荆州刺史闻言，顿时面色微微一变。不错，当日荆州军兵强马壮的时候，都抵挡不住白莲教的兵马，如今自己这边只剩下万余人，而对方的红莲狱箭却仍旧不知道有多少，这一战的确很难说能坚持得了多久。

思及此，荆州刺史当即转头对身后的一名少年道：“小六兄弟，你真的有把握能反败为胜，击溃白莲教的贼军？”

那少年正是小六，当日提前在荆山之中接应荆州军，获得了荆州军的感激。这次陆知渊说动荆州军出兵复夺襄阳城，也让小六率领着三百精兵，带着二十辆被幔布遮挡的大车前来助战。

荆州刺史本来对白莲教大军的战斗力十分忌惮，但听陆知渊说的信誓旦旦，加之自己也做梦都想要复夺襄阳，因此抱着试一试的心理出兵，果然顺着地道出奇不意地攻进城中，将襄阳城夺了回来。

但此时白莲教大军再次压境，荆州刺史脑海中顿时回想起了当日白莲教攻城，上百只红莲狱箭接连落入城中，轰杀了己方无数将士的场景，禁不住打了个寒噤，因此急忙找小六进行确认，以坚定自己的信心。

小六虽才十余岁，但从小受鹿门山调教，十分机灵。这段日子又混迹于绿林军中，麾下带领着两三百人马，得到了极大的锻炼。虽然年幼，但行事却已经有模有样了。就听小六笑道：“刺史大人就放心吧！此战我军必胜。我带来的雷音烈火箭论威力绝不在白莲教的红莲狱箭之下，虽然数量不多，但出奇不意之下，一定能对白莲教造成重大杀伤。到时候刺史便率军趁着白莲教兵马陷入混乱之际发动反击，城外的伏兵也会趁势而起，呐喊助威。白莲教必定大败而走。”

荆州刺史闻言，这才点了点头，道：“若那雷音烈火箭真的有如此威力，此战我军自然大有胜算。只是我很好奇，这等军械制造极为艰难。据我所知，就算是这世间的几大道门也都没有制造之法，你们是从何得来的？”

小六笑道：“鹿门山与各派修士都交好，人脉广博，弄到一些威力强大的军械又有何难？刺史，其实以朝廷的气运，即便有雷音烈火箭助战，也未必能胜。但这次是我绿林军主动联合你们。以我义军的气运，足以压制白莲教。此战必胜无疑，你就不要心生疑惧了。你是一军主将，若是连你都没有必胜的把握，其余将士岂不更加的慌乱？”

荆州刺史闻言，转头看了看众军，果见城头的将士们都流露出了些怯战之色，顿时面色微微一变。当下走上城楼，大声鼓舞士气，无非是后退者斩，力战者赏，并表示自己一定身先士卒，与城池共存亡之类话。但众军在慌乱之中，却还就吃这一套，眼见刺史大人都占了出来，荆州军惊惧的情绪才慢慢缓和下来。

荆州刺史见军心稍定，这才又来到小六身边，问道：“小六兄弟，你也是鹿门山的弟子？你们鹿门山又是派弟子去绿林军，又是拿出了雷音烈火箭这等利器，莫非是真的选定绿林军，参与天下之争了？那绿林军的首领薛周真的有潜龙之资，日后能成大事？”

小六闻言，笑了一下，道：“师门长辈们的打算，我这个普通弟子自然是不十分清楚的。不过我门中对绿林军的扶持的确是不遗余力。据我所知，截至目前，加上我自己，已经有七名鹿门山弟子加入绿林军了。刺史，如今朝廷气运已尽。就在白莲教进击荆州这两个月，九山王的兵马经过血战，已经将开封城给攻破，如今正气势如虹地往汜水关而去。一旦汜水关再被九山王夺占，洛阳城便再也无险可守了。朝廷覆灭在即，刺史也该是时候为你自己，为麾下将士们考虑了。”

荆州刺史闻言，若有所思地点了点头，沉吟道：“一切等此战结束之后再说。况且我家世受国恩，朝廷若是不在了，那自然去留无碍。但朝廷只要在一天，我终究是要尽忠一天的。”

小六笑道：“那是自然！我不会逼刺史现在就做决定，至少在击退白莲教，击破摩尼教之前，我绿林军与官军之间，还是有合作的基础的，并非水火不容。但日后我绿林军迟早是要全取荆州，进而安定天下的。希望到时候刺史能做出明智的选择。”

荆州刺史微微点头，道：“到时候再说吧！若是朝廷真的无可挽回，贵军又展现出了争霸天下的实力，那自然会引得四方英雄，纷纷来归。”

小六闻言，也自点了点头。知道不可操之过急，当下不再相劝。此时城外的白莲教大军已经做好了准备。青莲长老一声令下，两支红莲狱箭先行射出，如闪电一般落在城头，轰然炸裂，将城墙震得不住摇晃。城上守军一时死伤惨重。

白莲教的先锋趁此时机，当即发动冲锋，以云梯攻城，很快便杀上了城头。

荆州军对此也是早有预料的，在白莲教的主攻方向，虽然多插旌旗，做出人多势众的假象，但实则开始的时候并未安排多少兵马。大队人马都在瓮城之后待命，等到红莲狱箭炸过，白莲教的兵马开始进攻之后，荆州军才从瓮城之后迅猛冲上城墙，与白莲教的兵马接战。

荆州刺史为了鼓舞士气，的确是身先士卒，手舞大刀，冲杀在前，众将士见状，人人奋勇，居然将白莲教的第一波攻势给挡了下来。

眼见前锋军从城头退下，青莲长老顿时面色难看了起来。急令弩兵再放红莲狱箭。弩兵得令，当即又是两支红莲狱箭连发，射上城头，轰然炸裂。

不过荆州军对白莲教的攻击套路已经十分熟悉了，在击退了白莲教的前锋之后，大部分荆州军便又急速撤退瓮城之后，城头上只留着少量兵马警戒。这两连发的红莲狱箭虽然威势震天，但实际上杀伤的荆州军依然十分有限。

不过即便只轰杀了百十个士卒，但对荆州军的士气打击却依旧十分巨大。毕竟城头上不能不留人，否则的话，白莲教若是悄悄进攻，城内守军如何能知道？但留下警戒的兵马却要面临红莲狱箭的轰杀，基本上是十死无生。

人皆贪生怕死，再加上将士们又都知道朝廷已经日薄西山，灭亡在即，即便为之死战，日后也不会有抚恤和死后哀荣。若是正面交战，血气上涌之下，敢战之士自然还是不少的，但要这么留在城头，白白被轰杀，这又有谁愿意？

故此躲在瓮城之后的众军看着城头的惨状，尽皆心里打鼓，虽然还是勉强跟着荆州刺史再次杀了出去，抵挡白莲教的第二波攻击，但内心里却已经都在打鼓，生怕下一次留守城墙的，会是自己。

在这种情绪的支配下，第二波攻击抵挡的十分吃力。潘刺史几次增添兵马，最终硬生生地用人命堆，将白莲教的第二波攻击给挡了回去。

然而在第三波的时候，荆州军忐忑的心理终于开始崩溃了，几名士卒率先后撤，军阵顿时险些崩溃。

关键时刻，荆州刺史展现出了一位沙场宿将的能力，及时斩杀了逃跑的几个士卒，随后又下令少量精兵断后，其余兵马则往后撤退，退到瓮城坚守。

白莲教的前锋当即杀进瓮城，打开了城门，青莲长老见状，将手一挥，后续大军当即一涌而上，涌入城中，纷纷鼓噪着欲要继续进击，乘胜将瓮城也给夺下。

不过荆州此时占据瓮城的城墙，拼死阻击，还是暂时将白莲教的攻势阻遏住了。

青莲长老急令弩兵将弩车推进瓮城，继续放箭压制守军。

众弩兵得令，当即推着二十架弩车进城，在瓮城之中列阵，正准备张弩射箭。就听瓮城之后忽然传来一脸生的脆响，随后数十只巨大的弩箭呼啸而来，往瓮城落下。正是雷音烈火箭，乃是小六率领的三百弩兵所放。

就听轰鸣之声震天动地，宛如雷霆，烈火四溅，宛如地狱。此时进入瓮城的，除了二十架弩车之外，还有万余白莲教的精锐，此外弩兵们还携带着五六十支红莲狱箭。被城内发出的雷音烈火箭一炸，顿时破坏了箭上的符文，当即原地发生了殉爆。

一时间炸裂之声不绝于耳，整座襄阳城都震动不已，无数房屋倒塌，生灵死伤不知凡几。

等到一切平息，瓮城之中的万余白莲教兵马已经死伤殆尽，而且个个死状凄惨，所有人的身体都不完整了。

眼见得此，荆州刺史震惊之余，也急忙命令发出讯号。从开战之始便被荆州刺史刻意留起来的六千兵马顿时从埋伏之地杀出，高声呐喊着冲出瓮城，冲出城去，往白莲教的本阵杀去。

与此同时，城外四周也发出了震耳欲聋的喊杀声，远处旌旗招展，烟尘滚滚，似乎有无数大军冲杀而来。

白莲教的大军眼见进城之军被一举全灭，四周又喊杀声震天，不知有多少伏兵杀来，惊慌之下，全无战心，军阵不由散乱。被荆州军迅猛一冲，顿时溃败。

青莲长老等人眼见得此，知道在这种情况之下，大军很难收束的住，只得长叹一声，下令撤退。

荆州军见状，更是得势不饶人，在后奋勇追杀，直将白莲教的兵马杀退回寨，有寨中守军接应，追兵这才回去。

青莲长老阴沉着脸检点损失，共计折损兵马一万四千余人，损失红莲狱箭五十六支，其余军械更是不计其数。

这一场大败，着实让青莲长老肉疼，对红莲长老等人道：“我军进入荆州的，前后共计九万人。在江上被蛙神袭击，折损万余，后来扫荡鄂州、蕲春等地，又折损万余，此后连番进击，虽战无不胜，但也损失了三四千人。今番又损兵折将，剩下的兵马已经仅有五万余人了。出去留守武昌、江陵的兵马，在此处的，更是仅有三万人。如今城中守军不知从何处找来了这等利器，论威力居然不弱于震天引雷霹雳箭和红莲狱箭，我们军械的优势已经荡然无存。该如何破城，诸位可有良策？”

就听红莲长老道：“刚刚我施法探查了一下，城外呐喊的伏兵其实并不多，仅有二三千人而已，多是老弱残军，多持旗帜，虚张声势而已。而在此战开始的阶段，我们与荆州军在城头之上是实打实地在交手，他们损失也不小，约莫伤亡在三千上下。荆州军的数量本就不多了，如今可战之兵恐怕已经不足一万了。我军依旧是对方的数倍之多，便是他们也有了可以克制我军红莲狱箭的军械，我军依然占据绝对的上风。本座相信，此战打下去，最终得胜的必定还是我军。”

青莲长老点了点头，道：“不错！我军当然能获得最终胜利。只是若迁延太久，恐怕会生出波折。我想那荆州军原本已经日薄西山，如何能忽然便有了这等犀利的军械？必定是鹿门山那边不知从哪里寻来的。鹿门山如此不遗余力地帮助荆州军，必有所图。我担心他们还会出手啊！”

红莲长老闻言，也皱了皱眉头，叹道：“可惜我教白莲长老被逼飞升，教主又闭关未出。否则的话，我教便直接杀上鹿门山，将这一派连根拔起，看今后还有谁敢与我们作对！”

青莲长老叹了一下，道：“现在说这个，只是徒劳。可恨摩尼教的净风使和善母，居然暗中下手，杀了杨玄，致使我教气运大跌。罢了，大军休整两日，等到武昌调来的粮草到达，士卒又都缓过劲儿来，再攻打襄阳城不迟。”

于是白莲教兵马果然固守营垒，开始休整。

荆州军虽新胜一阵，战果不小，但自己也损失极大，兵力更是比白莲教少得多。此外，雷音烈火箭数量有限，原本王丰和火葫真人联手之下，就只炼制出了二百支，分出一半给陆知渊，这就是一百支。被小六带到荆州城的，更是只有二十支，已经全部用掉了。

如今荆州城中根本没有雷音烈火箭了，其实空虚得很，也都提心吊胆，生怕白莲教会再度攻城。