上元州京城郊外有一处凉亭，凉亭旁边就是一个茶馆，虽然茶馆里的桌椅设施都很破旧，但兴许是老板沏茶的手艺好，所以无论是进城的还是出城的都喜欢在茶馆里歇一歇，喝两杯茶。

茶馆老板姓葛，至于叫什么没人知道，这么多年下来，认识的人也都是老葛老葛的叫着。

老葛顶着一头青丝，看年纪该有七十多岁的样子，操着一口川蜀口音，遇见谁都咧着嘴憨笑着，老葛在茶馆四十多年，却没几个人知道他那只脚是怎么瘸的。

正午时分，茶馆里人满为患，城门口走出一个身材高大的中年男人，男人走在人群中如同鹤立鸡群一般，特别显眼。

中年男人走到茶馆门前，见里面的位置都坐满了，便喊了一句：“老葛，麻烦送壶茶去旁边的凉亭。”

老葛咧开嘴，露出缺了一颗门牙的笑容答应道：“好嘞，马上来。”

中年男人是茶馆的熟客，老葛也认识他，不过只知道他姓郭，住在京城里面，至于其他的，老葛也不是很清楚。

泡好一壶茶，老葛顺手将一条白毛巾搭在肩上，然后一手提着茶壶，一手拿着茶碗走到了凉亭里。

“郭老爷，真不好意思，茶馆里面坐满了，害你在这凉亭里面吹冷风。”

姓郭的中年男人笑着摇头道：“喝几口热茶身子就暖和了，不碍事。”

老葛帮男人沏了一壶茶，然后又取下毛巾一边抹桌子一边问道：“郭老爷好久没来，可是家里发生了什么事？”

“家里倒没什么事，只是我最近在忙一件很重要的事罢了。”

“那就好那就好。”

男人拿起茶闻了闻，随后抿了一口称赞道：“茶还是原来的味道，老葛你这泡茶的手艺真不错。”

“诶，那郭老爷你先喝着，有什么事唤我就行。”

“好。”

老葛又将毛巾挂在肩上，随后弓着背，一瘸一拐地回了茶馆。

望着老葛的背影，男人脸上的笑意慢慢收了起来……

四十多年前，老葛还是一个上过战场，跟随着主帅，亲手割下过上百个大漠蛮子头颅的悍兵，可就最后那一场恶战，老葛左腿中箭，要不是同军帐中有一个略懂医术的战友，老葛的左腿差点就保不住了。

后面虽然保住了左腿，但甲兵是当不成了，退伍回来后，老葛就在京城外面开了这一家茶馆，日子久了，老葛身上的杀气也就渐渐消失了，当年死在老葛手里的冤魂压弯了他的脊柱，但每每有甲兵列队进城时，无论在做什么的老葛，都会停下手下的事情，跑到茶馆外面，朝着那一队甲兵，站地笔直地行一个最标准的军礼。

凉亭里的男人叫郭子仪，当年救治老葛左腿的那个战友就是他的父亲。

二十年前，年纪不过二十五六的郭子仪入朝为仕，后续又用了二十五年的时间，从一个小小的翰林院侍诏一步一步爬到了当朝首辅一职。

一人之下，万人之上，也莫过于此。

前段名镇天下的兴书令便是郭子仪一手策划的，从上书请示到执行，前前后后不过一个月的时间，足可见当朝皇帝对郭子仪有多么的信任。

茶过半旬，已经长起胡须的步帆从远处走来。

走过凉亭，步帆正要进城，但突然想起一事，便又折返回凉亭在郭子仪对面坐了下来。

“这位老哥，可否借碗茶喝？”步帆问道。

“可以。”郭子仪正要喊老葛再添只茶碗，哪料想自己的话刚说完，步帆就直接端起茶壶，对着茶嘴咕咕喝了起来。

郭子仪在官场这么多年，也算是见识过了各色各样的人物，但像步帆这样的，倒是第一次遇到。

“茶不错，比一路上所有茶馆里的茶都要好喝。”步帆擦了擦嘴道。

郭子仪听出口音后，问道：“你是北境人？”

步帆嗯了一声，从怀里摸出一粒碎银递到郭子仪面前说道：“刚才实在有些渴，不小心喝光了你的茶水，这银子就当是茶钱了。”

郭子仪没有收，只是追问道：“你千里迢迢的跑到京城来做什么？”

步帆回道：“这个问题我也想了一路，本来我是要跟我兄弟继续游历天下的，哪料想中途遇到个世外高人，说我更适合来京城，路上我也纳闷啊，你说我到京城来能干嘛呢？可是我跟我兄弟分别的时候吹过牛13，说等他到京城的时候我一定要带他吃香喝辣的，保管让他倍有面子。我想了想，在京城能做到这些的，约莫也只有做官了，所以如果可以的话，我想做个官试试。”

“做官可不是一件容易的事，再者说也不是每个读书人都能做官的。”

“我知道啊，可我那兄弟说过有志者事竟成，还说过什么…天生我材……哦对对对……天生我材必有用，行不行总得试一试嘛。”

“有志者事竟成？天生我材必有用？呵呵，你那个兄弟有点意思。”

步帆一脸骄傲道：“那当然，他可是我步帆的兄弟。”

“不凡？这名字是你父母取的”

“不是，我自己取的，怎么样，大气吧？”

“给自己取名字，倒还是第一次听说。”

步帆反问道：“老哥，正好聊上了就问你个事，普通人能有什么途径当上官啊？”

郭子仪没有丝毫摆架子，笑着回答道：“一般来说，只有两种情况，一者是由已经有官职在身的人举荐，二者是直接从四大书院中进行挑选。”

“只有这两种？”

“大抵如此。”

“那如果是这样的话，万一某个心术不正的大官举荐许多心腹，最终形成官官相护的结果，该怎么办？”

郭子仪愣住了，这个问题早就已经出现在了如今的朝堂之上，只是郭子仪还没想到更好的解决方法而已。

“你说的这种情况确实有发生，但如果不这样，你有更好的解决方法吗？”郭子仪问道。

“这个简单，像书馆书院招生那般设置考试就行了啊。”

“考试？”郭子仪想了想，突然认真起来道：“你把你的想法仔细说说看。”

“举个例子来说吧，我那兄弟曾经在青阳书馆读过书，也曾拿到过青阳文会的头魁，如果可以的话，他完全可以直接进书院就读，但是他却选择了八千里游学，他的人品和才华我想都是绝佳的，至少我是这么认为的，我想像我兄弟那样的人应该还有不少，可是按照朝廷现有的规则，我那兄弟也不可能当上官，这样一来，你想想朝廷会损失多少人才？”

郭子仪坐直身体说道：“你继续说。”

“假设朝廷可以设置一种考试，只要是读书人就可以报名，那样一来的话，不就不会埋没人才了。”

“可是照你这么说的话，参加考试的人肯定千千万万，朝廷怎么可能忙得过来。”

“你傻啊”步帆脱口而出道：“街上的老大婶都知道怎么把大颗的鸡蛋从一堆鸡蛋里面慢慢挑选出来，难道你不知道啊。”

郭子仪倒有些窘迫了，这么多年来，他还真没买过鸡蛋，也没被任何人说过自己傻。

“分批筛选啊，从乡试开始，到县试、府试、州试……再到最后，可以弄个殿试，一层层加大难度，这样一来，到最后不就剩不了几个人了。”

一语惊醒梦中人。

“是啊，我怎么没想到，这样一来，留下的绝对是人中龙凤啊！”

郭子仪泛黄的脸上慢慢变红，认识的人肯定知道他这是激动了，就像二十五年前，他刚刚入朝为仕一样，容光焕发，神采奕奕。