以这毕先生冲冠一怒的架势，谢蕴有理由怀疑，但凡自己说一句‘不信’，对方极有可能跳进他们身后那条水深过膝的河里《以死明志》。

老同志的心，当然不能寒。

所以，她主动握住毕先生的手：“先生一心为我，我怎会看不出来？”

“有姑爷这句话，便是再苦再累都值了！”

谢蕴：“岳父那里——”

“姑爷信我，我自不负君之所望。”老毕牢牢回握她的手：“使君有我等照料，姑爷安心督行领军便是。”

在岳父跟前有人的好处就是——

一整个下午，刘恒都没再给她找事。

临近黄昏，眼看又要安营扎寨，广平郡太守甄显却将她请了过去。

“贤侄可知，跟在咱们后头的百姓越来越多了。”

谢蕴顺着甄显的视线望去，在推着辎重的民夫后方不远处，是三五成群的百姓，拖家带口，或背或扛一身家当，或许是因为才走了一日，鞋子还在，衣裳尚未破败。

“我遣亲兵去问了，都是雒京城外的百姓。”

回程的路上，这位中年帅大叔就没再戴兜鍪穿铠甲，而是换上一袭青灰色直裾，外罩纱縠（hu），头戴束髻冠、金笄，腰坠一块羊脂美玉，俨然是公卿世家子的日常打扮。

甄显说着，也扭头看向身旁少年：“问他们为何一路跟随，他们说，这里有个小将军，可以对付西凉军。”

“如今秦胡南下，所行之事，只怕比本在雒京的西凉铁骑更甚，这些跟随的人当中，大多为那日被西凉骑兵驱赶着冲阵的百姓。”

甄显言辞隐晦，谢蕴却已心领神会。

这些百姓都是冲她来的。

他们以为，自己可以护住他们。

——只要跟着她，西凉兵的铁蹄就不会踏下。

这种信任，是盲目的。

在当权者眼里，亦是愚蠢的。

“贤侄想来也知晓，赤霞关已破。”

这个消息，是瞒着下边兵卒的。

不然，得知秦胡入青州，必然军心不稳。

甄显轻叹一声：“接下来的路上，只怕还会再遇其他南下的秦胡兵。”

到时候——

这群跟随的百姓还是会死于秦胡之手。

“那日贤侄孤身将李敖自马上打落，我便知贤侄不止有勇，亦心存大善，只是有句话，伯父不知当讲不当讲。”

谢蕴听出甄显话中的亲近，自是虚心求教：“还请伯父相告。”

哪怕少年才舞勺之龄，随着各州郡陆续退兵，其骁勇之名必将传遍天下，甄显也愿意与这样的天生将种结一份善缘，做岳父的不教女婿，他不介意提点一二：“为将者，当知取舍。”

“古有云，厚而不能使，爱而不能令，贤侄来日若想掌一郡之兵，不宜过度仁慈。”

甄显再次将目光投向远处的百姓：“人离乡贱，即使他们跟着贤侄抵达北海郡，也不过得个流民的身份，民之苦，不在一朝一夕，你我亦不过蝼蚁尔，何以撼大树？”

也知少年出身不显，瞧着流民或许会物伤其类，但他依旧把话说完：“现下距雒京还不算远，对这些百姓，贤侄需早做打算。”

谢蕴听懂了——

甄显在建议她驱赶跟随的百姓。

因着百姓为她而来，由她出面驱逐无疑最合适。

日落西山，军中也升起炊烟。

在夕食出锅之前，谢蕴去周遭逛了一圈。

除去刘恒那辆推车被拉去前方，其余辎重车都停在路旁，民夫挨车而坐，在这样入冬的傍晚，依旧满头大汗。

越往后走，越显吵杂。

锅碗瓢盆的相碰，伴着婴孩嚎哭声。

下一瞬，这哭声就戛然而止。

应该是亲妈捂嘴了。

谢蕴停下脚步，展现在她面前的，是一拨又一拨搭伙做饭的百姓。

放眼放去，甚至两里之外还有零散炊烟。

那位甄伯父未夸大其词，跟在后头的百姓确实很多。

上杨村的老幼妇孺，放在这群百姓总数面前，就是水坑与池塘的差别。

“小将军？”

谢蕴才侧头，一道纤瘦身影已跑过来。

看到面前搂着瓦罐的小姑娘，谢蕴认出了对方，“你怎在此处？”

这个问过她能不能赶走西凉兵的小姑娘，咧嘴浅笑：“听说小将军是北海郡军中的，我与大伯母也决定去北海郡治下，那里有小将军，必然是很好的。”

“已经入冬，这一路怕是不好走。”

“只要有小将军在，我们就能到北海郡。”

小姑娘继续道：“小将军放心，这两日我们有备粮，省点吃，肯定够了。”

谢蕴想了想还是开口：“各州郡的兵撤了，雒京城外应当是安全的，你们在雒京有家业，若是背井离乡，等于一切重头开始。”

“可是，就算小将军你们走了，西凉兵还是会来村子里。”

那张瘦巴巴的小脸，提及西凉军流露出忧愁，然而，当她看向小将军，原本紧绷的双肩又放松下来：“大伯母说，眼下秦胡也来了，与其留在雒京丢掉性命，不如跟着小将军去北海郡，有兵爷告诉我们，小将军不仅能打西凉兵，还吊死了好些秦胡兵。”

谢蕴如实道：“现在的北海郡不一定就没有秦胡。”

“可北海郡有小将军啊！”

小姑娘捧着瓦罐，那双杏眸很亮，很亮：“小将军这么好，北海郡的使君肯定也是好人。”

刘恒是好人吗？

对百姓来说，好像还行吧。

谢蕴回到扎营地，决定去探望一下病患。

大冬天野外也没像样的花草，干脆从空间绿化带里薅了几株蝴蝶兰。

把蝴蝶兰往手里一攥，拎着现包还热腾腾的锅盔饼，谢蕴才准备往前边去，衣袖却被小红叼住了。

这马不许她往前，拱着她往边上林子里去。

谢蕴第一次见小红如此的‘叛逆’。

见她不走，枣红马原地踏步，急得低鸣了两声。

根据她看了多年刑侦剧的经验、再结合小红的反应来判断，林子里必有大体老师。

当然——

也可能埋的金条。

“行吧，就当饭后散步，咱不刨坑。”

半刻钟后。

手握工兵铲准备开干的谢某人，与某匹畏罪潜逃的臭马，在小红的见证下，来了一场完美邂逅。

——

——

大体老师：医学界对遗体捐献者的尊称，