何崇焕就喜欢这种无伤大雅的小赌，每次几人互相赢几两银子，赌资虽然不多，却很怡情，也能增进几人的友谊，如今蔡进和吕为安等放榜之日后无论考没考上都要离开京师，何崇焕又忍不住玩心大起。

他的提议几人自然是赞同，除此之外，纷纷下注响应，只待放榜之日一见高低。

“你还真赌自己赢啊？”何崇焕对一旁笑眯眯的李凌峰翻了一个白眼。

李凌峰不置可否，脸皮比脚皮还厚，理直气壮道，“这你就不懂了吧，小爷就是这么自信。”

玩笑话虽然是这么说，但其实他心里也不能确信自己能得魁首，但是作为一个男人，怎么能说自己“不行”呢？

所以这一票他必投给自己。

众多考生从贡院门口陆陆续续离开，宽阔的场地上是络绎不绝离去的背影，几人互相告别，李凌峰就和苏云上一起回到了苏府。

“子瞻，父亲说有时间想见你一面。”

刚下马车的苏云上询问似的开口，他身后的今吾默默将马车牵去马厩。

苏府的门外，李凌峰脚步一顿，有些奇怪道，“我住在你家中，本应该前去拜谒的。”

李凌峰很坦然，但他之前没去也不是自己失礼，毕竟苏伯父为朝廷官员，本来就很忙，所以就一直没机会拜见一下。

苏云上自己也明白，这事确实是他爹的问题，苏密大人白天要上朝去官署里做事，晚上回来吃晚饭后又要投身于几个妾室的温柔乡，也无怪乎没时间见一面自己儿子的什么知己好友了。

不过这也没办法，大夏朝的男子的确享福。有贤惠的妻子不说，还有娇美的妾室，如花美眷，莺莺燕燕，这样的温柔乡必然也要配多情的郎君才行，所以哪里有时间来关心自家儿子的交友呢。

苏云上开口道，“你来府上住着，本来早该安排你与我父亲见上一面的，父亲大人忙碌，平时也有些严肃，但还算得上爱惜才俊，想必会对你有好感。”

确实。

李凌峰闻言扯了扯嘴角，他和苏云上又不是只认识一天还是两天，苏家的情况他大致还是了解的，苏大人确实是生得有两分惜才之心。

李凌峰也不傻，心里对苏云上生出两分感激。

“不知道伯父什么时候有时间？”

“明天，到时候我亲自带你过去。”

“好。”

苏云上在会试结束后提议要让李凌峰拜见自己的父亲，其意思很明显，无非是想为好友留在京城为官铺路，希望自己的父亲能提携提携。

李凌峰是农家子弟，没有什么背景，尽管他如今和林老板在生意上合伙赚了不少银子，但是社会地位在封建社会依旧很低，可以说是除了有钱一无是处。

如今苏云上作为好友愿意将他介绍给自己的父亲，可以说是真心把李凌峰当兄弟，愿意拉他一把，不然就李凌峰这个出身，就算满腹才华，也很有可能被湮没在这吃人的官场，朝廷科考哪一年缺人才？把他这样的乡下穷小子调去做芝麻绿豆大小的边缘职位，相信用不了多久，就算李凌峰的才华再惊艳也会被遗忘吧。

江山代有才人出。

不管结果如何，李凌峰默默地承下这个情。

两人并肩走进了苏府，因为今天才考完试，彼此都有些累，就没有再交谈，而是各自回房去洗漱用饭。

李凌峰回到院子里的时候刈不在，来望说他出去了，具体去干什么也没有交代，所以自己也不清楚。

听见来望的话，李凌峰没有多说什么，点头表示自己知道了。

院子里还有别的丫鬟小厮，这些日子伺候李凌峰以来，大家对李凌峰的风评还是很不错的，积极地退下去帮他准备洗澡的热水还有饭菜了。

来望闻见他身上迷人的酸味，忍不住笑着开了句玩笑，“李公子，您身上这味可真不小啊。”

他之前就听人说过那些个读书人参加科考受罪，要三天关在一间乌漆麻黑的小房子里吃喝拉撒，现在闻见一向爱干净的李公子身上的酸味，才真的体会到读书人的不易。

知道来望是在开玩笑，李凌峰也不在意，他自顾自的挠挠头，笑着说道“味儿确实大了点，不过说实话，我这就是男人味重儿子，可能说明我比较‘man’吧。”

来望听得懂，但又没完全听懂，但他是个下人，自然不会主动去问李凌峰他说的‘man’是什么意思，只是在一旁跟着笑，“李公子孔武有力，气度不凡，自然与别人不一样。”

两人你一句我一句的说着，去打热水的小厮进来给李凌安排好洗澡水然后就退了出去，待所有人都离开，李凌峰飞快地除去衣物，开始洗澡。

……

苏府西院中。

一个身穿墨绿色马面裙，搭配同款立领绣花上衣，头戴青花步摇和宝饰，耳坠翠玉水滴，看上去比较庄重的苏夫人坐在软榻上，眯着眼看着站在屋子里丫鬟。

丫鬟当即会意，连忙开口将自己知道的一五一十的抖了出来，“夫人，云澜院里那位确实是好多了，今儿还在贴身丫鬟的服侍下在花园逛了一会儿，奴婢亲眼所见，绝不敢有半句虚言。”

苏夫人旁边站着的妙龄少女闻言有些沉不住气，一时情急想要说什么，被苏夫人眼一瞪又不得不憋了回去。

这么冰的湖水也没把人带走，苏夫人多少觉得有点可惜，她敛下眼睑，并没有开口说话。

丫鬟见软榻上的人没有开口，不由有些心慌，想到在西院里伺候的母亲，咬了咬牙还是开口道，“奴婢还偶然听见三小姐身边的下人说……”

“说是不明白三小姐的病明明还未痊愈，却听见底下的人却说小姐已经好得差不多了。”

丫鬟说完后不敢再看软榻上的人，垂着脑袋歇了声音。

苏夫人闻言身体轻微一顿，心中已生警觉，面上却淡定如常，拨弄的白玉佛珠手串的指尖微微握紧，冲一旁的嬷嬷使了使眼色，那嬷嬷便从袖中掏出了早已准备好的银袋走了过去。

“你平日伺候在云澜院，时刻关心三小姐的身体也算有心了。”

温和的声音带着浅淡的笑意，苏夫人说话时身上都带着常年修佛的禅意，如普世的观世音菩萨一般带着慈悲，风韵犹存的美丽面容上看不出一丝一毫的虚情假意，却莫名让人心慌。

小丫鬟也不是不知道夫人的手段，卖主求荣得来的赏银也并不会使她更快乐，但是她无法左右，只是唯唯诺诺的接过银袋谢恩。

软榻上的人又继续拨动手里的佛珠，看着身边的嬷嬷将人带下去，屏退房里所有的丫鬟后，她才慢悠悠的从榻上站起来。

“母亲……”

苏锦见母亲将周围的下人屏退，心中已经明白她这次做的事弄巧成拙，不仅没让那个小贱人去死，还留下了把柄，不然的话，苏云上此番就不会故意在她们面前做戏，想要借此收集苏芮落水的证据。

回想那日在庆阳王府发生的事，她自认为做得天衣无缝，不知道为何她的好大哥这么快就将目标锁定在自己身上，她相信裴家小姐必然不会出卖自己，毕竟她们是一条绳上的蚂蚱，那大哥是如何查到的？

“啪”

没等苏锦在往深处细想，苏夫人却是停在了她的面前，缓缓举起手给了她一记响亮的耳光。

一切在意料之中，也在情理之中。

苏锦的脸颊肉眼可见的红肿起来，上面留下了清晰可见的五指印，足以可见这一巴掌是用了十成十的力道，没留一点情面。

“我是这么教你的？”苏夫人收手，掌心发烫，声音还是那般温和，却让苏锦下意识的打了一个寒颤。

她捂着脸没有说话，跪在了苏夫人的脚边，甚至不敢爬过去像一条狗一样求情，怕弄脏眼前人精致干净的鞋面。

“是锦儿心急，事情没有做干净还连累了母亲，母亲大人息怒。”

她记在苏夫人的名下，一举一动牵扯的不止有自己，这件事虽然苏夫人没有参与，却纵容她去残害嫡女，这本身就是一种默许，倘若事情办得干净漂亮，她得偿所愿不说也能取悦眼前的人，得到一句夸奖，只可惜她失败了。

“蠢货！”

苏夫人看也没看她一眼，虽然心中不满她这次做的事，但好歹也是在自己身边长大的，多少有些情面。

她转身回到榻上坐好，才对跪在地上的人开口道，“我记得我和你说过不要做没有把握的事。”

“当然，你也可以不听。”

房间里一阵寂静，苏夫人话音一顿，然后才接着说道，“只不过你所做的事若没解决，有什么后果也要自己担着，人总要为自己的选择付出代价。”

苏锦想做什么，自己管不着，也不愿浪费这个时间，但若是她还是这副处理不干净的样子，趁早事发被打死，也不要牵扯到自己身上。

人的忍耐是有限度的，是“棋子”还是“弃子”也全在她一念之间。

苏锦垂眸，细碎的发丝遮挡住红了的眼眶，应声道，“女儿省得了。”

苏夫人见状，复又开口问道，“裴家二小姐是怎么回事？”

“裴枝枝与乌俪伶有过。”

是了

若非如此，庆阳别院中那两人也不会轻易在宴会之余吵起来，她们最初的想法是“乌小姐在与裴小姐争执的过程中，乌俪伶不小心推搡到苏芮，使其落水”，当时苏芮也确实被那两位推搡的行为逼到了湖边，只是乌俪伶还没得来及“不小心”呢，苏芮便因为湖边太滑，“不小心”落了水。

这是个一石二鸟之计。

而李凌峰发现苏芮鞋底的泥土不寻常，其实只是苏锦为了事成而上的双保险，就是为了确保只要苏芮靠近湖边的那个位置，便一定会落水。

不可否认，她很谨慎，所以苏芮才真的中计落水，但就像她自己所说的，她同时又太过心急了，迫不及待的想要置苏芮于死地，所以苏芮是落水了，却不是乌俪伶不小心推下去的，而且她留在湖边的东西也让李凌峰不小心从苏芮的鞋底上看见，并瞧出了其中的端倪。

若非如此巧合，苏锦的计划可以说是天衣无缝，因为没有人会想到是她在背后策划，想取嫡亲妹妹的命。

假如真的是乌俪伶将人推了下去，她一个不会在这个故事里留下名字的人，又有谁会怀疑到她的身上呢？

“行了，你起来吧。”

苏夫人看了地上的女儿一眼，白玉佛珠转动发出沉闷的低声，“你今晚回去便抄写些经文为芮儿祈福，过些日子不是她的生辰吗？给她准备一份她喜欢的礼物吧。”

不管苏云上和苏芮信不信，这个经文苏锦必须抄，只要苏密信了，这件事便再也翻不起水花。

苏锦闻言一怔，然后左手按右手，支撑在地上缓缓叩首然后从房里退了出去。

今夜，又是一个抄经的不眠之夜。