后举军投效他人，众兄弟始终都不是新皇最亲近的那一批人，待遇有限。但若自己拥立一个明主，众兄弟便都是第一批从龙之臣，日后论功行赏，封妻荫子，也都是排在前面，岂不是更好？没得坐拥如此强军，却屈居人下的道理。而且据我所知，历朝历代建立之初，气运凝聚，磅礴厚重，紫气东来，辅助建立新朝的修士们个个都能借助这新朝建立的气运修为大进，甚至在那一股气运的庇护下，纷纷渡劫飞升。王贤弟既然已经参与了这乱世之争，难道不想拔得头筹？自己扶持一个明主，日后新朝气运便是贤弟头一个得到庇护。但若等着日后投效别人扶持起来的明主，只怕这份庇护便轮不到贤弟了。”

王丰闻言，笑了一下，道：“这新朝气运，我倒是并不太在乎。”

于乘龙摇头道：“贤弟天资卓绝，或许不在乎。但难道你身边的其余修士也不在乎吗？一众将士们也都不在乎吗？这可都是关乎众人的前途利益，甚至是子孙后代的富贵传承的。贤弟统领这么多兵马，岂能不予以考虑？”

王丰沉默了片刻，道：“于兄说的是！只是我上次游历天下，的确没有发现合适的人选。”

于乘龙道：“不是听说你还看中了两个尚未发迹之人吗？”

王丰闻言，点头道：“不错！其中之一，便在如今荆州绿林军中，那人是朝廷宗室子弟，也是鹿门山和潘刺史欲要辅佐之人。”

于乘龙闻言，沉吟了片刻，道：“另一个呢？”

王丰叹道：“另一个却在淮北，放牛娃出身，前些年因生活所迫，加入了义军。偏偏那义军却是九山王暗中扶持的。我发现他时，他已经是九山王乱军之中统领五千人的一军之主了。我试探了他几次，发现此人应该是年少时期吃过许多苦的原因，心志极为坚定。对我并不深信，且凡事都喜欢掌控在自己手里，并不愿意放弃他现有的一切，随我到扬州这边来。这种事情毕竟要看机缘，故此我也便不好强求，只得听之任之了。”

于乘龙道：“听你所说，荆州那位根正苗红，乃是宗室，似乎更值得我们辅佐。但偏偏他身上牵涉的势力又太多，有鹿门山先一步扶持了他，日后他必然也是第一个记鹿门山的情，这对王贤弟略有些不利。倒是淮北那位，如今虽在贼军之中，但论地位却还并不算很高，而且他目前尚无人辅佐，若是咱们能将他拉过来，他便只能依靠我们了。”

王丰闻言，摇头道：“像这等能从微末之中拼杀出来的人，个个都非等闲之辈，想要掌控他们，反倒会激发他们的反抗之心，最终适得其反。日后说不定会反受其害，众兄弟们拼死拼活为他打江山，反被他最后一个个清算，落得个狡兔死走狗烹，功臣尽诛的下场，岂不是不美？所以凡是还应顺理成章才好，不可刻意强求，让他感觉自己受了算计，受了摆布。”

于乘龙闻言，悚然一惊，道：“莫非贤弟看出此人刻薄寡恩，日后会对功臣不利，因此才没有贸然将之带回来？”

王丰沉吟了片刻，这才微微点了点头，叹道：“此人却有狠辣刻薄之像。其实对于天下百姓来说，早日安定才是最好的，哪管他皇帝刻不刻薄？当皇帝的总归不会随意杀戮百姓。顶多是朝廷勋贵武将们遭些殃罢了。但众兄弟们跟着我起兵，那是因为信任我。我虽然想要早日安定天下，但却又怎能将众兄弟们的未来交到这样的狠辣之君手里？故此我犹豫再三，还是没有下定决心，要施展些手段将此人带回来。”

于乘龙点了点头，想了片刻，这才道：“但扶持此人，却对贤弟你最为有利啊！”

王丰笑了一下，道：“于兄，我没有依靠王朝气运庇护，不一样修为进境飞快？我想要修成天仙，应该只是时间早晚而已，天劫对我而言，并不如别人那么惧怕。新朝气运的庇护，我真的看得不重。事实上，若不是鹿门山欲要扶持之人太过年幼，恐怕难以服众，我只怕早就不纠结了。”

于乘龙闻言，愣了一下，道：“鹿门山和潘刺史看重的宗室潜龙，如今年庚几何？”

王丰叹道：“便是按虚岁论，恐怕也还不到十六。”

于乘龙顿时也沉默了下来，良久才道：“的确是太年幼了，他若再大个四五岁，那就好了。”

正谈论间，王丰忽然感觉心神一动，凝神倾听了片刻，这才面色古怪地对于乘龙道：“鹿门山的陆知渊真人到了，如今正在我的生祠之中。”

于乘龙道：“这个时候，他不在荆州主持大局，跑扬州来做什么？莫非又是求援？”

王丰闻言，沉吟了片刻，笑道：“管他什么目的呢！他千里迢迢而来，我也不好不见他。只是我也懒得动弹，便借于兄贵宝地一用，请他来此相见。”

于乘龙笑道：“鹿门山的高人，那可是等闲请都请不到的贵客。贤弟愿意请他来我府上相见，愚兄可是求之不得啊！”

王丰笑了笑，当即凝神传音回了生祠。不片刻，生祠之中的娇娜领着陆知渊来到了于乘龙的府邸。王丰和于乘龙起身相迎。众人落座，就听王丰笑道：“陆道友此次前来，不会又是来购雷音烈火箭吧？我前次可就说过，此物珍贵，我不会再卖了。”

陆知渊闻言，踌躇了片刻，这才道：“实不相瞒，贫道此来为的不是雷音烈火箭，为的是小六！”

王丰讶道：“小六怎么了？有你们在暗中保护，他应该不会有什么事吧？”

陆知渊叹道：“欲为后世敬仰的开国之君，所需要渡过的劫难未必就比修士渡劫飞升少了。小六虽在我鹿门山上待了许多年，但有些劫难，却非我们能代替他渡过的。如今小六虽然年幼，可他身负潜龙命格，其身上的优异特征是压不住的。随着他屡立功勋，数次挽救绿林军于危难之中，他的声望也越来越高。渐渐遭到了绿林军首领薛周和二首领的排挤。以前倒还罢了，毕竟在绿林军中，还有小六的叔父为他遮风挡雨。但不巧的是，他叔父在昨日追击白莲教退兵的战斗中不幸中了埋伏，箭矢正中脑门，当场毙命。而我门中前辈近来推算祸福，发现小六的叔父亡故之后，其留下的军队按理该归小六所有，但绿林军几位首领却都对这支军队虎视眈眈，意欲将之吞并。小六此时却是成了他们的绊脚石了。他们想要吞并这支军队，就必然要先除掉小六。据贫道所知，他们已经在暗中谋划中，意欲派些必死的任务给小六，直接陷他于死地。”

王丰闻言，笑了一下，道：“有你们暗中保护他，何必怕什么必死的任务？”