“官爷，要不生堆火吧，小的们路过也能暖和一下。”

楚牧正转悠着，一老徭役小心翼翼走上前，祈求着道。

“行。”

楚牧看了一眼面前的老人，随即指向他常坐的那棵树。

“我那里还堆了一点柴火，你拿过来点着。”

“谢谢官爷，谢谢官爷。”

老徭役忙不迭的点头哈腰，就仿佛楚牧做了多大的善事一般。

楚牧摆了摆手，没有再多言。

在允许的范围内，他并不介意给予这些徭役一些方便。

当然，也仅仅只是允许范围之内，更多的，他也不会做。

至于借着这身皮在这些苦命人身上耍威风，找存在感这种没品的事，他还真做不出来。

“也不知能不能活过这个冬天。”

楚牧望着忙碌的几个徭役，他没记错的话，他负责的这几个徭役，都是夏末时被征的，按照半年徭役的惯例，只要熬过了这个冬天，就可以安心回家了。

不出意外的话，接下来两年内，他们也不用在服徭役，可以舒舒服服的过着自己的小日子。

“希望吧……”

楚牧长吐一口气，环视一圈已被白雪覆盖的矿场，随即默默回到火堆前坐下。

刚来的老徭役似乎还给火堆添上了几根柴火，篝火熊熊，热浪蒸腾，几分寒意顿时祛除得一干二净。

楚牧挪动了下身子，寻了个舒服的位置靠坐着，掏出怀中书册，便一页一页研读着。

一上午的时间，亦是随之流逝。

饭点，几个徭役聚在火堆旁，狼吞虎咽吃着冻得硬邦邦的窝窝头。

相比徭役这万年不变的伙食，巡检的饭食，自然是丰富得多。

五菜一汤，不限量管饱，只需三铜的价格，几乎就是等于白送。

“牧哥儿，你咋吃这么多啊？”

楚牧大口扒拉着饭菜，一旁徐远忍不住嘟囔了一句。

“还好吧。”

楚牧看了一眼面前的饭菜，长期习武之下，饭量似乎是越来越大了。

不过吃得多，也就意味着长得快。

一个多月时间，俨然壮了一圈，原主之前那瘦弱的模样，也几乎已经快要成历史了。

“对了，晚上去我家吃饭，找你有点事。”

楚牧扒拉了一口饭菜，突然抬头道。

“好啊，不过啥事啊？”

“陪练！”

楚牧咽下饭菜：“陪我练武！”

徐远连忙解释：“我没有习过武啊……”

“没事。”

楚牧摆了摆手：“拿棍子抽人谁不会！”

“好吧。”

徐远应了一声，吃个饭依旧不老实的四处张望着。

楚牧有些无奈：“你吃饭就吃饭，到处看啥？”

徐远急匆匆的指向饭堂外：“不是，牧哥儿你看，又死人了！”

“死人了？”

楚牧一怔，随着徐远所指看去，几具裹着草席的尸体堆在一起，很是刺眼。

“估计是哪里又出事故了。”

楚牧瞥了一眼，便收回了目光，继续扒拉着饭菜。

这矿场，隔三差五的就出事死人，实在不稀奇。

“我去看看。”

徐远有些抑制不住好奇心，丢下一句话，小跑而去。

没一回，徐远便又气喘吁吁的跑了回来，神秘兮兮的凑到楚牧身旁：“牧哥儿，是冻死的，尸体上都长霜了！”

楚牧心头一紧，下意识再看向门外，只见那堆积的尸躯之上，竟然又盖上了一层草席。

“不可能吧？”

楚牧皱了皱眉，明显有些惊疑。

大雪才来临多久，不过一两天，这么快就有徭役被冻死了？

徐远连忙解释着：“我绝对没有看错，真的长霜了……”

“我去看看……”

楚牧起身，碗筷刚放下，急促的呼喝声便在饭堂外响起。

“第三伍，第四伍的人都出来！”

“快出来集合！”

“出啥事了？”

“咋还不让人吃饭啊！”

“老子刚打好饭啊，一口都没吃！”

伴随着这一声呼喝，整个饭堂，顿时就乱哄哄起来。

楚牧微怔，迈开的步子也没停下，招呼了徐远一声，随即快步朝饭堂外走去。

“两个百户大人都到了！”

刚到饭堂外，徐远便立马凑在楚牧身边出声。

楚牧看了一眼杵在饭堂外呼喝的两个百户身影，面露疑惑。

巡检所总共就两个百户的编制，自然也就只有两个百户大人。

据他所知，这两个百户大人，亦是司职不同，一个人负责矿场，一个人负责镇上的执守。

平日里一个都难得一见，今日竟两个齐齐出现？

若是队正伍长的，诸巡检必然少不了七嘴八舌的询问一番，但两个百户大人齐聚这般场景，显然没几个敢插科打诨。

一个个老老实实的在饭堂前汇聚集合，然后在其中一百户的带领下，便朝山下而去。

到山下，竟还有数十名巡检等候，见队伍走来，为首的一名伍长迎上前和百户交谈两句，便领着数十名巡检加入了队伍之中。

这般变化，本就议论纷纷的队伍亦是更显喧嚣，一个个四处打听着，显然都有些不知所措。

“牧哥儿，我咋感觉不对啊，这是朝镇外去了啊！”

“这到底是要去干啥啊！”

“不知道。”

楚牧摇了摇头，随即似是想到了什么，转头看向徐远：“别乱跑，记得跟着我！”

“牧哥儿你放心。”

徐远明显也有些紧张，一改往日活跃的模样，紧紧跟在楚牧身旁。

当队伍出了南山镇，喧嚣的队伍却是骤然安静了下来，楚牧眺望而去，只见前方路口处，数骑簇拥下，一着华甲披风的身影，亦是极为显眼。

这道身影，显然就是队伍瞬间安静的原因。

对寻常巡检而言，百户就已经是高高在上，那为清河县县尉的千户大人，自然就是所有巡检毋庸置疑的天！

眼前这身影，显然就是清河县的县尉，巡检所的千户李景宏。

“把消息告诉弟兄们，让弟兄们心里也有个底。”

“出发吧！”

带队的百户何平刚小跑到李景宏面前，李景宏便不在意的摆了摆手，轻嘞缰绳，便骑马从何平身前而过。

“卑职遵命！”

何平抱拳应声，随即转身看向众巡检，一声令下，队伍再次出发。

但这时，随着千户的命令，队伍之中再次响起的喧嚣，亦是将这般动静的原因传入了每一个巡检的耳中。

……