半个下午的车程很快过去，抵达交河城的时候，已经临近傍晚。

交河城坐落于交河之上，宽阔的河流在城中处一分为二，故此得名。

城内荒凉破落，风沙卷席出阵阵哀嚎，远远看去，只零星看得见游魂似的行人往来。

个个眼下青黑面容苍白，脚步虚浮无力得仿佛下一刻就能倒下去。

车内的方多病撩开车帘，满目的不忍。

此时此刻，他悔恨极了自己上医理课时的偷奸耍滑。

若来的是风老师，这些人或许都能得救……

城内疫病肆虐，金鸳盟的人已经转移到了上河的村落。

马车通过小路绕行一片丛林便能抵达，并不需要进城。

到村子里的时候，晚霞染红天际，本该是炊烟四起的村落，此时却寂静无声。

几人的马车驶过，只见家家关门闭户，零星只有几声狗叫。

但村中屋舍之下探究的目光，一刻也未有停歇注视着他们。

诚如雪海所言，现在的车狐境内就是个火坑，只有想方设法往外跑的，他们这样顶着疫病往里跳的实在少见。

村中绕行片刻后，马车停在了一座木屋前。

雪海率先跳下马车，抬手敲门。

“魏公子，我是雪海。”

很快，房门从里面拉开。

一身车狐装扮的清秀男子跨步出来，眉眼间都是如沐春风的柔和。

“雪海姑娘，他们……”

魏清愁才开口，便见马车上下来一道挺拔如竹的人影，却令他多日悬着的心稳定下来。

“尊上。”

他上前一步，抱拳行礼。

笛飞声摆手免去他的礼，“其他人呢。”

魏清愁面露哀伤之色，往后方简陋的小院看了一眼。

“尊上，诸位，先进来吧。”

一行人跟着他进了农家小院，院中虽破败却干净整洁。

里头的房间并不算宽敞，简陋的农舍围了这么一圈人，显得有些拥挤。

方多病就地燃了个火堆，从他那四方盒子里摸出来几块药饼熏出阵阵烟雾。

虽然并未直接接触病人，但自交河城边缘走了一遭，基本的消毒还是要做的。

魏清愁则说起了笛飞声离开的这一个多月以来发生的事情。

他们本来驻扎在交河城内，等着笛飞声回来。

但随着时间的推移，身边的金鸳盟门人慢慢都开始展现出离魂症的症状。

如今除了魏清愁之外，其他所有门人都已经失去意识，躺在了后山的山洞里。

“再后来，城内爆发疫病，我需要留下来看顾一众兄弟，便只能托雪海姑娘替我去城关接应。”

说到这里，他看向雪海，温和的目光满含感激之色。

“此次还要多谢雪海姑娘。”

雪海朝她笑笑，摇了摇头。

“魏公子于雪海有救命之恩，如此举手之劳，当不得谢。”

方多病看了她一眼，心说这姐姐原来是会笑的，也能温声细语的讲话。

李莲花目光若有所思的看过二人，又不着痕迹的撤开。

入夜了，温度不知不觉降了下来。

方多病的药熏结束，屋中的烟雾散去，只有明灭的火光在跃动。

砰——

一声撞击自夜色中传来，屋中几人警觉的一抬眼，朝声响的方向看去。

魏清愁开口道，“不必担心，应该是疫病发作了。”

“这几日每晚都有这样的声响。”

砰——

砰——

紧接着，村落中都响起这样的声音，还有隐隐约约的叫骂与哭诉。

说起这个，方多病就来精神了。

“魏大哥，这疫病究竟是个什么症状？”

魏清愁并未因他年纪小便随意敷衍，此次车狐之行有多危险他心知肚明，尊上能将这孩子带来，想必自有他的过人之处。

“初期只是呕吐发热，四肢无力虚浮，随着高热上涨，会开始出现神志不清，甚至狂躁的症状。”

“特别是入了夜，这种狂躁尤为明显，据说病发的人都特别干渴，需要不断地喝水。”

“发病之人要么活活烧死，要么就是掉进水里被淹死。”

方多病面露思索，许久后才继续问道。

“从初期到现在，发病时间大概有多久？”

魏清愁思索片刻才道，“大约四五日。”

方多病小脸逐渐严肃，陷入沉思。

李莲花几人并没有打扰他，就着火堆烤干粮吃。

室内短暂的安静下来，只有火堆噼啪燃烧的声音。

四周的撞击与哭嚎在夜色中格外清晰。

许久，方多病才开口，“师父，我觉得这种情况并不像普通的疫病。”

李莲花将烤好的胡饼掰一半递给他，“你接着说。”

方多病接过来，咬下一口。

“这样又快又急的传播速度和发病时长，时间对得上的疫病症状都不一样。”

“而情况对得上的病症，又并不具备传染性，十分古怪。”

李莲花若有所思，用手撕着胡饼吃，吞咽下去才开口。

“听你的意思，这病情像是有人可以操控？”

话至此，魏清愁身边的雪海却忍不住看了他一眼，目中一闪而过讶异。

方多病嚼着胡饼微微摇头，“说不好，我得看过才知道。”

要说针对这些症状开药他倒是能写出方子来，但终归得找出缘由，瓦解病灶才有可能根治。

李莲花把手边的水递过去，“不急，一会儿先跟着你魏大哥去看看金鸳盟的几位弟兄。”

方多病接过水，点头应下。

吃过东西后，魏清愁带着笛飞声与方多病一同去往了山洞中。

李莲花与轩辕琅一道随行，李相夷则抱着剑守在外头，火堆边便只剩下雪海一人。

几人从后院出了门，举着火把在山脚下绕了片刻，停在一个山洞面前。

魏清愁拨开山洞前垂落的杂草，引着几人一路进了山洞。

走了十来米，便见里面宽敞的石室，隐隐约约能看到几个跪立在地上的人影。

魏清愁点上周围的火把，洞中的景象便清晰展现在众人面前。

五六个金鸳盟服饰的男子直挺挺跪在地上，均是脸色青白，面朝同一个方向。

这幅景象笛飞声很熟悉，先前金鸳盟那群人也是如此。

李莲花蹲身下去，探了一下边上那人颈侧的脉搏。

触感很凉，脉搏也十分微弱。

他偏头仔细打量，伸手拨开紧闭的双眼。

那是一双浑浊发灰的眼睛，完全不像个活人。

再抬起那人的手看了看，皮肤粗糙干硬，已经失去了应有的弹性。

“轩辕。”

李莲花开口，手朝后伸过去。

轩辕琅不明所以，接下自己的佩剑递给他。

李莲花接了，却发现不太对，回头看过去，颇有几分无奈。

“……火。”

“哦……”轩辕琅这才把剑收回去，取了火把递给他。

李莲花撩开那人衣裳下摆，便见双腿之下生出细如发丝的白线。

他伸手过去触碰了一下，的的确确像是某种植物根系。

他抬起手，顺着头顶的莲蓬发簪敲了敲。

头顶的玉蝉振翅晃了一下，并无其他反应。

他微叹一声，将手中的火把递给边上的方多病，撑身站了起来，回头看向笛飞声。

两人对视一眼，他微微摇头，笛飞声便明白他的意思了。

——与南胤痋术并无干系。