“如意！”

红玉恨不能捂住他的嘴，让他将那句话咽回去，不成想，如意非但没理会自己的叫唤，反而顶着渔网膝行上前：“小人知道牛阳沟在哪儿，小人还比郎君壮实，定不会拖累了仙君！”

红玉顿时红了眼眶。

他当然清楚如意的用心良苦。

可是——

如意若死在秦胡大营，他独活着还有什么意义？

自阿娘病逝，这世上只有如意是不求回报、真心实意待他的。

谢蕴瞧着毛遂自荐的如意，没出言否决对方，因为打从一开始，她看中的就是如意。

就像如意方才所言，红玉太弱了。

弱到，谢蕴带他上路，还得给他备个板车。

鉴于如意有前科，谢蕴从怀里掏出一枚藿香正气丸，扔给了红玉。

如意脸色泛白：“仙师！”

“只要你不耍小心思，将我带到秦胡的营地附近，我自会让你带回解药救你家郎君。”

这番话叫如意一颗悬起的心落了地。

谢蕴办事一向钱货两讫，所以，带着如意出发前，每人给扔了一张饼，就当此行的报酬。

转身之际，却被红玉喊住了。

红玉攥着如脸盘子一样大的蒸饼，一双眼紧锁谢蕴：“仙师说话要算数，带完路就放如意回来。”

谢蕴留给了他两个字——

“自然。”

*

作为奴仆，如意从未骑过马。

当他与仙师共乘一骑，除了敬畏就是拘谨，等拂晓前的夜风拂过面庞，又亲眼目睹了破晓时山间倒退的树影，还有耳边的马蹄踏水，心中的害怕逐渐消失，取而代之的，是前所未有的豁然。

原来——

不低头的时候，目之所及，是这般辽阔的景致！

牛阳沟，并非一条沟。

而是距离临莒城十里地的一处山坳。

若秦胡当真在此处搭了大营，晚间必有岗哨，领兵的人再谨慎一些，或许还会安排兵卒日夜巡视。

为免打草惊蛇，谢蕴在两里外就弃了马。

将她家摩托藏于林间，这才带着如意继续步行往前。

臭马得到半个苹果加班费，临别前，难得讨好地用脑袋蹭了蹭谢蕴的鬓边。

如意指的路，就是他跟红玉逃跑的那条山林小道。

走了不到一刻钟，前方就出现了隐隐的火光。

谢蕴看见下方秦胡营地大门的时候，也说话算话，给了如意一颗麦丽素，是她下午吃剩的，有点黏糊了，却不妨碍如意小心翼翼地收到怀里。

如意离开前，踌躇道：“那日——”

结果，他才张嘴就被打断：“那日已经过去了。”

如意借着月光望去，少年倚在一棵歪脖子树后，正手拿一件新奇物件放在眼前往山下看。

自始至终，少年都未分他一缕余光。

“事儿已经办完，你走吧。”

就算对方不与自己计较，如意还是跪在地上，磕了一个头。

直到如意的身影汇入山林之中，谢蕴才侧头看了一眼，她便是想追究报仇，也不会选在这种时候。

再者——

兵祸之下，安然者，又有几人？

再通过望远镜看向山下那片笼罩在晨起炊烟中的营地，谢蕴也确定了一件事，红玉主仆俩没骗她——这支秦胡兵的人数不对。

按照张清所说，这支回返的秦胡兵，除去战中折损，还有分散出去的，如今进入青州的至少两万人。

这一点，谢蕴也已经从宁令君和齐缨那里分别得到过证实。

山下的秦胡大营里，帐篷并不少，根据‘普通士兵十人一帐篷、下级军官五人一帐篷、中高级军官一人一帐篷’的安营习惯来估算，的确该有近两万人，然而，亲眼看到那些秦胡兵埋锅造饭，谢蕴逐一清点灶数，很快就发现——秦胡今早做的朝食，只够五千人食用！

五千人，跟两万人比起来，整整少了一万五。

这年头的粮食珍贵。

帐篷可以多搭用于迷惑敌人，饭是绝对不可能多煮的。

那一万多人更不可能躲在帐篷里吃干粮。

若是假装离营给平昌县内的北海郡郡兵设伏，不至于出走三日。

这些游牧民族素来以强者为尊，主打一个不服干就完事，论隐忍蛰伏的心性，远不及汉人，想让他们乖乖躲在山间喂三天虫蛇，难度不亚于说服国足原地解散。

当然，也存在小概率事件。

譬如这支秦胡兵拥有一个可以力排众议却不被打死的领头人。

又或者——

他们得到了一个足智多谋的军师。

可据她对大邺秦胡的了解，虽是胡人与汉人杂居通婚生下的后代，因为常年身处边塞，土地不适合耕种，依旧过着近似游牧的生活，如此一来，秦胡这个群体就分化出了不少部落，偏偏他们又依附于大邺，接受大邺的统治和军事调遣，不像匈奴鲜卑人是彻彻底底的狄戎，这样的大背景下，很难诞生出一位可以压制住各部的大单于。

至于军师。

谢蕴蹲在树后观察了两个时辰，汉人谋士没找着，倒是围观了上千起随地大小便的不文明事件。

也是这一点，让谢蕴排除掉秦胡大营中有军师的猜测。

这支秦胡兵但凡有个谋士，早就下令在营地下风口挖长沟作为茅坑，而非让整个营地演变成地雷区。

谢蕴自然也看出来，留在牛阳沟的秦胡没有任何拔营迹象。

他们一定在等那一万五千骑回来。

那些秦胡骑兵的去向，无外乎一个可能——到别处掳劫钱粮。

在岷县时，谢蕴有向张清借过那张青州的舆图。

若他们准备走北海郡绕回北地，那么，就不会再如来时经过赤霞关，为了确保自己采购的年货可以送至每位亲朋好友手上，多跑几个进货点，无疑符合这些秦胡干完一票再干一票的行事作风。

谢蕴也喜欢进货。

所以——

冬阳当空照的时候，她站在了秦胡大营前。

当纤细的脖子被弯刀架住，谢蕴未曾后退半步，只拽了拽身前系着的包袱布条，一边回答： “我是附近的良民，来给大人送山里特产。”