元熙坐在石墩子上，满脸慈爱的鼓励孙女挖土。

秀秀年纪小，但也知道祖父是在夸她，听着一声声夸奖，逐渐迷失了自我，小手用力的挥舞着木棍，很有气势。

三儿媳妇打算去厨房烧点水，结果看见在院子里挖土挖的灰头土脸的闺女，还有那一身脏衣服，顿时巴掌痒痒的，需要闺女的小屁股才能治。

她想开口把人叫过来，可是爹也在旁边，爷孙俩玩的还挺好，一时有点犹豫。

她一出来元熙就发现她了，这次可不能被人再截胡了。

元熙一脸慈爱的摸着孙女的小脑瓜子，转头假装才发现三儿媳妇，问道：“老三家的，有什么事啊？”

“爹，没什么，我要去厨房烧点热水。”

“哦，那你快去吧。”别想着截胡。

“好。”

三儿媳妇看了一眼闺女，欲言又止，还是忍了下来。算了，闺女能得老爷子喜欢也是好事。

眼不见为净，她转头去厨房烧热水，多烧点，待会儿给泥猴子洗洗。

秀秀听见她娘的声音，停下了动作，转头看去，只看见了背影。

“娘。”

“秀秀乖，你娘去厨房烧水，来，你接着玩。”

秀秀一听转头就把亲娘抛之脑后，当一个快乐的挖土人。

砰！

元熙听到不一样的动静，心想：“不容易啊，总算是挖出来了。”

面上假装疑惑：“秀秀，怎么了？”

“祖父，石头，硬。”说着说着，眼泪在眼眶里打转，要哭不哭的样子，“挖不动，呜～”

“秀秀不哭，祖父帮你挖好不好？”

元熙握住她拿木棍的手，带着她用力刨了几下。大人的力气跟小孩子没得比，两下瓦罐盖子就露出来了。

他感知了一下，周围没有其他人。立马把罐子刨出来，再把土填回去，然后一手抱着孙女，一手抱着罐子，走进正屋里。

“秀秀，你去厨房叫你娘过来。”

“哦。”

秀秀乖巧的应了一声，然后迈着小短腿去厨房找娘亲。

不一会儿，三儿媳抱着秀秀来到正屋。

“爹，您找我？”

“你去隔壁看看二哥在不在家，在的话请过来，就说我有要事找他。”

“好，爹，那我马上去。”

“你一个人去，秀秀就放这吧，我看着。”

“好，秀秀乖乖听祖父的话，知道吗？”

“嗯嗯。”

秀秀点着小脑袋。

三儿媳见状把闺女放下，看着桌上的土罐子，有点疑惑的去请人。

那罐子看着就是刚从土里挖出来的，脏兮兮的，怎么爹还把它放桌上。脑海里闪过刚刚闺女在桂花树下挖土的样子，莫不是闺女挖出来的？看爹这么郑重，还要请二伯过来，难道挖出了什么宝贝？

接着她又否定了，觉得是自己想太多，世上哪有那么凑巧的事，那棵桂花树在张家这么多年，偏就让她闺女挖出宝贝来了。

隔壁。

张元霖正在跟老妻盘算着家底。

“哎，现在都十一月份了，一年又要过去，咱们家今年能攒下几个铜板，哎。”

他忧愁的抽了口自制的旱烟。

“明年的税可怎么办哟？”

“这不还早吗？还有大半年的时间，你现在就开始愁这个。”

“头发长见识短，你也不看看现在是什么光景，一年年的，税是越来越重。以前地里的粮食收上来要交五成，前几年改成五成五，去年呢，六成。你怎么知道明年那些官老爷要收多少？”

“还有其他的杂税，上面的官老爷一天一个想法，今天要收这个税，明天要收那个税。前阵子隔壁田家村有户人家成亲，大喜的日子衙役打上门，说是他们家没交成亲税不准成婚，又打又抢的，硬是搜刮了一番才走。”

“造孽啊，从哪又冒出的一个成亲税，真是活脱脱的一群土匪。”

张元霖拍了一下老妻，“行了，你小点声。”

“在自己家，老婆子我骂两句怎么了？”

“民不与官斗，在自己家也仔细点。骂习惯了，在外人面前说顺口了怎么办。”

“行，那我当个哑巴。”

被瞪了一眼的张元霖，无奈道：“你看看你，我也没说什么，又生气了。”

他郁闷的抽了口烟，“对了，把家里的几只鸡处理掉，拿去卖吧，卖不出去就杀了吃肉，正好一家子补一补。”

“别这么看着我，昨天族长说的，县里的一个衙役过来，说县令老爷要收什么养鸡税、养猪税。要不是族长的儿子跟那个衙役有交情，咱们村哪能提前知道消息，还能打个时间差把该处理的都处理了。”

“这个日子过不下去了，那些官老爷是要逼死我们这些老百姓。”

看着老妻哭哭啼啼的，张元霖心里也不好受，安慰了两句，谁也没心情再说话，屋里寂静无声。

张元霖烟斗里自制的烟叶烧没了，也没见他抽两口。

许久，他突然出声问道：“咱们家还有多少积蓄？”

“三吊铜钱（一千文），五钱银子，还有零碎的一百二十文。”

桌子上，包袱敞开着，三串串好的铜钱，五颗碎银子，还有一些铜板。他看着叹了口气，“下一次的傜役该怎么办？只能走一步看一步了。”

朝廷发起的傜役一般都是一户出一人，私底下可以出钱顶替，一个名额五两银子，因为张家没有正式分家，所以只要出一个人就行。每年傜役都要死不少人，兄弟俩心疼孩子，一直都是出钱顶替，今年年初的傜役已经把张家的家底都掏空了。

夫妻俩因为下一次的傜役发愁。

秀秀娘的到来打破了夫妻俩的愁绪。

“三弟有事找我？那我过去看看，正好我也有事跟他说。”

墙上的门确实很方便，张元霖很快就到了隔壁正屋，见到在屋子里逗孩子的元熙。

“三弟。”

“二哥，坐。”

元熙招呼人坐下，转头让三儿媳抱着秀秀去门口看着，别让其他人靠近。

“三弟，什么事这么郑重？”

“二哥，你还记不记得祖父曾经说过咱们家以前也是殷实人家。”

张元霖想了一下，才从脑海深处挖出这陈芝麻烂谷子的事。

“好像是有这事，怎么了？”

有印象就行，接下来的事就好办了。元熙接着说道：“祖父还说过宅子里有份宝藏，只不过一直没找着。”

张元霖一听就笑了，“三弟啊，这事我也知道，那不是祖父在吹牛嘛。爹当年也惦记过，找了半天在房梁上找到一个暗格，里面啥也没有。后来听祖父说过，暗格里是两锭金子，他早年科举的时候已经用掉了。”