苏木兰斜睨了他一眼：“有什么好后悔的？你以为一个举人，就能让我甘愿困在他家，当受气小媳妇，做那贤妻良母？图什么？”

是啊，图什么？

如今的她不是自由自在吗？

又不用看谁的脸色，花银子也不用束手束脚，想做什么便做什么，多好！

别说那陈秀才了，那开书局的有点家底的周家，她不也是不放在眼里吗？

想到这些，谢承安心里又舒畅起来。

“木兰，以后你总是要嫁人的吧？”

趁着酒劲，他终于把心里话问了出来。

苏木兰觉得好笑：“看来高中举人让你有了底气！”

“没错！以后我的身份不再是知州的儿子，我更是举人谢承安。若是我明年没能更进一步，便去边远地区做个穷县令。那也是天高任鸟飞，海阔任鱼跃。你，跟我去吗？”

谢承安无比期待地看着苏木兰。

“我不去。我要在富庶的地方赚银子。”

苏木兰轻松地拒绝了。

谢承安长叹一声：“贫困县再贫困，也不会妨碍你赚银子。当然，我明年，定会考中进士！我，要让谢知州也管不了我。”

苏木兰嗤笑一声，这古代最重孝道，怎么可能让谢知州管不了他？

她只当是少年人正是春风得意之时，大放厥词。

就让他暂时轻松快乐一下吧。

待他回到了大宅院里，又要背负上新的压力。

“你不相信我？哈哈，我说得是真的。木兰，我要告诉你一个秘密……”

苏木兰赶紧拒绝：“大秘密我可不想听。不要让你的秘密成为我的压力。”

谢承安也只得作罢。

以后再跟她说吧。待他高中进士之时，再告诉她也不晚。

酒足饭饱后，谢承安是觉得有些微醺。

“奇怪，明明喝的时候丝毫没感觉，此时，却有一丝头晕。我得休息一会。”

苏木兰可不敢让他在自己家里睡觉。

再怎么是“世交”，这么多双眼睛看着呢。

她招呼阿福，扶着谢承安，去了县里最好的客栈。

阿福又是一阵小感动，苏姑娘不趁此机会打鬼主意，还是让人放心……苏姑娘是个有大局观的人。

虽然她这小门小户，想嫁入知州府，不亚于痴人说梦，但谁知道她以后会不会是少爷那得宠的侧室呢？

就像此时的茹姨娘般。

阿福东想西想着，就已经替少爷那还不知在哪个角落的正妻伤感上了。

就苏姑娘与少爷这情份，少爷以后岂不活脱脱是老爷的翻版啊？

谢承安小睡了一觉便醒了：“木兰竟然不让我在她家休息一会儿，真是小气。”

阿福有些惶恐：“少爷，咱们还是不要打那主意了。说句不中听的话，如今你们也大了，留在苏姑娘家休息，惹人说闲话。”

谢承安起身，往他屁股上踢了一脚：“就你机灵。”

他还巴不得说闲话呢。

旁人若是说起了闲话，苏木兰会因面皮薄，逼着他娶了她吧。

想着想着，他便傻笑了起来。

可惜，苏木兰那性子，无论怎么被人说闲话，她不愿嫁，也不会被迫嫁的。

陈兴学颓废地泡在茶楼里，双目无神。

茶的清香弥漫在他的周围，仿佛是在悲伤的氛围中若隐若现。

他呆呆地注视着茶杯里的碧绿茶水，一动不动。

直到刘雨柔讶然道：“哎，你在这儿待了多久？”

陈兴学苦笑道：“待了多久又有何区别，有何意义？”

见他那凄苦的样子，刘雨柔涌起了一阵柔情，似乎想好生安慰他。

“不过是一次考场失意，又算得了什么呢？来年再战便是。”

“哪是来年再战的事儿，一次不中，又要白废三年。”

刘雨柔叹一声：“说得也是。对于学子来说，三年才有一次机会，真是残酷呀。不过，好歹你也是个秀才，我哥哥和你差不多大，连秀才也未中呢。也不知来年能否考中……”

见陈兴学不接话，刘雨柔也知道他心情不好。

杜鹃悄悄地扯了下她的衣袖：“姑娘，咱们另开一桌吧？”

她一个大小姐，不好与这外男单独坐一桌。

此时她却不甚在意：“我都是退过亲的，在意这些做什么。”

陈兴学眼皮子一撩：“刘大小姐是退过亲的？”

“没错，而我那未婚夫婿，让我继妹给抢去了。”

刘雨柔低笑了一声，她是觉得好笑，在陈兴学眼里，那就是实打实的苦笑。

“看来我们是同病相怜……我原本也有个未婚妻，我家对她说是恩重如山也不为过，但她攀上了高枝，还是跑了。”

刘雨柔大感惊讶：“竟然还有这样的女子！你也真是可怜。”

“谁说不是呢？我这是双重打击，秋闱落第，未婚妻也跑了。”

刘雨柔不自觉坐了下来，叫来小二，让他再上精美的点心和好茶。

杜鹃和小燕无奈，只得站到小姐身后。

眼睁睁见着小姐与这落第秀才越聊越投机。

直到一两个时辰后，两人才各自离去。

陈兴学有些依依不舍：“小生未曾想到，知我者，竟然是一深闺女子。刘大小姐虽是女儿身，却心性豁达，又兼天真可爱……”

他似是知道自己失言了，连忙住嘴，好一会儿后又说：“还请刘大小姐见谅，小生一时嘴快，把心里话说了出来。”

刘雨柔有些羞红了脸，小声道：“我不怪你，以后要注意些。”

就这样过了三日，每日刘大小姐都会在茶楼消磨一阵子，每日都会巧遇那陈秀才。

“你竟然是慧才学堂的先生？”

陈兴学苦笑：“是啊，得我的夫子推荐，来教书一阵子。一边温书，一边教书。温故而知新，对我有好处。”

两人正聊着，只听一声清脆的女声：“雨柔。”

刘雨柔抬眼，惊喜道：“木兰姐姐。”

陈兴学皱着眉，同样抬起头来，发现苏家姐弟三人连同那谢承安一起过来了。

苏喜儿发现陈兴学后，连忙过去，扯住刘雨柔的衣袖，低声道：“雨柔姐姐，勿要与此人多说话。”

刘雨柔一愣：“为何？”