沈烨和小石头回到二房院子时，沈二爷已经派人来召他了。

沈烨眸色一暗，便独自去了父亲书房。

沈二爷坐在案前打着算盘记着账，突然问道：“打哪来的？”

沈烨轻哼一声，道：“打哪来的你不知道？”

被沈烨如此梗了一句，沈二爷啪地一声便扔下算盘，怒目打量着自己这个独子。看着看着，他又似乎因畏惧心虚而转开了目光。

见此沈烨勾起唇角冷冷一笑。

沈二爷缓了缓神，道：“见过萧姑娘了。”

沈烨轻哼一声算是回答了。

沈二爷又道：“那注定是你的嫂嫂，别动旁的心思。”

沈烨原本就已打算放弃萧倾卿，闻言心中暗道一声果然如此，却梗着脖子问道：“凭什么，祖母不是说大房二房公平竞争？”

沈二爷在听到公平竞争四个字时竟瑟缩了一下。

他缓缓道：“你知道的，我们二房欠大房……”

沈烨毫不客气地打断他：“你要我让的，我都让了。难不成还要把我的一生都赔上？”

沈二爷的嘴唇抖了抖，却没有说出话来。

许久，他似极疲惫地轻叹一声，道：“出去吧。”

沈烨轻哼一声，头也不回地甩门便出去了。

他出去后便回到自己书房。

此时他坐在案前提起笔，却久久没有落下。

小石头站在一旁为他磨墨，沈烨不喊停，他便也死心眼地继续磨，直到墨水漫出砚台，流到纸上。

沈烨猛地回过神来，扔下了笔。

他突然问道：“大哥那边怎么说？”

小石头知他心意，忙去打听，没一会儿便回来说：“大少爷已派人给萧姑娘送了礼物赔罪。”

这场由沈暨白发起的，以萧倾卿为赌注的两兄弟争夺之战便自此开始了。

沈暨白是相信也希望沈烨是有才华的，日后好辅佐他。

可是沈烨也不能太有才华，且不说超过沈暨白，也不能太接近他。

最好既能为他所用，又能全在他的掌控之间。

这便是沈暨白的心意。

而揣摩到沈暨白的心意之后，沈烨要做的便是取信他。

沈烨要让所有人都知道，他喜欢萧倾卿，才能让沈暨白相信他会在争夺萧倾卿时付出全力。

可他又要表现得用尽全力也战胜不了沈暨白，才能使大哥放心。

这便是沈烨的对策。

沈烨冷冷地一笑，道：“那我们也该去了。”

小石头应诺，便要去库房取常见的礼物赔罪。

沈烨心思一转，道：“等等。”

说罢，他从书柜最底层抽屉里取出一物交给小石头道：“把这个送去。”

小石头一看，这是一个由玉石机关巧匠打造的碧绿蚱蜢。由一整块岫玉雕成，里面置了机关卡扣，按压蚱蜢的尾巴，就能使它像一只活蚱蜢般跳起来。

是沈烨小时候最宝贝的玩具。

小石头惊讶问道：“少爷竟舍得拿这个？”

沈烨冷漠道：“既要让大哥相信我喜欢她，便要舍得下本。”

小石头笑道：“这个新奇玩意萧姑娘肯定喜欢，见了定会高兴。”

她，会高兴？

这尊美丽的花瓶若是真心实意地笑起来，是不是会更好看？

沈烨心念一动，说道：“算了，我还有事要你去做，这个玩意我亲自给她送去。”

小石头历来忠心耿耿，少爷临时要变卦他也不恼，将碧绿蚱蜢还了回去问道：“少爷要我做什么？”

沈烨收回碧绿蚱蜢上上下下地打量着，闻言道：“去给……给小风拉出城外逛逛。”

遛马？

小风是沈烨的爱马，有专人伺候着草料，自然也有人每天带它出去遛弯，什么时候需要一个贴身小厮去干了。

小石头摸不着头脑，但他毫无怨言地领命去了。

沈烨抛了抛碧绿蚱蜢，想起小石头说的话，便哼着小曲朝着萧倾卿的院子走去。

萧倾卿住在桃源坞，隔着沈烨的院子很远。可他心情放松脚步轻快，用上了轻功也不自知，没一会儿便到了桃源坞院子口。

院内种着许多桃树，因现在是初夏，桃花还未开败，零零星星的粉红坠于树上，如梦似幻。

萧倾卿的屋子在院内桃林深处，沈烨本想往里走，却看到主仆三人正坐在桃树下的石凳上说话，便小小地退后了几步。

他唇角一勾，正要招呼，却听见半夏说：“要我说，最可恶的就是那个二少爷。”

沈烨嘴角的笑意稍凝，兀自侧身躲在一棵桃树后。

便听见萧倾卿的声音传来：“勿要在人后议人是非。”

又听紫苏道：“半夏你这样在人后说人是非，和那二少爷一流，又有何区别？”

沈烨等了等，没有听到萧倾卿反驳喝止，便知晓了她的意思。

她认可紫苏的话，果然很生气，也视他为卑劣小人。

沈烨突然便感觉心里一阵生气的情绪流过。可事情发展既然都在他的计划之内，他这情绪来得实在是莫名其妙。

又听到半夏大大咧咧的声音：“还是大少爷好。那浑话明明是二少爷说的，大少爷却送来东西赔罪。”

萧倾卿语气淡然道：“喜欢什么，便拿去。”

紫苏夸赞道：“姑娘向来大方，不在意俗物，哪次得了礼物不是任我们挑选。”

半夏也高兴道：“谢姑娘赏。”

沈烨低头看了看握在手里的碧绿蚱蜢，突然便觉得没有意思了。

她不在意俗物，这东西她随手就会赏给下人。

自己不该跑这一趟的。

他正这样想着，又听紫苏小心翼翼地劝道：“只是姑娘既明白老爷的意思，沈家的意思，应尽早做出决定。”

沈烨神色一凛，她们也知道联姻的事？

那，她是怎么想的？

沈烨心中勾起一丝好奇，便屏住呼吸连心跳都缓了一些，极力去听她的声音。

萧倾卿抬起眼皮看了看紫苏，突然问道：“半夏，你觉得呢？”

半夏正在挑选桌上大少爷送来的赔罪礼物，闻言笑道：“我一开始就说了，大少爷比二少爷厉害，比二少爷好……”

沈烨听得无名火起，见萧倾卿半天也没有反驳，只当她默认了。

哼，无趣的花瓶，不仅无趣，还眼瞎！

他不禁冷笑一声，将手里的碧绿蚱蜢重重地往草地里一摔，便转身离去了。