只知道那举子似乎是自挂而亡。再听得旁边人说这举子姓佟，乃是安澜县有名的富户佟员外长子，家里开酒楼的。

至于这人自挂的原因，也有人说他应该是今年会试不利，一时想不开。

苏木兰虽然没有亲见，却觉得恐怕不会这么简单。

首先，举人已经颇了不起，没中进士，大不了在京温书，三年后再考也就是了。他既然是富户之子，自不愁没银子支撑。

其次，这人一次未中就直接回乡，想必家中有事。

再来，他可不是归乡途中自缢。听驿卒所讲，当是从县城外出，这还没出县境就死了，与常理不符。

案子自然有县衙派人来查，苏木兰不过是打探下外围消息，除了感叹两句这里面有猫腻，也就放下了。

青牛说完那举子之事，挠了挠头欲言又止。苏木兰就问他还有什么事要讲。

“姑娘，这客栈我看住不得了。”青牛脸色不好的道。

“怎么说？”苏木兰有些好奇。出了命案的是驿站，又不是客栈。

“刚我和三孩儿回来时，发现客栈外有几个人在说丢了货物。”青牛严肃的道。

“哦，那他们报官去了吗？”苏木兰一听，就知道那伙人终于发现木箱子不见了。她把事情做得干净利索，还真不怕官府来查。

“那没有。我刚才好奇就听了下。他们似乎怀疑是同伴所为，已经有三人外出追赶了。那个领头的还说不能报官。”青牛有些发懵的道。

苏木兰暗笑，看来那铁骨发现木箱子没了，并未声张，反而是直接跑路了。其他人则以为是他监守自盗，派人追踪去了。

但他们不肯报官，倒确实有些奇怪。这东西在后世是人人所知的祸害，可在本朝并不禁止啊。

最关键的，如今并没有大规模种植，甚至传入中原的不过是些番邦做为贡品送来。

安澜县出现这东西本就有些不符合常理，丢失之后又不报官更是怪事。

想不明白，那就不想。

苏木兰并没有做为偷儿的愧疚之心，这东西是大祸害。没遇到也就罢了，既然她遇上了，自然要拿走。

虽然这东西怕是值得数万两银子，但她可不想倒卖出去。一来这是祸害，赚银子也要有底线。

二来嘛，一旦出手说不定被这宗货物的主人发现，引起大麻烦来。以后找个合适机会再销毁就是。

苏木兰也未想到，这次出行居然遇到了这么两件事。好在也并不影响自己行程，就准备和于氏、喜儿闲聊会儿子便睡下。

不料，还不等她们安歇，客栈外却来了巡检司的四名弓兵盘查传信。

苏木兰无法，只得下去。

再折腾了半个时辰，这才算彻底安静下来。

虽然命案出在驿站，但客栈毕竟离得极近，这些人来盘查也属正常。

巡检司其实有些类似派出所的性质。一般只有数十名役兵充为弓手，实际他们并不执弓箭。

苏木兰刚才看到那四人俱都背着铜制百子花钎铳，手执藤牌，身悬腰刀。

虽然看起来有些老旧，想必是前线部队淘汰下来的，但毕竟是火铳，对付乡间盗贼却是绰绰有余。

仅从这巡检司的制式装备，就能看出来本朝火器装备率颇高。

苏木兰一行自然没什么问题，但这些弓手向客栈掌柜的询问住店情况，却得知忽然少了四人。

一查之下，自然找到了那领头的许二哥和老郝。两人支吾的言说同伴有事外出，又不肯说具体的原因。

四名弓手大为紧张，当场举起火铳带走了两人。

苏木兰看得咋舌，怕是那巡查司的人，怀疑上逃走的四人就是杀人凶手。那这被带走的许二哥和老郝，怕是也有麻烦了。

想起此事还因苏木兰偷拿了木箱子而起，她这会儿还真有些心中不安。想去解释一下，又不知道从何说起。

难道说因为她偷了箱子，那铁骨才跑了？然后另外三人去追铁骨了。那岂不是把自己也搭进去了。

苏木兰念头电转，还是带着于氏、喜儿回房间了。人不为己，天诛地灭，爱咋咋滴吧，溜了！

一夜无话。

翌日清晨，苏木兰一行洗漱完毕用了朝食，再次启程上路。

这还在县境边上，要赶到县城还需要二三个时辰。

昨日发生了命案，各人又被巡检司盘查，少不得一路议论纷纷。

下晌儿到了县城，苏木兰先在县衙附近找了客栈，然后再打发了马车夫回去。

众人吃过了饭食，稍事休整，苏木兰便给大伙安排任务。

青牛带着小柏、李凡前去县衙找谢承安，知会他苏木兰已经来了安澜县。

杨静带领杨家兄弟，出去熟悉下附近的商铺子。于氏带着叶雾与王家三兄弟则去打听下租房信息。

苏木兰带着喜儿、叶雨、叶雪出门闲逛。剩下三个丫头在客栈看着家当。

众人出去打探了两三个时辰，直到天色黑了才各自回来。

首先是苏小柏这一路，他们并未直接找谢承安，甚至也没找江睿彦，而是找到他的小厮阿吉。

苏木兰早和谢承安商定，到了安澜县先是各忙各的，不急着相见。两人一明一暗，方便行事，也不容易引起有心人注意。

若有事相商，通过江睿彦小厮阿吉或者谢承安小厮阿福传信。

另外又由阿吉带着办理苏家的更籍文书等事。衙门里有人，自然是好办事。

不过下晌儿个把时辰，也就搞得清楚妥当。

谢承安早来了几日，却是给小柏找了安澜县最好的书院，那山长甚至还是个进士，书院夫子也多是举人，而非一般的秀才。

按说举人都可以入县学做训导了，为何入职书院教些童生？

无他，银子耳。

这书院可不是一般的学堂，山长更是南方诸行省有名的儒家宗师。只是学院招生名额有限，最差也要是童生，还得通过学院考试。

考核通过被学院认可为有潜力的童生，那才可以交一百零一两银子学费入院。

嫌贵？这些银子还只是半年学费哩！