集英殿的正殿中，巨幅金色的腾龙壁画正对大门，正大光明匾额两侧的对联旁，淡淡的沉光香从两尊朱雀模样的鎏金铜炉中染染升起，在两侧的矮桌后，纱幔的阴影掩住了近檐处的小窗，窗上的白纱后，若隐若现可见一抹人影。

小太监将李凌峰带到了集英殿的殿外，李凌峰深吸一口气，迈开步子走了进去，对着永德帝所在的方位跪拜。

“进士李凌峰叩见圣上。”

永德帝立于小窗后打量着堂中的少年，见李凌峰不若其他人面带兴奋或忐忑，进来后目不斜视又态度恭敬，眼中浮现了两分笑意。

“爱卿平身吧。”

跪在地上的李凌峰听不出永德帝话中的喜怒，说实话，第一次一对一面见古代的帝王，说没有一点忐忑是假的，特别是只闻其声不见其人，让他想“察言观色”也不能完全做到。

帝王之怒，伏尸百万，流血千里。

他自然也必须稳妥行事，否则人还没反应过来，小命就要不保了。

“呵呵，朕观爱卿似未及冠，小小年纪便有如此成就，前途无量呐。”

透过薄纱看见李凌峰起身，永德帝轻笑一声，大夏男子二十及冠，此子看上去不过十六七岁，便能在科考之中过五关斩六将到达殿试一步，却实是不可多得的有才之人。

听见永德帝的夸奖，李凌峰一愣，他确实尚未及冠，年龄也是同一批进士中最小的，但听了永德帝夸奖的语气，他心里却觉得怪异异，感觉永德帝是想借此试探他的态度一般。

前途无量？

皇帝就在眼前，他的前途是“无量”还是“无亮”全都是永德帝说了算，他不相信今日最后一个被叫进来跟永德帝无关，从宫门事件来看，咱们这位皇帝可没有想象中的那么简单。

人都是爱听好话的，想了想李凌峰便恭声答道：“陛下千秋，凌峰虽少年意气，面日月亦不敢自大。”

李凌峰说完后恭敬的行了一礼，他语气中带着少年特有的真诚，别人自谦是“不敢当”，是“谬赞”，他的自谦却是“陛下千秋万载，虽然我饱读诗书有些少年人的才气，但在如日月般光辉灿烂的陛下面前，我又怎么敢自称为有才华且前途无量的人呢？”

同样都是自谦，李凌峰却是不一样的清流，他的自谦肯定了自己的才华，同时还毫无违和的拍了永德帝的马屁，自然而然的勾起了永德帝的兴趣。

“哦？”

永德帝勾了勾唇角，脸上的笑意更浓，眼睑的细纹也深了不少，就连永德帝身后弯着腰的崔德喜都忍不住惊讶了一下，觉得自己没有看走眼。

“你倒是实诚。”永德帝看着殿中的身影，心中对李凌峰又满意了两分。

想到之前进来的学子虽知自己在殿中，但跪时都是面朝金龙壁画，仅李凌峰一人跪时是面朝自己，永德帝不由疑惑道：“大殿中左右轩窗共计六扇，但朕观爱卿方才进来之时却不曾犹豫，直接拜见了朕，这……又是为何？”

一共有六扇轩窗？

李凌峰一愣，大着胆子抬头看了一眼，发现殿中还真有六扇小窗，而且全都是蒙着白色薄纱的，永德帝所站立的小窗处只是其中之一。

由于方才李凌峰进来的时候没有张望，其实他自己也没有细数有几扇窗，至于为什么知道永德帝的方位，原因其实很简单，就是他看到了。

虽然集英殿中有六扇窗，但是其他小窗处被帷幔遮的阴影遮挡得太多，他没有看见而且永德帝也不会选这么一个比较暗的地方策问考生，其次就是靠近门的两扇小窗，他还未进门的时候就看见了，并没有人影，但永德帝所站立的小窗处却有一抹极淡的黑影，所以李凌峰凭借自己的自觉下意识地就对着永德帝的方向跪下了。

但永德帝此刻问他这个问题，显然是之前进来的九人都没有发现过。不管他们是因为紧张激动，还是害怕忐忑导致他们没有发现，李凌峰都觉得这是自己的机会。

一个在临轩策士环节取得高分的机会，也是一个中状元的好机会。

想要把握这个机会，李凌峰自然不能实话实说，他略微思索了一下，脑中突然闪现出一个答案。

既然几位哥哥把机会让给了弟弟我，那我就却之不恭了。

李凌峰心中微动，再次行礼后开口解释道：“启禀陛下，微臣入殿时心怀敬仰，不敢四处张望，以免亵渎陛下威严，唯行至此处时却莫名心悸，四肢不受控制，待微臣反应过来时便已臣服于此地，微臣也不知是何缘由……”

永德闻言帝疑惑不解，关切的问道：“那爱卿因何会心悸致四肢不受控？”

“臣方才不明原因，此时看来，应该是有感于陛下之龙气，为天威所震慑也。”

李凌峰脸不红心不跳的厚着脸皮说完这番拍马之言，旋即“后知后觉”自己失言，当即“诚惶诚恐”的跪下，请罪道：“微臣年幼，生平未见如此惊奇之事，一时胡言，还请陛下恕罪。”

在这一番堪称经典又行云流水的表演中，李凌峰眼神真诚，言辞恳切，诚恳非常，一句句肺腑之言脱口而出，其表演难度令人发指。

见到方才还老练沉稳的少年此时却因为“担心”自己的责怪而诚惶诚恐，永德帝的内心无疑得到了极大的满足，再加上李凌峰那番被“真龙之气”震慑住的“胡言”，一字一句都说到了自己的心里，无疑又让永德帝心情更加愉悦。

就连方才还感慨自己没看错人的崔德喜此时也忍不住对李凌峰另眼相看，觉得李凌峰或许如陛下所说，日后必定前途无量。

崔德喜可是宫里的老人了，在永德帝还在潜邸之时，便一直服侍在永德帝身边，在深宫呆了这么多年月，什么妖魔鬼怪、牛鬼蛇神他没见过？各种见不得光的腌臜事，有多少被这一片片红海掩埋？

哪怕是老谋深算的彭大人，或许智计高于眼前的少年，处事更老辣，但崔德喜敢说，他一定没有此子更能讨陛下欢心。

在崔德喜暗自庆幸自己提前与李凌峰结了“善缘”的时候，永德帝爽朗的笑声已经直接表露了他此刻的愉悦。

“哈哈，朕恕你无罪。”

不得不说，直到永德帝的笑声传到耳中，李凌峰才真正的松了一口气，果然，运气也是实力的一部分，若不是他今天运气好，那根本就没有借此时机来这么一招“剑走偏锋”机会。

龙颜大悦，那不就代表着他离状元更近了一步吗？

接下来永德帝正式开始了对李凌峰所学知识的“考教”，提出了有关于时政的问题，但全程心情都很愉悦，笑的次数颠覆了崔公公的认知。

说话是一门艺术，李凌峰答策时引经据典，逻辑严密，通常一下就踩住永德帝策问中的痛点，针砭时弊，对答如流，完全就看不出这些答对之言是出自一个尚未及冠的少年之后。但偏偏，李凌峰的话术中带着几分小幽默，回答问题时也在不经意之间避开了永德帝的雷区，全过程极度舒适。

即便是一向高傲的帝王都忍不住惊叹于少年的才华，让永德帝不经意间想起了曾经与彭相“惟议政务，以至昼夜废寝忘食”的时光，想到此处，他的眼中一抹杀机稍纵即逝。

“爱卿才华出众，倒是若当年的彭卿一般，都是少年多智，学富五车之士。”永德帝听完李凌峰的回答，状似无意的感慨了一句，然后接着道：“只是彭卿入朝时以至弱冠，爱卿比之更年幼之……”

永德帝的声音在李凌峰的耳边响起，他的神经却在下一秒紧绷了起来。

彭卿不就是彭桦吗？

陛下同时夸他和彭大人？有点常识的都知道有问题，更不用说后面还比较了他和彭大人入朝的年龄了。

李凌峰几乎一瞬间就领略到了永德帝的用意，两个同样少年出众的人，如今一个一人之下万人之上，皇帝欲除之而后快，另外一人此时就在这殿中答对，而这个送命题似乎是一个选择题。

该怎么回答才会再让永德帝容纳自己且又不得罪彭桦呢？

李凌峰心里一凉，他虽为百姓而来，势要拨乱反正，除彭党而后快，可如今自己还未做官就把彭大人得罪了，那他还有让羽翼丰满的机会吗？

殿中出现了短暂的沉默，永德帝似乎在等一个答案，所以并未出声。

片刻后，李凌峰深吸一口气，对着永德帝所在的方位拜了拜，然后恭敬的开口道：“回陛下，江山代有才人出，各领风骚数百年，臣虽不才，亦不愿有负于陛下。”

铿锵有力的声音在殿中回荡，李凌峰之“不负”二字亦是永德帝心之所求，何为殿试策题所写之“元首股肱，真是一体，上下相资”？不过是永德帝所求的“臣不负君”罢了。

有彭桦的例子在前摆着，李凌峰此刻即便是说为永德帝马首是瞻，为朝廷燃烧自我奉献青春，哪怕说得再慷慨激昂，也不会获得永德帝的信任，唯有“不负”二字，恰到好处。

听完李凌峰的回禀，永德帝沉吟了片刻，默读了李凌峰所说的“江山代有才人出，各领风骚数百年”，笑了笑：“呵呵，爱卿虽年幼，志气却不小，倒是合了朕的心意，日后在朝中做事，也须时刻铭记今日的志气，尽心尽力才好！”