原来，明王为了让封地的老百姓种上经济价值高的辣椒，提高收入，花钱从南方买回来一千斤辣椒种子。

明王自己留下一半，另一半交给金城衙门，让金城刺史、长史把辣椒种子以一半的价格卖给县、镇、村的老百姓种植。

为什么要让老百姓掏钱呢？

就是不想惯老百姓不劳而获的毛病！

明王购买的价格是一斤五十个铜钱，卖给老百姓只要二十五个铜钱。

金城刺史是从长史这个位置提升上来的。

金城长史是从下面的县令升上来的。

多年前，金城还不是明王的封地，西域的大商人为打通丝绸之路向大周国皇帝送上许多礼物，其中一项就是玉米种子。

皇帝下令司农寺种植玉米，获得丰收后向大周国各地推广，赐给金城五千斤玉米种子。

那时的刺史把五千斤玉米种子平分给各县。

那时的长史就是其中一个县的县令，照葫芦画瓢，把几百斤玉米种子给各村平分了。

哪知，过了一个月，他们带人去下面查看玉米种植的情况，发现村民们不是把玉米种子煮熟吃到肚子，就是把玉米种子喂鸡了。

幸亏，衙门里管农事的官员留了几斤玉米种子种在官田里，不然那一年金城衙门推广种植玉米就彻底失败，朝廷会追责到底。

事隔多年，刺史、长史对种植玉米的事记忆犹新。

这次种植辣椒可千万不能像上次推广种玉米一样。

刺史左思右想，给了几位农官二百斤辣椒种子，让他们安排人种在官田，剩下的三百斤辣椒种子就交给长史安排。

长史忍不住抱怨道：“大人，免费的玉米种子，村民们都不愿意花力气种，何况要价这么高的辣椒种子？依下官看，不会有村民愿意花钱买。”

刺史也是从基层的县令升上来，知道金城方圆百里的村民大部分穷的连饭都吃不饿，甚至把种粮吃了，哪有钱买从未听说过的辣椒种子。

但是，明王的命令必须执行，不执行就保不住乌纱帽。

刺史肃容道：“选一个县推广，派农官去那个县驻守，农官可调动守军，不许发生买了辣椒种子吃掉、卖掉的事，辣椒种子必须种到地里！”

长史见刺史生气了，便不再多问。心道：今年谁种？给哪个倒霉的县令？

刺史又道：“若今年有人种辣椒丰收赚到钱，明年自然会有人跟风种辣椒。”

长史心道：辣椒是南方的，在南方丰收，南方人爱吃，金城是北方，辣椒在北方能丰收吗，北方人爱吃吗？辣椒丰收了，金城会有人买吗？这不是难为下面的人吗！

次日，正是金城衙门召开一年一度的春耕动员仪式，每个县的主官都要到场。

长史特意单独见了几个县的县令，要把推广辣椒的差事交给他们。

几个县令都是贼精的老油条，头摇得像拨浪鼓，“使不得，下官所在的县离周河很远，若是遇到干旱，地里的麦子都顾不上挑水灌溉，没有功夫照看辣什么的……”

“下官到县城当县令还不到一个月，整天埋身于官文、案件的案卷中，还没有走遍所有的村子，什么情况都不了解，无法完成此事。下官建议大人把此事派给熟悉了解的县城各村情况的县令。”

一个、两个的县令都是拒绝，长史已经打好的腹稿都没有机会说。

河县县令是个黑胖子，原本要去成县当县令，被明王一声令下，改去了河县。

成县离金城三十里。

河县离金城七十里，人口、良田、经济等都远不如成县，是个很穷的县，这么说吧，年年都要靠朝廷发救济粮食！

这些天，黑胖子对没能在在成县当县令耿耿于怀，把张县令恨上了，这下来了机会，道：“张县令在成县任县丞多年，精懂农事，熟悉各村的情况。下官建议此事交给成县的张县令。”

长史原想着把此事交给距离金城远的县城，这样到了秋天若是辣椒丰收没人买，或是辣椒种植失败，村民白白辛苦几个月还浪费了地，想要到明王府、金城衙门告状都因为路途远来不了。

但是这几个县城的县令都不同意，大有只要你把这事派给我，我就一屁股坐在衙门地上痛哭的架势。

这样，长史不得不考虑黑胖子提议的人选--成县的张县令。

黑胖子退下后，立即跟另外几个县令道：“我已向长史进言，推荐成县的张县令推广种辣椒。

张县令非进士出身，能从八品县丞一跃当上七品县令，必是有胜于我之处，定能大力推广种辣，让百姓创收，也能让王爷、刺史、长史放心。”

这几个县令均是进士出身，看不起非进士出身的张县令。

再一个，张县令刚任县令，刚升为七品，在所有县令当中资历最短，他不干活谁干活？

几位县令相视对望，心里均是暗笑：张县令是新人新县令，这事不坑他坑谁！

半个时辰后，春耕动员仪式结束，长史单独留下张县令，直接宣布辣椒推广县城定在成县，成县以县城衙门的名义向百姓售卖辣椒种子，金城衙门派一名农官入驻成县衙门，负责监督百姓种植辣椒种子的情况，县城守军听从农官调遣。

张县令连辣椒丰收后长成什么样都没见过，惊诧问道：“大人，下官没见过辣椒，辣椒怎么种植？”

长史一本正经的道：“有张纸记载着如何种植辣椒，你抄一份，原件得留给农官。你快去抄，不然农官得知才有二百斤辣椒种子，肯定不干，会给你抢辣椒种子。”

张县令问道：“种子要卖二十五个铜钱一斤，比鸡肉都贵，快赶上糖、油的价钱，辣椒是什么？”

长史本来想说：是一种能吃的菜。

可话到嘴边又咽回去，什么菜比鸡肉、糖、油还贵？

“那个，辣椒类似山珍，跟山蘑菇、木耳一样稀少。”

……

张县令抄完了辣椒种植方法、储存说明等，觉得种辣椒不难，难得是怎么让穷的揭不开锅的村民花钱买辣椒种子，再花力气种到地里？

“大人，下官想为种植辣椒的村民讨要扶持政策，用劣田种植辣椒，可以免掉当年的农税，请大人批准。”