林家的祖宅，留有老仆看门。

谢蕴借了一辆鹿车，谢绝其他人的帮忙，拉上沈小哥这个白工，一趟又一趟，将剩余二十来袋粟米运回了林家。

至于被分掉的十石粟米——

一想到风姿如玉的宁令君，谢蕴放弃抵赖的念头，决定分期还粮。

24期免息的那种。

一年为一期。

沈小哥得知她的打算，沉默了。

从林家后门出来，谢蕴开解沈小哥：“不必为我不值，一年半石粮，倒也不多。”宁令君好意为她，她当然不能叫令君失望。

沈俨自认比谢蕴痴长几岁，却只长了年纪，忘记长脸皮。

不过那十石粟米谢蕴并未私吞，林家辎车也的确轧坏了城中道路，给出一些补偿亦合乎情理。

沈俨提出此意，谢蕴却没顺着杆子往下溜。

至于理由——

谢蕴：“这年头，君子难得！”

沈俨面露不惑：“你如何断定那位宁令君不是害怕得罪平昌世家才寻了这般托词？”

谢蕴想了想：“大概是因为眼缘？”

沈俨：“……”

不等他再开口，谢蕴背手叹气：“被骗就被骗，十石粮的塌房代价，我还是付得起的。”

话音刚落，前方传来车轱辘滚动的响声。

黑夜中火把簇亮，几辆鹿车正朝他们这边行来。

负责推鹿车的皆为衙役，一同而来的，还有那位当众给谢蕴上过眼药的何县丞。

只消片刻，人与鹿车已至跟前。

何县丞冲谢蕴一拱手，算打了招呼，转头吩咐衙役‘卸粮’。

沈俨瞧着那一只只被衙役扛肩上沉甸甸的麻袋，发问：“这些是——”

何县丞心中虽对谢蕴这个关系户颇有微词，却也没将个人情绪带到工作中：“今夜谢小郎君发放给流民与仆役每人两升粟米，现下归还给林氏的粮必已不足五十石，令君特意交代，那些粟米既用之于民，这个缺口该由平昌县官衙来补。”

说完，跟随扛粮的衙役一同入了林宅。

平昌县县令主动来平这笔账，出乎沈俨的意料。

沈俨为自己先前对宁令君的猜忌而惭愧，别看谢蕴小小年纪，俨然比他更懂识人，一转头，恰好对上谢蕴故作深沉的脸庞——少年于夜色中两手抄袖，满目触动：“现在债务转为公家，明年一年都得白干！”

沈俨：“…………”

将鹿车交还给东城的仆役，夜已深。

谢蕴打发沈小哥先回驿馆歇息，自己向仆役问过路，拽着她家摩托就准备去平昌县的县衙。

“这个时辰上门是否不妥？”

沈俨牵着马跟了几步。

再宵衣旰食的主官也得吃饭睡觉不是？

既非身揣急报，如今他们已进城，倒也不必半夜去叩门。

“这你不懂了吧？”谢蕴不介意再传授沈小哥一点职场老油条的技能：“人在白天和夜晚往往是两种状态，白日代表理智、严谨，夜晚，通常容易被情感左右，想事情也就不会考虑太多。”

沈俨不解：“这与你去县衙有何干系？”

当然有干系！

干系还大着呢。

明日她准备西出平昌县。

但宁宪不是张清，与她未共过事，谈不上信任，即使她有张清手书一封，宁宪也不一定会放她出城。

况且张清写给宁宪的信中，只提及了让她帮着守城。

她现在要做的，是去说服这位宁令君。

不过，她出城寻秦胡这事听着危险系数太高，谢蕴没打算捎上沈小哥，干脆随口编了个由头：“宁令君替我偿还十石粮，这样的慷慨君子，我若不连夜登门致谢，只怕要落人口实。”

沈俨神情微怔：“你还会怕这个？”

谢蕴： (￢_￢)

这话说得——

把她谢蕴当什么人了。

“鉴于你对我人品的不合理质疑，我决定与你大路朝天各走一边！”谢蕴狠话一放，说走就走。

还没行出多远，发现沈小哥仍跟在后头。

谢蕴诧异：“你不回驿馆？”

“我先将你送到县衙。”沈俨始终谨记他为何来平昌县，现下对他来说，最重要的便是谢蕴的人身安全，长嘴的谢蕴，无疑是危险的，自己跟着，谢蕴再与城中贵人起冲突，也能在打不过的境况下将被打折腿的谢蕴背回驿馆。

谢蕴：“你不困？”

沈俨顶着两只黑溜溜的大眼圈：“不困！”

“……”行吧！

她这是遇上实心眼了。

既然沈俨执意跟着，谢蕴也不再赶人。

这会儿去县衙，或许他俩还能蹭上一顿宵夜。

后衙。

管事进来说有军中校官上门，宁宪也才合拢那张平昌县的城防图，他瞧了一眼屋中的更漏，已近亥时末，考虑到眼下城中布防有赖这支郡兵，还是命管事请人过来。

本以为来人是齐缨，不曾想竟是谢蕴。

宁宪面上闪过一丝诧异，随即就恢复如常，对着这个深夜到访、打扰了自己歇息的少年郎，倒未心生不满，一边请谢蕴入座一边问：“小郎君今夜才入平昌，此刻又来寻我，可是使君有话托小郎君传达？”

方才回县衙恰好与齐缨同行一段路，宁宪也从齐缨口中得知，不日前使君将这个女婿送去了岷县张都尉身边历练。

纵观整个北海郡，使唤得动郡守家姑爷的，屈指可数。

况且还是来这座即将被敌袭的危城。

谢蕴取出怀中书信放在矮几上：“的确受人之托。”

这话答得模棱两可。

宁宪未追问，拿起信件拆封，心头那三分疑窦在看到信中那句‘广坤有悍将之勇，为人亦忠厚耿直，可助君守平昌免受秦胡侵扰之苦’时更甚，读至信尾，又看到都尉印章，便知此信非伪造。

能得张清如此称赞，足可见他对少年的器重。

‘忠厚’这个评价有待商榷，谢蕴的‘勇’，今夜宁宪却有所领教，更别说少年在雒京射杀秦胡将领的事迹早已传遍北海郡上下。

只是……

宁宪捏着那纸书信，并未欣喜得立即对谢蕴委以重任，相反的，心绪又凝重了几分。

让一个少年去阻挡秦胡铁骑，何尝不是一种讽刺？

得知秦胡不日来袭，平昌城中十一二岁的世家子，尚且躲在母亲怀中瑟瑟发抖，而眼前这个同龄的少年人，却已领命前来抗击戎贼。

这个年纪，本该坐在学堂里识文断字。

至于守城对敌、保护老弱妇孺，是他们这些七尺男儿之责。

宁宪缓缓折叠好信纸，抬头望向矮几对面的谢蕴：“如今城中最为紧要的，是将士们每日所食口粮，万不可有失，小郎君既来了平昌县，不如就协助何县丞管理城中粮草。”

这样的安排，在谢蕴看来不算意外。

若她是这位宁令君，也不会无条件相信一个陌生人。

更何况，这个陌生人按年龄来算，吃席还得坐小孩那桌。

然而宁宪又不曾敷衍她。

毕竟战时的粮草不是谁都能接触到的。

打从她以男儿身自诩，与不少世家人打过交道，只有这位宁令君，初见便不以年龄或出身轻视她，眼下，亦用一种平等商量的态度来与她交谈。

既如此，谢蕴也选择开门见山：“明日我欲西行一趟，还望令君为我开一次城门。”

西行。

简简单单两个字，却让宁宪面色变得深沉。

那支秦胡大军便是自西而来。

谢蕴才入城，有的情况并不了解，宁宪却一清二楚——今日据探子来报，在城外莫奇山附近发现了马蹄印，应该就是秦胡斥候所留。

四日前临莒县被攻破，以骑兵行军之快，在城中烧杀抢掠一番，这支秦胡大军昨日就该抵达平昌县，可是时至今夜，平昌城外依旧一派平静。

事出反常必有妖。

再者，胡儿作战素来凶猛，对待汉人百姓缺乏怜悯之心，这会儿孤身出城往西去，无异于羊入虎口。

“我知令君心中所虑。”谢蕴道。

她挺直身板，对上宁宪那双清正的眼眸，“只是，我有我必须出城的理由。”

宁宪看着跪坐在对面的少年郎，像极那芦苇荡中的一簇，身形坚韧，目中无畏，却不曾有一缕莽撞，显然这不是他临时兴起的冲动之言。

“小郎君之勇，我虽未亲眼所见，也有所耳闻。”宁宪将书信置于矮几上，一双骨节雅致的手扣在了膝处：“然……眼下形势不比当日在雒京城外，平昌县内守军不过几千，小郎君于此时西出平昌，实非明智之举。”

谢蕴听懂宁宪的话外音，她在雒京射杀秦胡将领，有一支多州结盟的勤王大军做她后盾，即使她自己不行了，还能大家一块儿上，但现在的平昌县，是没办法为她提供后援的。

如今平昌城中的郡兵与民夫，满打满算也才五六千。

宁宪身负守城之职，即使谢蕴真乃当世悍将，他也不能交出这几千人，一旦平昌县城破，遭受灭顶之灾的，将会是整个北海郡的士庶。

谢蕴忽然问道：“令君觉得平昌城真能挡下那些胡虏？”

这个问题，谢蕴绝非第一个好奇的人。

甚至——

宁宪也扪心自问过。

赤霞关外一战，青州军损失不小。

没有大军及时驰援的平昌城，不占据任何天险，仅凭现下的兵力，想要守住那道城门，可想而知的艰难。

边上的更漏流水潺潺。

谢蕴等了几个瞬息，终于等到这位平昌县县令的回答。

“不畏成败，但求无憾。”